Глава девятая
Искушение
Ближе к вечеру, когда духовой оркестр заиграл что-то аргентинское и публика начинала подтягиваться к оперетте, к главному входу театра подобрался человек на костылях, в потертой шинели, с завязанной темным шарфом головой. Это был бывший прапорщик Илья Глазков.
Он с трудом поднялся по ступенькам, направился к Изюмову, стоявшему наверху парадной лестницы.
— Чего надобно-с, господин? — довольно сурово спросил тот.
— Мне бы кого-нибудь спросить.
— На улице спрашивайте! — грубовато ответил Изюмов и махнул рукой. — Прошу очистить вестибюль — скоро публика пойдет!
— А вы не могли бы ответить?
— Ступайте, от вас пахнет! Городового сейчас свистну.
Глазков не уходил, просительно смотрел на бывшего артиста.
— Хочу спросить о госпоже Бессмертной… Где их разыскать?
Тот удивленно уставился на инвалида.
— Госпожу Бессмертную? А вы какое к ней имеете отношение-с?
— Никакого. Всего лишь являлся поклонником.
Изюмов подошел поближе.
— Были знакомы с мадемуазель-с?
— Так точно. Даже не столько с ней, сколько с ее маменькой.
Николай быстренько оглянулся.
— Ступайте, господин хороший… Ступайте и ждите меня после спектакля в сквере напротив.
— Благодарю, — кивнул Глазков и захромал к выходу навстречу вечерней публике.
Спектакль закончился примерно к десяти ночи, публика покидала театр возбужденно и шумно, от главного входа отъезжали автомобили, экипажи, на ступеньках вновь играл оркестр.
Глазков заметил Изюмова, спешащего к нему, привстал, давая о себе знать.
Бывший артист махнул издали, едва ли не силой усадил бывшего прапорщика на скамейку, присел рядом.
— Зачем вам понадобилась госпожа Бессмертная?
— По личному делу, — ответил тот. — Сказывают, она больше в театре не служит?
— Если знаете, зачем пришли?.. Тем более в таком виде.
— Мне важно ее найти. Полагал, могу это сделать через театр, — уклончиво ответил Илья.
— Вы, простите, из поклонников? — с запинкой спросил Изюмов.
— Из бывших поклонников. Я буквально на днях вернулся из ссылки.
— Где отбывали-с? — искренне то ли удивился, то ли обрадовался Николай.
— Близ Воркуты.
— Сидели за разбой?
— Нет, за пособничество. Помог бежать из Крестов особо опасной преступнице.
— Это кому же?
— Вы желаете сразу все узнать?
— Если на то ваша воля.
Прапорщик помолчал, поднял глаза на Николая.
— Была такая аферистка — Сонька Золотая Ручка. Вот ей и поспособствовал, оказавшись при этом обожженным. Затем был сослан.
От такого заявления бывший артист как-то вытянулся, затем подсел поближе.
— Вы мне крайне любопытны, господин. И даже не могу сразу определить — то ли Бог послал вас, то ли дьявол.
Илья тоже смотрел на Изюмова с интересом.
— Возможно, что я мог вас видеть однажды?
— Если и видели, то вряд ли запомнили. Я был на вторых ролях при госпоже Бессмертной. Но я ведь тоже совсем недавно из острога. Как и вы, отстучал полагающиеся пять лет.
Наступила пауза — длинная, растерянная.
— Это вы желали убить госпожу Бессмертную? — тихо спросил Глазков.
— Так точно-с… Желал. За что нес, несу и буду нести самое искреннее и жестокое раскаяние.
Снова помолчали. Оркестр возле театра продолжал играть, хотя публика почти вся разошлась и разъехалась.
— Вы давно видели мадемуазель? — спросил прапорщик.
— Несколько недель тому назад.
— Где они?
— Исчезнувши.
— Куда?
— Неизвестно-с.
— Я должен ее найти, — спокойно и решительно заявил Глазков, поднявшись.
Изюмов последовал его примеру.
— Как мне вас отыскать при надобности?
— Я каждый день буду сидеть здесь, на этой скамейке, — сообщил прапорщик. — Не может такого быть, чтобы мадемуазель не пришла когда-нибудь к театру.
— Они приходили-с, только весьма давно, — кивнул Изюмов. — Но ежели я что-либо узнаю, я непременно сообщу вам.
— Благодарю.
Николай было отошел уже от инвалида, затем вернулся.
— Может, вам дать денег?.. На что вы живете-с?
— Подают милостыню, — усмехнулся Глазков. — Этого вполне достаточно на хлеб и воду.
Дворецкий дома Кудеяровых вошел в кабинет Константина, с поклоном сообщил:
— Граф, вам звонят.
Тот оторвался от деловых бумаг, раздраженно спросил:
— Кто?
— Господин. Он не представился.
— Значит, пошли его к чертям! Видишь, я занят.
— Господин очень настойчив. По его голосу я понял, что он даже чем-то взволнован.
Граф резко поднялся из-за стола, зашагал в гостиную, взял лежащую на телефонном столике трубку.
— Слушаю вас.
— Простите, граф, если оторвал от дел. Это барон Красинский.
— Очень рад, барон. Что-нибудь случилось?
— Мне крайне важно переговорить с вами, Константин Георгиевич. Но лучше бы тет-а-тет.
Кудеяров от досады закатил глаза.
— Когда вы желаете?
— В самое ближайшее время.
— Вы намерены приехать ко мне?
— Нет-нет. Подозреваю, ваш дом под пристальным наблюдением. Лучше в другом месте.
— Под чьим наблюдением?! — изумился граф.
— При встрече.
— Хорошо, назначайте. Но не раньше чем через час.
— Я жду вас ровно через час возле лавры.
— Возле лавры?! Да это у черта на рогах!
— Зато там малолюдно и всегда можно заметить какого-нибудь прохвоста. Ваш автомобильный парк слишком известен в городе, поэтому лучше воспользоваться случайным извозчиком.
— Спасибо, барон. Разберусь!
Граф повесил трубку, подошел к буфету, налил коньяка и, перед тем как выпить, долго стоял в задумчивости, раскачиваясь с носка на пятку.
Уже стемнело, когда закрытая карета, запряженная двумя лошадьми, подкатила к лавре. Из нее вышел граф Кудеяров, бегло огляделся и заспешил к воротам. Снова оглянулся — площадь была пустая, слежки не наблюдалось.
Константин миновал главную аллею, в раздраженном недоумении остановился, не понимая, в какую сторону дальше двигаться, и тут заметил вышедшую из темноты фигуру.
— Благодарю, что приняли мою просьбу, — приподнял барон шляпу.
— Да ладно, бросьте. — Кудеяров в очередной раз огляделся. — Не время расшаркиваться друг перед другом… Что у вас?
Взял барона под руку, они двинулись по густой затемненной аллее.
Красинский молчал.
— Вы на крючке у полиции? — встревоженно спросил Кудеяров-младший.
— Хуже.
Константин даже остановился.
— Хуже?.. Что может быть хуже, чем оказаться на прицеле этих красноперых сволочей?
Барон помолчал, твердыми от волнения губами произнес:
— Мы на крючке наших товарищей, граф.
— Каких… товарищей?
— Господина Губского и компании. Они нас уберут.
— По-моему, вы сходите с ума. — Кудеяров позволил себе даже приложить ладонь к его лбу. — У вас горячка, Александр Петрович!
— Да, это так, — барон вдруг вцепился в лацканы его сюртука. — Нам надо спасаться! Просто так они нас не оставят! Умоляю, заклинаю. Скрыться, исчезнуть, раствориться…
— Можете спокойно, без паники? Пожалуйста, все по порядку.
