В предыдущей серии...
– Хорошо, но речь сейчас не об этом. Скажи, как мы объясним Алехандре существование дома, который ты, как говоришь, купил для них с Виктором? Она же сразу поймет, что ее обманывают, потому что съем дома не будет стоить столько же, сколько квартира.
- Ну, дом не такой уж большой, - с невозмутимым видом начал расстегивать пуговицы на манжетах рубашки мужчина. – Всего две комнаты да гостиная, да крохотный сад. Я найду человека, который сойдет за владельца дома, и он скажет этой упрямой ослице всё, чтобы она ничего не заподозрила. Ну, а от тебя требуется только всего лишь, как всегда, поддержать меня, - вновь коснулся рукой каштановых волос супруги Эктор.
- Как не хочется врать, - покачала головой стоящая рядом с мужем Изабела.
- И я договорюсь со своим человеком, чтобы он дал понять Алехандре, что она может всегда снимать этот дом, когда надумает приехать в Акапулько. Чем чёрт не шутит, может в один прекрасный день они с Виктором навсегда вернуться домой.
– Вновь врать? Узнаю моего папочку, - поморщилась Виктория, когда Эктор сообщил ей о покупке маленького дома для Алехандры и Виктора.
– Ты же хочешь, чтобы твоя сестра навсегда вернулась в Акапулько, поэтому придется нам подтолкнуть её к этому, - грустно усмехнулся сидящий на диване своего домашнего кабинета глава семейства.

СЕРИЯ 97:

Дом, который купил для своей старшей дочери и единственного внука Эктор, был действительно не большим, но уютным. Однако это было отдельное жилище, а не квартира в жилом комплексе, а значит даже его съем стоил бы дороже.
– Тебе не нравится? – Насмешливо смотрел Эктор на исследующую дом Изабелу, на лице которой читалось беспокойство.
- Дело не в этом, Эктор. Нравится. Конечно же, дом хороший, но тем труднее будет убедить Алехандру в том, что он сдается за такую мизерную плату, - потрогала обивку стоящего посреди гостиной дивана Изабела. – Ты посмотри на мебель, на сад.
- Убедим, - отмахнулся муж от жены. – И ты, и Тори мне в этом поможете, - пропустил впереди себя супругу Эктор и открыл перед ней дверцу автомобиля.
- А почему вы нас не взяли с собой? Мы тоже хотели посмотреть дом, который ты купил для тети Алехандры, - бросилась с порога на шею деда Линда, когда они с Изабелой вернулись домой.
- Золотце, - устроился на диване Эктор и усадил к себе на колени внучку. – Не говори, пожалуйста, при тете Алехандре о покупке дома, - поправил мужчина каштановые волосы девочки.
- Как это, дедушка? – Захлопала ресничками сидящая у него на коленях внучка. – Разве ты купил дом не для тети Алехандры и Виктора?
- Да, мое золотце, но давай это будет нашим с тобой секретом. Давай мы будем держать это в тайне. Ты же хочешь, чтобы у тебя с твоим дедом был секрет, о котором никто не будет знать?
- Тай-на, - медленно повторила вслед за Эктором Линда. – А почему, дед? Почему тетя Алехандра не может узнать о доме, который ты ей купил? Разве она не любит подарки?
- Это... это... – замялся Эктор. – Да, мое золотце. Твоя тетя не любит такие подарки, как дом. Это дорогой подарок, и она может не принять его от меня. Она может сильно-сильно обидится на твоего деда, а также на всех нас, и тогда перестанет приезжать в Акапулько.
- Эктор, зачем ты впутываешь в это девочку? – Осуждающе посмотрела на сидящего с внучкой на коленях на диване супруга Изабела.
- Бабушка, у нас с дедом будет тайна, - с улыбкой подняла глаза на поставившую на журнальный столик поднос с соком и печеньем женщину девочка.
- Эктор... – вновь покачала головой Изабела.
- Хорошо, дедушка, а что мы скажем тете Алехандре, когда она спросит о доме? – Игриво провела пальчиками по бакенбардам мужчины его внучка.