— По порядку? — переспросил Красинский. — Хорошо, по порядку… Прежде всего, они намерены убить нового начальника Управления сыска князя Икрамова!..
— Да черт с ним, с князем! Вы о нас, грешных. Что нам угрожает?
— Нам?.. Что нам… С вами, сказал господин Губский, будет отдельный разговор.
— Что значит — отдельный?
— Не знаю, не объяснил. Просто заявил, что с вами разберутся.
— Так, дальше.
— Дальше наступает моя очередь. Мне велено готовиться к покушению на генерал-губернатора.
— Вам? — искренне удивился Кудеяров. — Вы хоть однажды револьвер в руках держали?
— В юношестве. А сейчас я в основном держу в руках деньги. Которые указанным господам крайне нужны.
— Чушь… Как же они могут убрать свою дойную корову? Они же с вашей гибелью лишатся денег!
Барон снова взялся за лацкан сюртука графа.
— Денег я им больше не даю. Поэтому полагаю, они и намерены убрать меня. Я балласт!.. Балласт! И вы, граф!
— Жутко, но правдиво, — заметил Константин. — И что же нам предпринять, барон?
— Бежать!.. Немедленно, безотлагательно, тайно! Чтоб никто не мог найти, пока этих мерзавцев не пересажают или не перестреляют!
— От таких вряд ли сбежишь. Найдут в любой дыре. Ныне у них агентура похлеще сыскной. А вот в полицию заявить не мешало бы.
— Ни в коем случае!.. Они предупредили!.. Знаете, что заявил господин Губский?
— Что убьет нас?
— Именно так. Даже, заявил, до ворот Департамента полиции не дойдете!
— Относительно мадемуазель ничего не было сказано?
— Бессмертной?
— Да.
— Вскользь. Просто поинтересовались, и все. Хотя, полагаю, господин Губский желал бы видеть ее. Вам неизвестно, где она сейчас?
— Даже не представляю, куда делась эта дамочка, — соврал граф, пожав плечами. — Скрывается, видимо. В бегах…
На следующий день Константин Кудеяров пересек двор своего дома и прямиком направился к чистильщику обуви, который обслуживал народ напротив его особняка уже не первый день.
— Изволите почистить сапожки, господин? — спросил тот.
— Изволю послать тебя за городовым, — ответил граф, доставая монету из портмоне.
Низко поклонившись, чистильщик поспешил искать полицейского. Граф присел на его скамеечку и принялся с интересом созерцать улицу.
Проходили парами и отдельно господа, пронесся с гиканьем лихач.
Наконец Кудеяров увидел спешащих к нему грузного городового и чистильщика.
— Здравия желаю, ваше благородие, — взял под козырек городовой, тяжело дыша. — Желали видеть?
— Желал, — граф внимательно осмотрел его. — Знаешь, кто я такой?
— Как не знать, ваше благородие? Который год держу порядок в этой территории! Граф Константин Георгиевич Кудеяров!
— Молодец, — кивнул удовлетворенно тот и показал на чистильщика. — А этого прохиндея знаешь?
Городовой растерялся.
— Наблюдаю иногда… Меньше месяца, кажись.
— Кто он?
— Как кто?.. Чистильщик. Обувь чистит.
— А вот вовсе и нет, — Константин поднялся. — Знаешь, любезный, кто он? Филер! Приставлен шпионить за мной, братом и моим домом, — граф перевел взгляд на чистильщика. — Верно я говорю, мерзавец?
— Никак нет, ваше благородие, — замотал тот головой. — Чищу, деньгу зарабатываю!
Кудеяров пропустил мимо ушей его реплику, обратился к городовому:
— Значит, так, любезный. Чтоб этого прохиндея здесь больше я не видел. А увижу, немедленно обращусь в Департамент полиции, и ты будешь лишен звания и привилегий.
Городовой приложил ладонь к фуражке, глуповато ответил:
— Слушаюсь, ваше благородие!
Табба на звонок открыла сразу.
Увидев на площадке графа Константина, ничуть не удивилась, отступила назад, пригласила:
— Проходите, граф.
Он перешагнул порог, снял шляпу, стащил перчатки, окинул взглядом гостиную.
— Вы одна?
— Катенька ушла за покупками.
Кудеяров опустился со вздохом на стул, с улыбкой посмотрел на бывшую приму.
— Я бы не советовал слишком часто отпускать свою прислугу из дома.
— Но не могу же я подохнуть здесь от голода!
— Лучше подохнуть от голода, чем от допросов.
Бессмертная села напротив, раздраженно уставилась на гостя.
— Послушайте, граф!.. Я начинаю жалеть, что воспользовалась вашей любезностью и перебралась сюда!
— Вам не нравится жилье? — попытался перевести на шутку разговор Константин. — На мой вкус, очень даже приличное. Для холостой жизни в самый раз.
— Это не жизнь, а сумасшествие! Лучше действительно подохнуть, чем жить в таком кошмаре!
Константин налил в стакан из графина воды, пододвинул к девушке.
— Выпейте… Затем посчитайте до десяти и успокойтесь.
Табба довольно покорно выполнила его совет и усмехнулась:
— Простите меня. Я действительно устала.
— Может, вам уехать куда-нибудь?
— Обязательно. Неделя-другая — и уеду.
Граф тоже налил себе воды, выпил.
— У меня, мадемуазель, вчера был разговор с бароном Красинским. И если не возражаете, я в двух словах изложу его.
— Только не пугайте.
— Попытаюсь… То, что наши товарищи — Губский и коллеги — фактически приговорили нас с вами, известно. Но теперь такая же судьба может настичь барона.
— Его-то за что?
— За идеи. Видимо, их представление об идеях не совпадают с нашими.
— За это надо убивать?
— Обязательно. Все войны, истребления, убийства имеют под собой всего одну лишь причину — несовпадение идей. Вот и мы попали в такую же катавасию.
— Я тоже?
— Конечно. Они живут идеей, а мы всего лишь изображаем, что живем ею. Играем, как в дурном театре. А плохих артистов, как вам известно, из труппы беспощадно гонят.
— А если я, — лицо Бессмертной стало жестким, — живу теми же идеями, что и они! Ненавижу все, что происходит! Презираю все, что вижу! Готова взорвать все, что являет собой ложь, предательство, бесчестие! Легко пойду на смерть ради высокого, светлого, настоящего!
— Значит, они не достигли вашего уровня. Поэтому им с вами не по пути.
— Они меня ищут?
— Весьма настойчиво.
— А вас?
— Меня искать незачем. Я на виду. Но, в отличие от вас, пока защищен фамилией, обществом, положением.
— Значит, акция против градоначальника отменяется?
— Нет, не отменяется, — с некоторым злорадством ответил граф. — Ее выполнит барон Красинский.
— Но это никак не вяжется с ним!
— Они считают по-другому.
— Он согласился?
— Не приведи господь. Вначале испугался насмерть… Теперь ищет возможность скрыться, чтоб его не нашли.
— Они найдут везде.
— Я это ему тоже пообещал.
Хлопнула входная дверь, в прихожую вошла с покупками Катенька, поклонилась гостю:
— Здравствуйте, граф.
И принялась на кухне заниматься своими делами.
Тот с кивком поднялся, печально усмехнулся:
— Помните Марка Рокотова? Будет кровь, будет дьявол на красной колеснице, будет ночь вместо дня! — Граф приблизился к лицу бывшей примы, прошептал: — Эти безумцы, именующие себя революционерами, рано или поздно придут к власти.
— Но вы же восторгались ими, боготворили их!
— Заблуждался! Безжалостные сердца, кровавые руки! Ради захвата власти они готовы на все. Они истребят народ! Превратят в рабов! А сейчас им важно посеять панику. В панике народ становится быдлом. А быдлом проще управлять. Знаете, с кого они начнут в ближайшее время?.. Нет, не с генерал-губернатора. Они в ближайшее время обезглавят полицию. Паника, паника! Убьют главного в сыскной полиции — князя Икрамова, затем генерал-губернатора, после него премьера, пока не доберутся до самого государя.
Бывшая прима смотрела на него широко расширенными глазами.
— Князя Икрамова?.. А его за что?
— Зато, что главный сыскарь!.. Говорю же, паника! Нужно бежать от людей с горящим взглядом, чахоточным кашлем и брызгами изо рта! От тех, кто ратует за народ! Бежать, милая Табба! Держитесь от них подальше, милая!
— Уж не решили ли вы, граф, нырнуть под крылышко власти?
— Ни в коем случае! Любая власть — преступна! Спрятаться, закрыться, запереться, взять дистанцию! Чтоб ни одна сволочь не смела приблизиться ближе пушечного выстрела!
Кудеяров откланялся и ушел. Табба стояла потерянная, отрешенная. Катенька подошла к ней:
— Что с вами, сударыня?
— Два дела. Катенька, — произнесла она. — Первое, сегодня же купишь для меня в магазине для господ одежду.
— Зачем, госпожа?
— Ты расслышала?
— Да.
— Второе… Велишь своему разлюбезному извозчику отвезти меня завтра по одному адресу.
Самоед, принесший поручику вяленое мясо и рыбу, оказался маленького росточка, широколицый, одетый в плохо обработанные оленьи шкуры. Говорил по-русски еще более скверно, чем выглядел.
За его спиной маячил мальчик-самоед лет десяти, с интересом наблюдавший за происходящим. А позади ребенка переминался с ноги на ногу солдат Зацепин, изображающий из себя строгость и порядок.
Мужчина-самоед выложил на пол свертки, размотал их.
— Начальника велела принести тебе мяса и рыбы.
— Что хочешь за все это добро? — спросил Гончаров, не прикасаясь к товару.
— Сколько начальника даст.
— Денег?
— Деньги не нада. Спирт давай.
— Чего несешь, курья башка? — засмеялся сзади Иван. — Какой спирт может быть у господина поручика?
— Хороший спирт. Оцень крепкий, — с улыбкой ответил самоед.
— Нет у меня спирта. — Никита взял со стола бумажник. — Бери деньги и ступай. На них купишь спирта.
— Где купить, не знаю. Спирт давай.
— Да где же я его возьму? — рассмеялся поручик.
— Обманываешь нехорошо, нацальника, — деликатно погрозил пальцем самоед. — Сзади зацем стоит спирт?
Тот оглянулся, увидел на столе початую бутылку виски, спросил.
— Эту, что ли? Хочешь?
— Оцень.
Гончаров взял бутылку, передал ее самоеду.
— Хватит этого?
— Оцень хватит. Еще привезу рыба.
— Когда?
— Когда солнце опять выйдет из воды.
— Это когда? — посмотрел поручик на солдата.
— Через полмесяца, значит, — объяснил тот. — Солнышко как раз обернется и снова встанет над водой.
— Ладно, приходи, — согласился Никита и кивнул на пацаненка. — Сын, что ли?
— Сын, — закивал самоед, пятясь. — Оцень хотел смотреть нацальника.
— А как зовут? — присел перед мальчиком на корточки поручик.
Тот молчал, испуганно таращась на русского человека.
— Имя твое?
— Нет имя, — вступился за сына мужчина. — Когда будет большой, будет имя. Сейчас нет имя…
— А тебя как?
— Николай… Так сказали, так отвецаю. Николай, нацальник.
— Вот нехристи, прости господи, — мотнул головой Иван и перекрестился. — Хуже каких-нибудь остолопов!
Никита Глебович взял с полки открытку с картиной Шишкина «Три медведя», протянул пареньку. Тот от неожиданности отступил назад, спрятал руки за спину.
— Бери, бусурман! — ткнул его в бок Зацепин. — Это тебе вроде подарка от барина.
— Боится, — объяснил самоед, суя открытку под одежду. — Опять придем, бояться не будет.
— Ладно, пусть приходит, — кивнул Гончаров.
Иван принялся заворачивать принесенное мясо и рыбу.
— Вот черти немазаные!.. Живут не как люди, а как сзади пришибленные. Под себя даже ходят, не моючись… Ежели б не мы, русские, так в своей глуши и передохли! Спирт любят до падучей! Родную мамку за него могут продать.
— Сюда добираются на собаках?
— А на чем же еще?.. На нартах. А если по реке, на плоскодонках. У них, ваше благородие, во как здесь отлажено!
— Возьми мясо и рыбу себе, — сказал Гончаров. — Я есть это не стану.
— Так ведь сам удивился, когда пожелали!.. А я съемши, и даже под водочку!
Поручик взял из портмоне рубль, сунул солдату.
— Возьми на водку. И не забудь, как самоеды появятся, сразу ко мне.
— Так ведь даже если я забуду, они сами прискачут!.. Вы их такой выпивкой одарили, по век жизни будут вспоминать!
Стоя на верхних ступеньках трапа, Сонька и Михелина видели: банкир уже маячил на палубе и то ли от безделья, то ли от волнения бросал в море скрученные из бумаги шарики.
— Помни, что сказал старпом, — наставляла дочку мать. — Мужчина он действительно странный. Почувствуешь опасность, не рискуй. Сворачивай игру. И второе: не спеши ронять сумочку раньше времени. Пусть это случится совсем нечаянно. Играючи.
Та чмокнула ее в щеку и заспешила к избраннику.
Сонька нырнула вниз, увидела в полутемном коридоре Михеля.
— Чего тебе?
— Какого фраера вы решили зажучить?
— Тебе нужно знать? — Сонька хотела пройти мимо Михеля, он крепко схватил ее за руку. — А ежели я сейчас развалю вашу затею?
Она выдернула руку:
— Что ты сказал?
— Подойду к тому баклану и зазвоню, что вы — воровки и хотите развести его!
— Гляди, как бы я не развалила тебе башку!
— Не развалишь, побоишься! — вор с силой прижал Соньку к стенке. — А я что сказал, то и сделаю!.. Я ведь могу рассказать такое, что мало не покажется!
Воровка зло смотрела на него в упор.
— Ну и чего ты добьешься?
— Скрутят, и из Одессы опять на Сахалин!.. Теперь уж точно на пожизненную!
— А тебя?
— И меня!.. Зато там мы будем наравне! Наравне и вместе!
Сонька приблизила к нему наполненное ненавистью лицо.
— Не будем вместе!.. Не дотянешь до Сахалина! Задушу! Ночью этими руками задушу! — протиснулась мимо, шагнула вниз.
Он перехватил ее, вдруг попросил:
— Соня… Подожди. Не могу я жить так!
— Не можешь — кидайся за борт!
— И кинусь! Меня ничего не держит на этом свете!
— Давай, вперед… Море уже не одного такого муфлона приняло!
Женщина двинулась дальше, Михель придержал ее снова.
— Что мне делать, Соня?
— Молиться, чтоб добрались до Одессы.
Сонька шла по коридору. Михель неуверенно шагал сзади. Воровка придержала шаг:
— И не вздумай мешать дочке. Пусть работает. Чтоб в той же Одессе было чего пожрать! Чтоб не подохнуть!
Крук услышал за спиной дробные шажки, оглянулся, приподнял шляпу.
— Здравствуйте, мадемуазель Ангелина.
— Бонжур, господин Ворон, — Михелина кивнула, кокетливо размахивая сумочкой. — Можно я буду вас так называть — Ворон?