Тобиас о чём-то беседовал с пастухом, когда из кармана его джинсов раздалась веселая мелодия, от чего находившиеся рядом с ними рабочие фермы прыснули от смеха.
- Карнавал что ли начался? – Издал смешок один из них.
- Ага, знойная красотка из Бразилии звонит нашему Тобиасу, - поддержал шутку своего напарника ещё один мужчина.
- Ох, уж эта Элена, - покачал головой Тобиас, доставая мобильный телефон из кармана джинсов. – Вечно такое происходит: дашь ей в руки свой телефон, и она поставит на звонки такую музыку, что потом приходится краснеть.
- Да ладно тебе! Мы же любя, - хлопнул по плечу Тобиаса пастух. – Пойду перегоню овец на другое пастбище, - кивнул один мужчина другому.
- Прости, что помешал тебе, - раздался на другом конце провода голос Рея, когда Тобиас в самый последний момент ответил на телефонный звонок.
- Да нет, это ты прости меня, братишка, что не сразу поднял трубку, - подошел к ограде, отделяющей пастбище от построек фермы, Тобиас.
- Как там дед? Эленита? – Сидел за кухонным столом бостонской квартиры Рейнальдо.
- Всё в порядке. Если можно так сказать. Ну, ты же знаешь, что дед не любит жаловаться, а ворчит, когда не может без нашей помощи выйти даже во двор. А Эленита... Они с Аби заделались предпринимателями.
- Я собираюсь приехать в Акапулько, - поднялся из-за стола и начал собирать со стола тарелки Рейнальдо.
- Давно пора, братишка. Наконец-то ты решил вернуться домой.
- Возвращаться не входит в мои планы, но навестить вас приеду, - положил тарелки в раковину Мендес и открыл пластиковую бутылку с моющим средством.
- Ясно. Ты как и дядя Сантьяго продолжаешь маяться дурью.
- Дядя не вернулся?
- Пока нет, но обещал, что его очередное плавание будет последним, после чего он навсегда вернется в Акапулько.
- Ты же понимаешь, что мне лучше находиться вдали от дома. Здесь от меня есть хоть какая-то польза, а там я буду помехой, - выдавил моющее средство на губку Рейнальдо.
- Не говори ерунды. Работу в клинике ты и у нас найдешь, - открыл калитку Тобиас и не спеша направился в сторону одной из построек.
- Нет, возвращаться в Акапулько не входит в мои планы, - зажимая мобильный телефон между плечом и ухом, старательно натирал губкой с моющим средством тарелку Рейнальдо.

Абигайль незаметно подкралась к сидящей в кресле с ноутбуком на коленях Элене и пробежала глазами по открытой в социальных сетях странице.
– «... он так изменился! Он стал совсем другим, что в нем ничего не осталось от того зеленого мальчика, каким я его знала...»,  – заглянула через плечо Элены Абигайль, пока та не захлопнула свой ноутбук и не встала из кресла.
- Читать чужое не хорошо, - в смущении прижимала к своей груди ноутбук Элена.
- Послушай, а кому это ты писала? Речь идет о парне, да? Ой, так это же тот парень, что приходит в магазин и ты путаешь свинину с говядиной, - хотела взять руку Элены в свою Абигайль, но та одернула ее у нее.
- Что ты такое говоришь? Ты в своем уме? – Обиделась Элена, от чего еще крепче прижала ноутбук к своей груди, словно боясь, что ее уличат в чем-то постыдном.
- Да, ладно тебе! Чего стыдиться! Он вроде нормальный парень, так что нечего тебе стыдиться.
- Ага. Как же, - вновь устроилась в кресле Элена. – Этот парень осмеивал меня в школе, спорил на меня на телефон, а ты называешь его нормальным. Лучше скажи, как долго вы собираетесь с Тобиасом скрывать от всех, что спите вместе. Давно пора бы вам уже пожениться, а то так хочется погулять на свадьбе.
- Да, я-то что, - устроилась на подлокотнике кресла Абигайль. – Я хоть завтра вышла бы замуж за твоего брата, но только он меня не зовет, так что погуляешь на своей собственной свадьбе, потому что твой брат и младший кузен, твой любимый Рей, так и помрут холостяками, как и дядя Сантьяго.
- Рей позвонил мне и сказал, что скоро будет в Акапулько, - сообщил новость своим близким вошедший в дом Тобиас.
- Ну, хоть одна хорошая новость. Повидаю моего внучка перед тем, как уйду от вас навсегда, - расплылся в улыбке сидящий в инвалидном кресле Хосе Мария.
- Дедушка, не говори так. Ты еще долго будешь с нами, - встала из-за стола Элена и, подойдя к пожилому мужчине сзади, обняла его за плечи.