— Как вам самой приятно, — тот поцеловал протянутую руку. — А я уже решил, что вы не придете.
— Я обладаю одним дурным и несовременным качеством — не люблю обманывать, — Миха вновь кокетливо рассмеялась. — Вот такая я дурочка!
Банкир снова поцеловал руку, покосился на девушку.
— Маменька с папенькой не возражали против нашего свидания?
— Свидания? — удивилась девушка. — Я полагала, что у нас просто маленькая прогулка.
— Пусть будет прогулка, — Юрий Петрович извлек из карманчика жилетки бархатный мешочек, протянул спутнице. — Скромный подарок к нашей прогулке, мадемуазель.
Она аккуратно вытряхнула содержимое мешочка, от неожиданности ахнула — на ладони лежало колечко, изящно усеянное бриллиантами.
— А не слишком ли вы расточительны, господин Ворон?
— Я счастлив, что вы не отказываетесь от этого скромного презента.
Михелина предусмотрительно сунула подарок в карманчик платья, и они двинулись вдоль палубы.
Девушка улыбалась морю, солнцу, мужчине.
— Знаете, Ворон, — с улыбкой произнесла она, — мы встречаемся всего лишь третий раз, а я уже начинаю привыкать к вам.
— Надеюсь, это не шутка?
— Разве такими вещами можно шутить?
— Можно. Особенно женщинам.
— Они вас обманывали?
— Слишком часто.
— В таком случае заберите свой подарок, и на этом наше свидание закончено. — Миха сунула в его ладонь мешочек с колечком, повернулась уходить.
— Простите, — банкир с трудом заставил Михелину взять подарок обратно. — Меня правда обманывали женщины. Я даже был женат, но жена ушла от меня, прихватив изрядную сумму денег. Видимо, боюсь в очередной раз обжечься.
— Может, вы сами в этом виноваты?
— Может быть.
Они двинулись дальше.
— Вы действительно начинаете привыкать ко мне? — осторожно спросил Крук.
— Нет, нет и нет! — капризно подняла головку Миха. — Я вас не знаю, вы чужой, мне от вас ничего не нужно! И вообще, почему я должна привыкать к вам? Что вы такого совершили и чем особенны?
— Хотя бы тем, что я каждый час, каждый миг думаю о вас. Я потерял покой.
— Так это ваши проблемы!
Банкир взял девушку за локоть, развернул к себе.
— Я недоверчивый, подозрительный… Таким меня сделала жизнь. Но с вашим появлением я становлюсь другим человеком. Я начинаю верить, понимать, любить. Я вижу только ваше лицо. Ваши волосы, ваши губы.
— Тс-с-с… — Миха приложила пальчик к его губам. — А вот дальше не надо. Дальше начинается опасная зона.
— Для вас?
— Почему только для меня?.. Для вас тоже. Начинается с малого, заканчивается большим.
— Для меня, Ангелина, нет малого. Оно проскочило, как молния. Осталось только что-то огромное, уводящее, обволакивающее.
В глазах Михелины горел неподдельный восторг.
— Сдерживайте себя и не забывайте, что я тоже человек. У меня ведь тоже есть сердце, Ворон, — пролепетала она.
— Я знаю.
— Не думаю. Оно слишком глубоко спрятано, чтобы слышать его.
— Я слышу его! — Он поймал ее пальчик, поцеловал. — Слышу и чувствую! — Неожиданно его состояние резко переменилось. — А почему я редко вижу вашего папеньку? Море, дивная погода, а он все время в каюте.
— Вам его не хватает? — искренно удивилась Миха.
— В какой-то степени. С маменькой я, по сути, знаком, а с папенькой — нет.
— Послушайте! — возмутилась воровка. — Вы — банкир?.. Или все в одном стакане — банкир-филер?
— Я хочу знать о вас все. Я должен поверить вам. Я не могу нормально жить, если что-то тревожит меня!
Михелина резко оттолкнула его:
— Знаете, мне все это надоело! Вы действительно странный, сумасшедший тип! От вас лучше держаться подальше!
Она, размахивая сумочкой, решительно пошла прочь. Банкир зашагал следом.
— Ангелина, подождите… Вы должны понять меня. Если ошибусь в очередной раз, то больше никому не поверю!.. Выслушайте же меня!
Он попытался резко остановить девушку, она оттолкнула его, взмахнула руками, и сумочка, вдруг взмыв ввысь, улетела за борт.
Михелина вскрикнула, бросилась к перилам.
— Боже! Что я наделала, боже?! — И стала плакать горько, безутешно.
Крук, не решаясь прикоснуться к ней, пробормотал:
— Я куплю вам другую сумочку. Стоит ли так из-за этого убиваться?
— Там деньги, — продолжала убиваться воровка. — Что скажут папенька с маменькой?
— Много денег?
— Все наши сбережения! Маменька запрещала брать с собой сумочку, я же не послушалась! И вот расплата!
В это время на трапе показалась Сонька, увидела плачущую дочку и стоявшего рядом банкира, быстро направилась к ним.
— Что случилось, Ангелина? Тебя кто-то обидел?
— Маменька, простите. Простите меня… — Миха уткнулась ей в плечо. — Пропали все наши деньги.
— Какие деньги?.. Как пропали?
— Вместе с сумочкой!.. Господин пытался остановить меня, я споткнулась, и она улетела за борт.
Воровка вопросительно посмотрела на банкира:
— Вы можете мне толком разъяснить, что произошло?
— Ваша дочь не удержалась на ногах, и ее сумочка упала в море.
Мать повернулась к дочке, лицо ее стало бледным от возмущения.
— Дрянь… Ты понимаешь, что наделала?
— Но я не виновата, маменька… Я случайно.
— Но это были все наши деньги!
— Что теперь я могу сделать? — принялась рыдать еще сильнее Михелина. — Ну, убейте меня! Или тоже бросьте в море!
— Минуточку, — вмешался Крук. — Сколько денег было в сумочке.
— Много, — коротко бросила Сонька.
— Сколько?
— Много!.. Все наши сбережения!
— Конкретную сумму можете назвать?
Женщина с иронией посмотрела на него:
— Вы намерены компенсировать утрату?
— Назовите сумму.
— Знаете, господин… забыла, как вас…
— Юрий Петрович Крук.
— Ваши вопросы, господин Крук, неуместны. У людей проблема, а вы с шутками.
— А если я действительно хочу вам помочь!
Воровка окинула его снисходительным взглядом, коротко бросила:
— Денег — двести тысяч. И золота примерно на столько же.
От такой суммы банкир даже поперхнулся.
— Сколько?
— Хотя вы и Ворон, но я не попка, чтобы повторять десять раз.
В другом конце палубы показался старший помощник капитана, издали наблюдающий за происходящим.
— Спасибо, Юрий Петрович, — вмешалась Михелина, вытирая глаза. — Вы поистине добрый и порядочный господин, но вряд ли вам стоит заниматься чужими проблемами. — Помолчала и, с трудом сдержав слезы, добавила: — Мы сами решим, как жить дальше.
— При себе у меня есть пятьдесят тысяч, — сказал Крук. — Я их отдам вам сразу по прибытии в Одессу.
— То есть мы должны будем молиться и надеяться, чтобы вы не передумали до Одессы? — усмехнулась Сонька.
— Не передумаю, — ответил тот. — Я слишком привязан к вашей дочери, сударыня.
— Знаете, Ворон… — брезгливо скривила губы воровка. — То, что вы хотите подачкой привязать Ангелину, мне противно. Я не торгую дочерью, сударь.
Сонька дернулась уходить, дочка остановила ее.
— Мамочка, вы напрасно видите в этом господине только дурное. Он действительно желает помочь нам. Другое дело, что мы не можем принять его милость.