Спор возник, когда настало время ехать в аэропорт, чтобы встретить Алехандру и Виктора. Эктор настаивал на том, что это должен сделать он, а Линда и Мариана начали упрашивать его взять их с собой.
- А вы знаете, в отеле открылся новый аттракцион, и я хотела вам показать его, - заговорщически подмигнула дочери и младшей сестре Виктория.
- Мам, но как же тетя Алехандра? – Переводила свой взгляд с деда на мать Линда.
- Атрац... Нет, я поеду с папой, - упрямо мотнула головой Мариана и подошла вплотную к Эктору, словно не желала отпускать его от себя.
- Эктор, будет лучше, если в аэропорт поеду я, - появилась в гостиной Изабела и обвела взглядом находившихся в ней близких ей людей.
- Я сказал, что это сделаю я, и точка, - тоном не терпящим возражений произнес глава семейства.
- Папа, ты сердишься? – Посмотрела снизу вверх на стоящего посреди гостиной мужчину Мариана.
- Линда, Мариана, - обняла девочек Виктория. – Ехать вместе с папой в аэропорт не самая лучшая идея, потому что... потому что всем вам в машине будет тесно, - первое, что пришло в голову молодой женщине, произнесла она. – У Алехандры много вещей, а у Виктора еще больше, поэтому пойдемте со мной в отель и я покажу вам новый аттракцион, - увела за собой младшую сестру и дочь Виктория.
- Эктор, сам посуди, - подошла к мужу Изабела, когда они остались одни и заглянула ему в лицо. – Перед нами стоит и без того трудная задача – убедить Алехандру в том, что дом, который ты для нее купил, сдается в аренду за мизерную плату, так, если она увидит тебя в аэропорту, то сразу заподозрит, что тут что-то не чисто.
- Знаешь... А ты, пожалуй, права, - почесал в затылке глава семейства. – Хорошо, раз ты считаешь, что так будет лучше для того, чтобы эта девчонка заглотнула наживку, то давай в аэропорт поедешь ты. И давай договоримся, что как только вы приедете в тот дом, то ты сразу позвонишь мне и сообщишь об этом, но сделай это так, чтобы эта упрямица не поняла, что ты говоришь именно со мной. Пусть это будет выглядеть так, как будто ты разговариваешь с владельцем дома, который сразу же приедет, когда я дам ему сигнал.
- Бабушка, - повис на шее Изабелы Виктор, когда она увидела в зале ожидания свою племянницу с идущим рядом с ней мальчиком.
- Крёстная, - утонули женщины в объятиях друг друга. – Как же я по тебе соскучилась! Ты приехала одна? А как там девочки? Наверное, подросли за то время, что я их не видела.
- Скоро увидишь, моя дорогая, а пока поехали в дом, который... я нашла для тебя, - в смущении потрепала по голове своего внучатого племянника Изабела, но Алехандра была так рада встрече с крестной, что даже не обратила на ее слова внимание.

Виктор не смог сдержаться от восторга, когда такси плавно остановилось у железной ограды и водитель открыл багажное отделение, чтобы достать оттуда саквояж и сумку своих пассажиров.
– Мам, классно. Смотри, даже сад есть. Где мой мяч? – Ликовал мальчишка, доставая из сумки мяч и вприпрыжку минуя садовую калитку.
- Крёстная, что всё это значит? – Вошла в дом и с оценивающим видом начала рассматривать его Алехандра.
- Тебе не нравится? – Упало сердце Изабелы.
- Мам, а мне нравится. Круто. Я хотел бы тут жить. И вообще, давай останемся здесь навсегда, - заложив руки в карманы, с деловым видом крутился рядом со взрослыми ребенок.
- Виктор, дай мне поговорить с твоей бабушкой, - строго посмотрела мать на сына. – Крестная, я просила найти для нас с сыном квартиру, а не дом, который, судя по виду, стоит не мало.
- Ты ошибаешься, - тряхнула своими каштановыми волосами Изабела и поправила висящую у нее на плече сумку.
- Ошибаюсь? В чём? В доме две комнаты, большая гостиная и даже есть сад.
- Мам, мне нравится сад. Мам... – осекся Виктор, но уже в следующий момент в его глазах зажегся озорной огонек. – Мамочка, можно мне выйти в сад?
- Нет, Виктор, - упрямо мотнула головой Алехандра.
- Мамочка, но почему? Пожалуйста, мам.
- Нет, Виктор. Ты можешь потеряться.
- Мам, ну как я могу потеряться? – Усмехнулся ребенок. – Я же уже большой. И я далеко не уйду, мамочка. Я только поиграю в саду, а вы с бабушкой спокойно поговорите. Ну, пожалуйста, - умоляюще посмотрел мальчик своими зелеными глазами на молодую женщину.
- Ну, хорошо, - улыбнулась мать. – Что мне с тобой делать? Разве могу я отказать, когда ты так на меня смотришь? Но только в саду! Ты меня слышишь, Виктор? За пределы сада не выходить!
- Да, мамочка, - на ходу бросил выбегающий с мячом в руках ребенок.
- Ты ошибаешься, если думаешь, что съем этого дома стоит больших денег, - посмотрела на крестницу Изабела, когда они в гостиной остались одни.
- Крестная, скажи, тут есть какой-то подвох, да? – Подозрительно посмотрела Алехандра на Изабелу, которая сняла с плеча сумку и достала оттуда свой мобильный телефон.
- Я сейчас позвоню владельцу дома, и он обо всём тебе расскажет, - набрала Изабела номер своего мужа.
- Всё в порядке? – Раздался на другом конце провода голос открывающего дверцу автомобиля Эктора.
- Нет, - дрогнул голос Изабелы.
- Что-то с Алехандрой или с моим внуком?
- Нет, - покосилась на не сводящую с нее глаз крестницу Изабела. – Всё в порядке.
- Ясно, - повернул ключ в замке зажигания Эктор. – Ты не можешь говорить, потому что она рядом с тобой, но я сейчас же отправлю к вам человека, который блестяще сыграет роль владельца дома и убедит эту упрямую девчонку в нем остаться.
- Спасибо. Будем ждать, - улыбнулась своему невидимому собеседнику Изабела.
- Кто это был? – Подозрительно посмотрела Алехандра на свою крестную.

Небольшой сад, прилегающий к дому, показался настолько мал Виктору, что мальчик сам не заметил, как миновал калитку. Мяч выпрыгнул из его рук и покатился на проезжую часть, а ребенок, поддавшись импульсу, побежал за ним. Не успел Виктор поднять мяч с асфальта, как услышал рев мотора, а когда поднял голову, то увидел надвигающийся на него автомобиль.
– Осторожнее, - одним прыжком схватил ребенка мужчина в облегающей черной майке и надетой козырьком назад на голову бейсболке и, прижав к себе словно драгоценную ношу, повалил на себя.
– Вы... спасли меня, - заикаясь от пережитого им волнения, с восхищением посмотрел мальчик на мужчину. – Вы мой герой.