— Почему не можете? — спросил банкир.
— Хотя бы потому, что отныне вы по-прежнему остаетесь банкиром, мы же в одночасье превратились в людей, лишившихся заработанного состояния. То есть в нищих…
— Ладно, хватит жаловаться, — оборвала ее Сонька. — Пошли порадуем папеньку… Посмотрим, как он отреагирует на происшествие.
— Простите, — попросил Крук. — Побудьте здесь буквально несколько минут, и я принесу вам деньги.
Он решительно развернулся и зашагал по палубе.
Мать и дочка перемигнулись.
К ним подошел старпом, поклонился:
— Что случилось, сударыни?
— Ничего особенного, — пожала плечами Сонька. — Любезничали с банкиром.
— По какой причине глаза мокрые? — посмотрел Ильичев на Михелину.
— По причине господина банкира, — усмехнулась та.
— Он чем-то вас обидел?
— Наоборот, растрогал.
— На него это не похоже, — усмехнулся Сергей Сергеевич. — Хотя, по моим наблюдениям, он в вас, мадемуазель, влюбился.
— Через сколько дней мы будем в Одессе? — прервала его Сонька.
— Планируем через неделю.
— Мы выгрузимся с пассажирами?
— Нет, вы выгрузитесь ночью, за несколько миль до порта. Посадим вас в шлюпку, а до берега вы доберетесь на веслах сами.
Князя Андрея в жандармское управление пригласили к двум часам пополудни. Принимал его заместитель начальника Управления по политическому сыску генерал Чистов, высокий, желчный, блеклый. В кабинете также находился старший следователь Иван Иванович Дымов.
Оказавшись в таких стенах. Ямской волновался, что было сразу же замечено опытным Чистовым.
— Не волнуйтесь, князь, — произнес он, листая какие-то бумаги, — беседа у нас будет предельно лояльная, а может, даже и дружественная.
Андрей сел поудобнее, поправив протез, взглянул на пристава, усмехнулся:
— Посмотрим.
— Давайте посмотрим, — согласился генерал и протянул ему две фотографии. — Вам знакома сия особа?
Князь бегло взглянул на них, кивнул:
— Да, это госпожа Бессмертная.
Чистов показал еще два снимка.
Эти снимки Андрей подержал в руках подольше, вернул на стол, с некоторой запинкой ответил:
— Да… Кажется, это Сонька Золотая Ручка и ее дочь.
— А почему столь неуверенно?
— Я их помню несколько другими.
— Вполне возможно, ваше превосходительство, — подал голос из угла Дымов. — После последней встречи князя с дамами прошло более пяти лет. Я не ошибаюсь, Андрей Антонович?
— Возможно. Вам виднее.
— Но вы ведь действительно были знакомы со всеми тремя? — Чистов внимательно изучал допрашиваемого сквозь линзы очков. — А с одной из них у вас едва ли не случился роман!
— Вы пригласили меня для того, чтобы покопаться в грязном белье?
— В жандармское управление, князь, не приглашают. Тем более в отделение политического сыска. Чаще всего сюда приводят. Для вас же мы сделали исключение.
— Тем не менее я не желаю продолжать беседу в избранном вами русле. И запрещаю копаться в моей личной жизни!
— Позвольте, ваше превосходительство! — вновь вмешался Иван Иванович и, получив разрешение, обратился к приглашенному: — Уважаемый князь, наша встреча предполагает вовсе не то, чего вы опасаетесь. Мы рассчитываем на вашу помощь, на ваше участие в одном весьма запутанном деле, — Дымов снова бросил взгляд на генерала, тот одобрительно кивнул. — По нашим сведениям, вы намерены в ближайшее время отправиться в город Одессу, чтобы оттуда морским путем достичь Сахалина.
— Вы беседовали с моими родителями?
— Нет, мы исключили подобный вариант. У нас есть другие источники.
— Обещайте, что не станете трогать стариков.
Дымов бросил взгляд на Чистова, тот помолчал, затем ответил:
— Обещаем.
— Цель вашего путешествия на остров — желание соединиться с девушкой, которую любите?
— Да, это так.
— Благодарю за откровенность.
Генерал взял со стола газету, протянул Андрею.
— Вы это читали?
Тот пробежал взглядом по заголовкам:
«ЗНАМЕНИТАЯ СОНЬКА ЗОЛОТАЯ РУЧКА И ЕЕ ДОЧЬ БЕЖАЛИ С САХАЛИНА!», «ГДЕ ЛОВИТЬ СОНЬКУ — В ОДЕССЕ ИЛИ ЗА УРАЛОМ?»
И пожал плечами.
— Да, читал. Типичная газетная утка.
— Мы были бы рады типичной газетной утке. Но, к сожалению, преступницам действительно удалось бежать. Возникает вопрос: каков смысл вашего безумного путешествия на Сахалин?
— Пусть оно будет безумным только для вас.
— Позвольте, ваше превосходительство? — снова обозначил себя старший следователь, после чего обратился к приглашенному: — Также, по нашим сведениям, с вами намерена отправиться в Одессу бывшая прима оперетты госпожа Бессмертная?
— Мне это неизвестно.
— Весьма сожалеем. Госпожа Бессмертная, находящаяся ныне в бегах, желает под вашим прикрытием отправиться на юг, имея при этом две цели. Если не против, могу их изложить.
— Как пожелаете.
— Первая — избежать наказания за противогосударственные деяния. Вторая — встретить матушку и сестру, чтобы уже втроем продолжить славную семейную традицию.
— Вы забыли про третьего беглеца, — напомнил генерал. — Папашу невесты князя.
— Но он, говорят, не совсем при уме.
— Поймаем, увидим.
Князь сидел несколько растерянный. Наконец он спросил:
— Мадемуазель ведь одно время жила в доме моей кузины. Что ей инкриминируется? Что-либо политическое?
— Вам известно, кто такие эсеры?
— Революционеры.
— Нет, сударь, не революционеры… Бандиты! — лицо генерала неожиданно стало красным, дряблые щеки запрыгали. — Жулье, ворье, самое что ни на есть грязное и жестокое отребье! У них нет ничего святого! Убить отца — убьют! Расстрелять брата — немедленно! Жажда наживы и власти! Власть любой ценой! Убийствами, взрывами, террором, предательством! А уж если они возьмут власть — всем мало не покажется! Перевешают, передушат, переморят голодом! И никто не посмеет пикнуть! Потому что будет только страх и ужас! Увидите, господа. Увидите и, возможно, поймете. Но будет поздно. А мы приближаемся к этому апокалипсису! — Он налил в стакан воды, жадно выпил. Затем откинулся на спинку кресла, замолчал, дыша часто и шумно.
В комнате стало тихо, только через окна доносился грохот пролеток.
— Госпожа Бессмертная была замешана в политике? — спросил князь.
— Представьте, сударь, — ответил Дымов. — И крайне огорчительно, что вы, заняв позицию либерала, никак не желаете встать на нашу сторону.
Князь резко, насколько позволял протез, поднялся:
— Позвольте откланяться, господа.
— Вы полагаете, наш разговор окончен? — поднял брови генерал.
— Полагаю, да. Если вы считаете по-другому, я к вашим услугам. Вплоть до наручников.
— Ежели бы мы считали по-другому, то вы отсюда больше бы не вышли!.. Кресты, Владимирка, каторга — вот что могло вас ожидать, господин хороший.
— Благодарю за вашу милость, — с иронией отозвался Андрей. По-военному развернулся и двинулся к выходу. У самой двери он оглянулся. — Предпочитаю не быть ни с вами, ни с революционерами. Хочу оставаться самим собой — князем Ямским.
Он уже толкнул дверь, чтобы выйти, но генерал окриком остановил его:
— Стойте, князь!