Немигающим взглядом своих зеленых глаз Рейнальдо смотрел в свое маленькое отражение. Всё его детство, казалось, пронеслось перед глазами молодого мужчины. Он увидел себя таким же, какого прижимал к своей груди ребенка.
– Знаешь, если ты надеешься, что твои приемчики с жалобным взглядом со мной прокатят, то ты глубоко ошибаешься, - поставил Виктора на землю Рейнальдо и строго посмотрел на него. – Я сам был таким как ты и не собираюсь спускать тебе с рук то, что могло с тобой случиться, из-за твоего трогательного взгляда зеленых глаз. Ты, понимаешь, чем могли закончиться игры с мячом на проезжей части? Ты отдаешь себе отчет, что мог попасть под машину?
- Но я не виноват, что мяч покатился на дорогу. Я только побежал забрать его. И потом, вы же оказались рядом. Вы спасли меня, сеньор, за что я всегда буду вам благодарен. Вы мой герой.
- А теперь я отведу тебя к твоим родителям, чтобы ты не вляпался по дороге в другие приключения и чтобы твои папа с мамой убедились, что с тобой всё в порядке, - взял маленькую ручку ребенка в свою мужчина.
- Сеньор, не надо, - вновь умоляюще посмотрел мальчик на мужчину. – Я не хочу расстраивать мою маму. Ей и так нелегко.
- Ну, значит, расскажу твоему отцу о проделках его сына.
- У меня нет отца, - покачал головой ребенок. – У меня одна мама и не надо её расстраивать, потому что если она увидит меня с вами, то непременно захочет узнать, что случилось, а я должен беречь маму, потому что она у меня одна и она и так страдает. Хоть она и старается казаться сильной, но я замечаю, что часто она бывает грустной и даже плачет. А когда я спрашиваю у нее почему она грустит, то она делает вид, что всё хорошо. И тогда я говорю ей, что у неё есть я, а я всегда сумею её защитить, так как я настоящий мужчина.
- Ты правильно делаешь, что поддерживаешь свою маму, так как каждая женщина нуждается в защите, а мы, мужчины для того и созданы, чтобы любить и заботиться о них.
- Я это и делаю. Я забочусь о своей маме, раз я глава семьи.
- Значит, глава семьи, говоришь? – Не смог сдержать своей улыбки Рейнальдо, держа в руках детский мяч и поигрывая им словно был ровесником ребёнка.
- Ну, да, я главный и единственный мужчина в доме, и я всегда говорю маме, чтобы она ничего не боялась, так как я сумею защитить её, - с серьезным видом продолжал смотреть мальчик своими зелёными глазами в такие же зелёные глаза мужчины.
- Твоей маме повезло, что у нее есть такой защитник как ты, - не удержался мужчина от того, чтобы не коснуться своей рукой непослушных волос ребёнка.
- Забыл представиться, - деловито посмотрел мальчик на мужчину. – Виктор Мартинес к вашим услугам, - отрапортовал ребёнок и по-взрослому протянул свою маленькую ручонку мужчине.
- Дядя… – запнулся мужчина. – Зови меня просто дядей, чемпион, - с улыбкой пожал протянутую маленькую ладошку мальчугана мужчина и долго не выпускал её из своей руки.