Андрей замер.
Чистов подошел к нему почти вплотную, произнес севшим от волнения и усталости голосом:
— Не желая стирать ваше грязное белье, тем не менее обязан сообщить как мужчина мужчине!.. Ваша мадемуазель, которую вы так страстно желаете видеть, имела на каторге самые близкие отношения с начальником поселка каторжан поручиком Гончаровым, в результате чего стала беременной, а спустя какое-то время бежала.
Андрея качнуло, но он удержался на ногах, спокойно спросил:
— Она… родила?
— Мне это пока неизвестно.
— Поручик жив-здоров?
— Его будут судить.
Князь помолчал, кивнул:
— Дай Бог и ему, и его любимой благополучия и добра. Честь имею! — После чего покинул кабинет.
Напротив дома Брянских вразвалку расхаживала уличная торговка, монотонно зазывая редкий народ, наблюдая за происходящим поблизости:
— Плюшечки-игрушечки! Булочки-манюлечки! Пирожочки-василечки! Покупайте, господа хорошие! Барышням зудеть, господам добреть! — Остановилась возле привратника, свойски ему подмигнула. — Не желаешь полакомиться вкусностью, привратник-развратник?
— Ступай отседова! — сурово ответил тот. — Не положено возле дома околачиваться!.. По улице шастай!
Антон остановил пролетку недалеко от ворот дома Брянских, оглянулся на Таббу:
— Ждать вас или как?
— Езжай! Обратно сама доберусь.
Узнать ее было невозможно: элегантный черный мужской костюм, волосы упрятаны под черный котелок, в руке костяная трость. Бывшая прима походила на печального и строгого юношу.
Когда Табба подошла к воротам дома, вышедший на звонок привратник Илья не сразу признал ее.
— Чего изволите, сударь?
— К княжне Брянской. Она по телефону предупреждена!
— Как доложить?
— Госпожа Бессмертная.
От неожиданности привратник даже икнул, бросил взгляд на торговку, также уставившуюся на визитера.
— А я вас не признал, — шепотом сообщил он.
— Вот и не признавай дальше. Барыня дома?
— Только что отзанимавшись музыкой, — сообщил Илья, открывая калитку.
Табба направилась ко входу в дом и перед самой дверью столкнулась с мадам Гуральник.
Учительница музыки вначале не узнала ее, посторонилась, желая уступить дорогу, затем удивленно воскликнула:
— Госпожа Бессмертная, это вы?
— Здравствуйте, мадам, — изобразила та подобие улыбки.
— Я вас не сразу признала!.. Вам весьма к лицу мужской костюм! Только к чему бы это?
— Я актриса, мадам.
— Помню. К сожалению, бывшая. — Гуральник еще раз окинула насмешливым взглядом Таббу и поспешила к воротам.
Илья открыл учительнице музыки калитку, увидел, что к нему снова направляется торговка.
— Глянь, какие пострелки во двор шныркают! Небось к барышне на смотрины?
— Тебе зачем знать? Ступай с богом.
— Говорю ж, интересно. А за интерес пирожочком с мяском угощу.
— У нас кормят, с голода не пухнем. Ступай, — отмахнулся привратник и вернулся к своей будке.
— Плюшечки-игрушечки! Булочки-манюлечки, — вновь заголосила та.
…Анастасия спешно спускалась по маршевой лестнице навстречу Таббе. Увидев ее в мужском костюме, с настороженным удивлением спросила:
— Вы?!
Та тоже остановилась, усмехнулась:
— Неожиданно?
— Более чем, — княжна подошла, обозначила книксен. — Страсть к былой профессии или же на то есть более веские причины?
— Скорее второе.
Они поднялись наверх, пересекли несколько залов, расположились в небольшой комнате. Из окна была хорошо видна свинцовая угрюмая Нева.
— А мы решили, что потеряли вас навсегда, — сказала княжна, недоверчиво рассматривая гостью. — Даже князь Андрей. Кстати, он был сегодня, спрашивал о вас.
— Неужели? — насмешливо подняла брови Табба.
— Представьте… Был взвинчен, ему наговорили о вас массу глупостей…
— Обо мне продолжают ходить сплетни?
— Будто вы не знаете! Но мне бы не хотелось сейчас об этом. Князь интересовался, не изменилось ли ваше намерение отправиться в Одессу.
— Мое намерение не только не изменилось, но стало еще более серьезным. С этим я и пришла.
Анастасия изучающе посмотрела на гостью, поинтересовалась:
— Это как-то связано с вашей матерью и сестрой?
— При чем тут они?
— Газеты пишут, что Сонька и Михелина бежали с каторги.
— Какое это имеет значение?
— Но если газеты пишут, значит, вашу сестру и мать определенно поймают.
— Будем надеяться, что подобного не случится.
Вошел дворецкий с чайным подносом, поклонился гостье, никак не отреагировав на ее необычный костюм, поставил все на столик, еще раз поклонился и удалился.
Княжна разлила чай, внимательно посмотрела на гостью:
— За нашим домом установлена слежка.
— Я заметила, — спокойно кивнула та.
— Это ведь из-за вас?
— Видимо, да.
— И по такой же причине вы приняли маскарад?
— Да.
— Говорят, вы связаны с какой-то противоправной организацией?
Табба подняла голову:
— Это те самые «глупости», о которых говорил ваш кузен?
— Его вызывали в жандармерию.
— У него неприятности?
— Кузен — мужчина. Ему не пристало жаловаться.
— Сожалею, что доставила князю столько хлопот.
Княжна сделала глоток чая, не сводя с гостьи глаз.
— Итак, цель вашего визита?
— Пришла попрощаться, — печально усмехнулась бывшая прима. — Полагаю, мы не скоро увидимся.
— Но вы ведь намеревались отправиться с князем в Одессу.
— В Одессу, но без князя. Ему лучше держаться от меня подальше. Ни к чему мои проблемы. Как говорила моя мать, меньше знаешь, меньше сидишь. Но если князь пожелает, я не стану избегать встреч с ним.
— И как скоро вы уезжаете?
— В ближайшее время. Завершу некоторые дела и могу быть наконец свободной. — Бессмертная развернула конфету, но есть не стала, положила на место. — Знаете, княжна… В свое время вы приютили меня, предоставили покой и крышу. И я сочла необходимым прийти к вам, поклониться и поблагодарить вас за вашу доброту… Мне теперь без разницы, куда, зачем и к кому бежать. Мне никто больше не нужен. Я сама от себя устала…
Анастасия коснулась ее руки:
— У вас очень скверно на душе.
— Скверно. Привычно скверно.
— Я могу чем-нибудь вам помочь?
Табба деликатно убрала руку.
— Помогите лучше кузену. Он в этом нуждается не меньше, чем я, — поднялась, обняла, поцеловала княжну. — Благодарю вас. Мне пора.
Анастасия, преодолевая неловкость и нерешительность, попросила:
— Еще полминуты… — Она виновато улыбнулась. — В жандармерии кузену сказали, будто Михелина имела на каторге роман с каким-то поручиком и стала от него беременной.
— Что за чушь? — нахмурилась бывшая прима.
— Правда… Андрей сходит с ума.
— Вранье. Такого не может быть.
— Но ему сказал генерал из жандармерии!
— Врет!.. Генералы всегда врут, особенно в жандармерии. У них должность такая — врать!
— Вам лучше не выходить через ворота, — предупредила Анастасия.
— Я тоже подумала об этом.
— Может, через потайную комнату?
— Лучшее решение вопроса, — улыбнулась Табба. — Тем более что я уже как-то пользовалась ею.