– Владелец дома. Кто же еще? – Солгала племяннице Изабела, пряча свой мобильник на дно висящей у нее на плече сумки, словно опасаясь, что Алехандра решит проверить последний номер абонента, с которым разговаривала ее крестная по телефону.
– И что он сказал? – Всё еще подозрительно смотрела на Изабелу Алехандра.
- Он сейчас приедет и вы сможете обсудить стоимость съема жилья.
- Я вряд ли соглашусь снимать этот дом, - покачала головой Алехандра, но уже в следующий момент дверь дома открылась в гостиную вбежал с мячом в руках Виктор. – Сынок, что случилось? Что с тобой произошло? – Словно предчувствуя недоброе, начала ощупывать мать ребенка.
- Мам, всё в порядке. Играл в мяч, - поморщился от чрезмерной заботы Алехандры Виктор.
- Но почему ты так испачкался? – Кивнула молодая женщина на белоснежную футболку ребенка, на груди которой были видны следы пыли.
- Мам, ну я же играл в мяч. Бабушка, скажи маме, чтобы она перестала относиться ко мне как в маленькому ребенку, - прижался к Изабеле Виктор. – Дядя на улице разговаривал со мной как будто я мужчина, а не то что ты, словно я маленький.
- Что за дядя? Виктор, с кем ты разговаривал? – Немигающим взглядом своих карих глаз посмотрела мать на сына.
- Ну, начинается, - устало закатил глаза ребенок.
- Я спросила у тебя, с кем ты разговаривал, а когда с тобой разговаривают, ты должен смотреть в глаза своему собеседнику.
- Мам, ну... Дядя... Просто дядя. Он так сказал. Я... – умоляюще посмотрел Виктор на стоящую рядом с Алехандрой Изабелу.
- Алехандра, это видимо, был просто сосед. Оставь Виктора в покое. Ну, зачем ты устроила ребенку такой допрос, словно он совершил что-то нехорошее? – Взяла за плечи своего внучатого племянника Изабела и ласково потрепала по его непослушным волосам. – Пошли, мой маленький, в ванную комнату, - решительно увела за собой ребенка в глубь дома, не обращая внимания на более, чем серьезный вид Алехандры.
- Бабушка, дядя был такой... такой... – возник перед Виктором образ Рейнальдо, который спас его от надвигающегося на него автомобиля. – Он настоящий герой.
- Герой? Почему ты так говоришь? – Протянула ребенку полотенце Изабела, после того, как он вымыл свои руки.
- Бабушка, знаешь... – отвел взгляд своих зеленых глаз Виктор. – Ты только не говори маме. Мой мяч выскочил на дорогу, и я побежал за ним, я так бежал, что не заметил машину. А когда увидел машину, то было уже поздно.
- Господи, Виктор, - прикрыла от ужаса рот ладошкой Изабела.
- Бабушка, но меня спас этот дядя, поэтому тебе не надо волноваться, и ты обещала ничего не говорить о том, что я тебе сказал, моей маме, а то она опять будет плакать. Не говори маме, ладно?
- Хорошо, мой мальчик, - поцеловала в голову ребенка Изабела. – Как скажешь. Но пожалуйста, не выбегай больше на дорогу. Разве ты не знаешь, что дорога не место для игр? Это опасно для жизни. Вот хорошо, что рядом с тобой оказался добрый дядя и он спас тебя.
- Да, крестная, - возник перед Виктором образ Рейнальдо. – Этот дядя спас меня. Жаль, что я его больше никогда не увижу.
- Ну, всё, мой маленький. Всё прошло. Всё закончилось хорошо и пусть бог хранит дядю, который оказался в нужном месте и в нужный час.
- Бабушка, а мне нравится этот дом, и я помогу убедить мою маму остаться здесь жить, - заговорщически подмигнул Виктор Изабеле, когда они выходили из ванной комнаты.

Мужчина, нанятый Эктором сыграть роль владельца дома, превосходно исполнил свою роль, и мало-помалу ему удалось убедить Алехандру принять его предложение. Не последнее слово было за Виктором, который сделал всё от него зависящее, чтобы они с матерью остановились в этом маленьком, но уютном доме.
– Меблированный дом с садом за такую цену – я никогда не встречала такое предложение, - с сомнением смотрела Алехандра на мужчину, являющимся никем иным, как одним из многочисленных сотрудников гостиничной сети Эктора.
- Но тем не менее, это так и есть, уважаемая сеньорита, - с улыбкой подчеркнул обращение к молодой женщине мужчина.
- Сеньора, - сухо поправила мужчину Алехандра.
- Мам, ну соглашайся, - потянул за рукав платья, подчеркивающего точенную фигуру матери, Виктор.
- Алехандра, не хочу вмешиваться, но ты ничего не теряешь, согласившись принять предложение этого сеньора. А подыскать другое жилище мы всегда для бы сможем, - поддержала сотрудника мужа и внучатого племянника стоящая в сторонке Изабела.
– Нам с женой некогда искать другого желающего снять этот дом, потому что мы уезжаем, поэтому дом сдается за такую смехотворную цену. Дом как раз отлично подойдет для семейства из трех человек, - старательно делал вид, что ничего не знает о жизни своей потенциальной клиентки мужчина, и его последние слова стали решающими для Алехандры.
– В этом доме будет жить не три человека, а... – осеклась молодая женщина, понимая, что собирается обнажать свою душу перед незнакомцем. – Хорошо. Я принимаю ваше предложение, потому что мы с сыном всё равно планируем пробыть здесь только до конца лета.