Поручик Гончаров выхаживал из угла в угол, рубил рукой воздух, громко декламируя стихи Блока:Я ухо приложил к земле,
Я муки криком не нарушу.
Ты слишком хриплым стоном душу
Бессмертную томишь во мгле!
Эй, встань и загорись, и жги!
И подними свой верный молот!
Чтоб молнией живой расколот
Был мрак, где не видать ни зги!В дверь довольно решительно постучали. Никита умолк, раздраженно крикнул:
— Какого черта?
— Позвольте, Никита Глебович?
— Кто здесь? — поручик подошел к двери, толкнул ее. На пороге стоял подпоручик Буйнов, начальник поселка.
— Не сильно отвлекаю?
Тот молча посторонился, пропуская гостя, рукой указал на стул.
Илья Михайлович шумно уселся, снял фуражку, вытер ладонью вспотевший лоб.
— Слава богу, лето пришло. Хоть мошкара отступила. — Вопросительно взглянул на Гончарова. — А вы вроде того что здесь с кем-то беседовали?
— Стихи читал.
— Стихи?.. Стихи — дело тонкое. Индивидуальное… И чьи же строки тронули ваше сердце?
— Его имя вряд ли вам что-либо скажет, — ответил поручик, оставаясь стоять и вопросительно глядя на визитера.
— Ну да, мы народишко темный, куда уж нам до стихов! Нечто бунтарское небось?
— С чего вы взяли?
— Так ведь вся молодежь нынче помешана на бунте. Шифрограммы почти каждый день из столицы получаем — либо стачки, либо прокламации, либо покушения. Как на пороховой бочке сидим. — Буйнов повертел головой, спросил: — Водички не предложите?
Тот налил стакан из графина, подал.
— Прошу.
Подпоручик осушил до дна, достал огромный платок, вытер сначала губы, затем лоб.
— А ведь беглецов — Соньку и ее компашку — так до сих пор и не задержали. По всем сусекам шарят, и все никак.
— Значит, плохо шарят.
— Наверно. То ли померли в дороге, то ли полиция у нас такая. — Буйнов внимательно посмотрел на поручика. — А у вас, сударь, через три дня суд. Сказывают, по делу даже пришел особый циркуляр из жандармского управления.
— В чем особый?
— Точно сказать не могу, однако, если судить по мордуленциям судейской братии, что-то весьма нехорошее для вас. Мордуленции их так и светятся от счастья.
Гончаров опустился на стул.
— Ваш совет, Илья Михайлович?
Тот вздохнул:
— Бежать?.. Бежать — нереально. Некуда бежать. Да и я не позволю… Остается ждать.
— Ждать пожизненной?
— Пожизненную вряд ли дадут, я разузнал. А вот годков семь-десять вкатят, это уж к соседке не ходи.
— Просьба, Илья Михайлович.
— Слушаю.
— Ждать трое суток суда — тяжело. Поэтому велите привезти из Александровска ящик водки.
— Ящик?.. Так ведь этого может хватить, чтоб и на суд явиться пьяным, сударь!
— Может, это и правильно… Не откажите, господин подпоручик.
— Хорошо, не откажу. — Буйнов дошел до двери, остановился. — Да… Все забываю рассказать о вашем папеньке. Мы ведь вместе прошли почти всю кавказскую кампанию. Он — полковник, я в таком же чине, как и ныне. Уважал я его, почитал… А однажды чечен пошел на вашего папеньку. Пришлось встать на пути абрека и пырнуть его в ответ. А заодно еще пятерых вместе с ним. За что получил Георгия и вечную сердечную благодарность Глеба Павловича. — Приподнял фуражку, поклонился. — Желаю здравствовать и молиться. Господь, Никита Глебович, непременно поможет. — Зачем-то потоптался на половике и захлопнул дверь.
Гончаров подошел к окну: начальник, обходя пересохшие лужи, шагал в сторону поселковой площади.
Поручик вернулся к двери, позвал:
— Иван!
Тот немедленно откликнулся:
— Слушаю, ваше благородие!
— Ступай сюда.
Конвоир, грохоча сапогами, переступил порог, входить в комнату не стал.
— Слушаю.
— Помнишь самоедов, которые привозили мне мясо и рыбу?
— А как не помнить, ваше благородие?.. Рыба и мясо были наивкуснейшие. Зря сами не пожелали.
— Когда они опять будут?
— Вроде бы завтра.
— Сходи в поселок, уточни. — Гончаров взял со стола бумажник, вынул оттуда три рубля. — Это за услугу.
— Так я бы и даром сбегал, ваше благородие!
— Держи. И пусть, как только появятся, сразу ко мне.
— Так ведь вы ихний товар не уважаете!
— Раз хвалишь, значит, тоже попробую, — поручик толкнул солдата к выходу. — Только никому не звони о моей просьбе. Как бы народ насмешничать не стал, что с самоедами связался.
— Буду немым, как здешние болота. А если булькну, то только для себя, ваше благородие. — Пятясь, Иван дошел до порога, еще раз поклонился и, не веря своему счастью, деликатно прикрыл дверь.
Мирон Яковлевич внимательно выслушал мадам Гуральник, сложил ладони лодочкой, задумчиво похлопал ими.
— Говорите, одета была в мужской костюм?
— Сказала ведь, что не сразу узнала!.. Решила, какой-нибудь молодой господин к княжне! — с привычным раздражением ответила мадам.
— Сколько по времени она беседовала с княжной?
— Я час просидела в пролетке, однако артистка из дома так и не вышла.
— У дома Брянской дежурит агент.
— Заметила. Тетка с пирогами!
— Она тоже не видела, как ушла Бессмертная.
— Не думаю, что княжна могла оставить ее у себя.
— Тогда куда она подевалась?
— Это уже по вашей части, Мирон Яковлевич! — ехидно усмехнулась мадам. — Я сделала все, что от меня требовалось!
— Благодарю, — сыщик проводил ее до двери. — Придется нанести визит мадемуазель Брянской.
…Гаврила Емельянович был крайне удивлен появлением в своем кабинете барона Красинского. Вышел из-за стола, двинулся навстречу бледному, совершенно потерянному визитеру.
— Барон, душка… Что с вами? На вас лица нет, — взял под руку, повел к креслу. — Проходите, дорогой, присаживайтесь, — склонился к его лицу. — Чаю или кофею?
— Водки, если возможно, — слабо улыбнулся тот. — Если не возражаете.
— Как я могу возражать, любезный Александр Петрович?.. Сам с радостью и трепетом выпью вместе с вами. — Директор взял бутылку водки из буфета, налил в рюмки, взял свою. — Даже не представляете, какое наслаждение видеть вас. Меня ведь, старого и уже никому не нужного, почти все забыли. Театр забыли, меня забыли — беда… Времена, барон, времена…
Чокнулись, выпили.
— Вы мне нужны, Гаврила Емельянович.
— Лестно слышать. Изложите немедленно, или же еще по одной?
— Еще по одной.
Филимонов налил, снова выпили.
— Слушаю вас, — произнес он, усаживаясь напротив.
Барон помолчал, глядя куда-то в сторону и вверх, вдруг глаза его стали наполняться слезами.
— Беда, Гаврила Емельянович… — произнес деревянными губами.
— Ну что вы, дорогой… что с вами? Не надо плакать. Посчитайте до десяти и успокойтесь. — Филимонов взял салфетку, совсем как ребенку вытер барону мокрые глаза. — Считайте… Раз, два, три… Ну?..
Тот покрутил головой, громко высморкался в салфетку.
— Я скоро погибну, Гаврила Емельянович.
— Что вы такое говорите, барон? — перекрестил его директор. — Я мог бы понять какую-нибудь сумасшедшую артистку, но не вас, Александр Петрович! Что с вами?
— Погибну, — повторил тот, уронив голову. — А скорее всего убьют.
— Кто же на такое решится?.. Вас — барона! Господина, известного всему Петербургу!
Красинский снова высморкался.
— Помните, я однажды приходил к вам с некоей мадемуазель?
— Разумеется, помню.
— Вам известно, кто она?
— И кто же?
— Скажу, не поверите… Это бывшая прима вашего театра… мадемуазель Бессмертная.
Директор картинно поднес ладонь к губам.
— Что вы говорите?.. Не может быть!
— Да, Гаврила Емельянович, это чистейшей пробы правда. Госпожа Бессмертная.
— Ай-яй-яй, — закачал тот головой. — Так вот в чем дело?.. А я думаю, куда она исчезла после той встречи?
— Куда исчезла? — переспросил барон. — Вот об этом я как раз и хочу вам поведать. Вам ведь известны нынешние настроения в обществе?
— Ужасные!.. Молюсь денно и нощно, чтобы миновала нас беда сия.
— Вот как раз эта беда меня и не миновала. И меня, и мадемуазель Бессмертную.
— Вы путаете меня, Александр Петрович!
— Говорю истинно. Мы с бывшей вашей примой попали в западню. Теперь не знаем, как оттуда выскочить.
— Западня — это что?
— Эсеры… Революционеры!
— Батюшки праведные, — теперь Филимонов приложил ладони к губам уже без картинности. — Как же вас угораздило?
— Сам не понимаю. Возможно даже, под влиянием госпожи Бессмертной.
— Хотите сказать, она вас сагитировала?!
— Именно так. Она ведь после театра стала совсем одержимой. Одержимой справедливостью, свободой, даже местью обществу, которое ее отторгло.
— Да, да, да… Я это заметил. Она крайне изменилась. А что же вы, любезный, так легко поддались подобной заразе?
— Был влюблен в нее. Любые слова из ее уст казались мне вершиной искренности и чистоты. А потом мы ведь легко поддаемся влиянию. Вот и шарахнуло.
— Истинно так. Нас легко склонить. Сегодня в одну сторону, завтра в другую. И самое ужасное, Александр Петрович, мы каждый раз искренне верим и каемся. Верим и каемся… А в итоге получается, что предаем. И ту сторону, и другую.
— Я меньше всего желаю предательства, — приложил руки к груди барон. — Я желаю спасти себя и мадемуазель… Вернее не спасти, а предупредить общество об опасности. Вот в чем мое главное желание!
— Все мы желаем обществу одного и того же, — согласился Гаврила Емельянович. — Разве что каждый из своей скворечни. А скворечни смотрят чаще всего в разные стороны. — Налил в рюмки, чокнулся с гостем. — В чем ваша просьба ко мне?
— Вы, насколько мне известно, имеете разные контакты, в том числе и с полицейскими чинами. Не зная, как на них выйти, прошу помощи.
Директор задумался, затем рывком опорожнил рюмку, уставился на гостя.
— Есть у меня один господин… Следователь! Редкая сволочь, но если говорить по профессии, лучше не найти.
— Кто таков?
— Некто Гришин Егор Никитич. На днях мы так дошутились, что я едва не лишился жизни от его рук.
— Подскажете, как на него выйти?
— Разумеется. Но о нашем разговоре ему ни слова. Может неверно понять и от скверного характера поступить как раз наоборот. — Филимонов поднялся, покопался в ящике стола, нашел визитную карту Гришина, протянул барону. — Милости прошу, — на секунду задумался, вдруг поинтересовался: — А вы не подскажете, как разыскать мадемуазель Бессмертную?
— Увы. Мадемуазель съехала с прежней квартиры, а о новом жилье может знать лишь граф Константин Кудеяров. Хотя он утверждает, что не ведает, где она. Полагаю, врет.
— Я так же полагаю. Двулик, бестия. Но будем думать.
После ухода барона Гаврила Емельянович постоял в некотором раздумье, взял колокольчик, позвонил.
— Изюмова ко мне! — распорядился, заглянувшей в дверь секретарше. — Немедленно!
Он не успел еще поставить водку на место в буфет и сесть за стол, как в дверях возник Николай.
— Слушаюсь, Гаврила Емельянович.
— Две задачи! — показал тот на пальцах. — Первая — проследить за графом Константином Кудеяровым и узнать, где он бывает, с кем встречается…
— Вторая-с?
— Вторая… Вторая — определить, какой из узнанных адресов принадлежит госпоже Бессмертной. А еще лучше — увидеть их вместе.
— Их — это?..
Мадемуазель и графа, болван!
— Слушаюсь, Гаврила Емельянович. — Изюмов поклонился и спиной стал отступать к выходу.
Пролетка с мадам Гуральник остановилась напротив входа в магазин конспиративного дома. Учительница музыки торопливо покинула ее, вошла в торговое помещение, в сопровождении хозяина магазина поднялась на второй этаж.
Губский в комнате был один. При виде мадам перестал писать, вопросительно посмотрел на нее:
— Я вас не ждал.
— Я по важному делу, Ефим Львович, — ответила Гуральник. — Обозначилась госпожа Бессмертная.
— Вы ее видели?
— Мельком, когда она входила в дом княжны.
— Княжна ее пригласила?
— Не думаю. Тем более что артистка выглядела весьма экстравагантно. Она была в мужском костюме.
Ефим Львович откинулся на спинку стула.
— Как она отреагировала на вас?
— Очень мило, даже не смутилась, — мадам потянулась к пачке папирос. — Позвольте?
Губский кивнул, женщина закурила, неловко улыбнулась:
— До сих пор трясет.
— С чего бы это? — посмотрел на нее с удивлением Губский.
— Торопилась… А потом, женщина явно что-то затевает, иначе зачем такой маскарад?
— Действительно, зачем? — Ефим Львович тоже закурил. — Лишь бы полиция не опередила нас. Уж там ее определенно расколют.
— Будем надеяться, — ответила мадам и загасила окурок в пепельнице.
Изюмов нашел Илью Глазкова именно на той скамейке, на которой имел с ним беседу некоторое время тому назад. Илья скучно жевал какой-то пирожок, запивая его квасом из бутылки. При появлении бывшего артиста отложил еду, привстал.
Тот жестом велел ему сесть, сам примостился рядом.
— Дела-с, господин хороший. Дела-с… — огляделся и сообщил: — Похоже, тучи над головой мадемуазель сгущаются быстрее, чем я предполагал.
— По какой причине?
Николай снова огляделся:
— Едва ли не по политической. Однозначно сказать не могу, однако носом чую. Гаврила Емельянович просто так не бледнеет и всегда имеет выдержанный вид. Сегодня же будто динамит под него подложили. Добычу почуял, пес окаянный.
Глазков снова попытался встать.
— Чем я могу помочь госпоже? Прикажите, и я исполню.
Изюмов усадил его на место.
— Можете, — вынул из кармана копеечную мелочь, высыпал в ладонь прапорщику. — Возьмите извозчика и поезжайте на Миллионную к графскому дому Кудеяровых. Спросите графа Константина и передайте ему вот эту записку, — бывший артист вынул из кармана сложенный листок. — Непременно только графу Константину.
— А кто же меня в таком виде к графу пустит?
— А вы уж, милый, постарайтесь. Придумайте чего-нибудь, сочините. На скамейке проще лежать да жевать, нежели полезное дело делать.
— Что сказать? — взволнованно перебил его Глазков.
— Передайте: от некоего господина. Граф не дурак, сам все поймет.
— Отправляться следует немедленно?
— Именно так. Немедленно-с… Терять время никак невозможно. — Изюмов встал, с серьезным видом зачем-то перекрестил Глазкова. — С богом.