СЕРИЯ 100:

– Дочка, - увидев на экране своего мобильника телефонный номер Виктории, ответила на звонок Изабела.
– Нет. Говорит муж, но сделай вид, что разговариваешь не с членами семьи, если рядом с тобой Алехандра. Она ничего не должна знать о моем звонке, - раздался на другом конце провода зычный голос супруга и, Изабела поступила именно так, как он ей сказал – покинула гостиную, в которой её племянница играла с детьми.
- Хорошо. Но что случилось? К чему такая таинственность? – Плотно закрыла за собой дверь кухни, чтобы поговорить с мужем, Изабела.
- Мы не можем найти Виктора, - не стал ходить вокруг да около Эктор и рассказал жене о причине его таинственного звонка.
- Что? Но как это могло произойти? Эктор, надо позвонить в полицию. Алехандра же с ума сойдет от горя, если с ее сыном что-то случится. Она не переживет этого, - запричитала Изабела.
- Перестань причитать и лучше отвлеки Алехандру. Задержи ее, сделай что-нибудь, но не позволяй ей покидать дом.
- Хорошо. Я постараюсь, Эктор, - кивнула своему невидимому собеседнику Изабела.
- Крёстная, время с девочками пролетело незаметно, но мне пора возвращаться домой. Ты же знаешь, меня ждет Виктор, - поднялась с дивана, на котором устроилась в окружении Марианы и Линды, Алехандра навстречу вошедшей в гостиную Изабеле.
- Дочка, звонил твой отец. У него какое-то важное совещание, поэтому они с Виктором задержаться, а еще он попросил испечь свой любимый пирог. Не поможешь мне?
- Отец в своем репертуаре, - скрестив на груди руки, покачала головой Алехандра.
- Тётя, ну побудь еще немного с нами. Пошли поможем бабушке печь пирог, который так любит дедушка, - вскочила с дивана и подошла к молодой женщине Линда.
- Хорошо, мои хорошие, - обняла девочек и направилась вслед за Изабелой на кухню Алехандра.

Первые месяцы беременности, как и многим женщинам, Кармелите давались не легко. Она не только страдала от токсикоза, но и жаловалась на головные боли, ломоту в костях.
- О господи, если бы знала, что буду целыми днями валяться в постели словно какой-то овощ, то лучше бы не забеременела, - закатила глаза лежащая на постели молодая сеньора Мендес.
- Не жалуйся. Когда я была беременна моим Реем, мне было куда тяжелее тебе. У тебя это пройдет, а я все девять месяцев жила с угрозой выкидыша, не вставая с кровати. Августин от меня не отходит ни на шаг, - с важным видом меряла супружеские покои своего старшего сына Ребека, когда услышала стоны невестки.
- И это всё, что ты можешь мне сказать? Вместо того, чтобы успокоить, ты капаешь мне на мозги, что мне тоже придется, как и тебе, всю беременность валяться в кровати, как провалялся в коме твой любимый сынок, - взвилась Кармелита, от чего приподнялась на подушках, но боль пронзила ее поясницу и она со стонами рухнула без сил.
- Сделаю вид, что не слышала, - поджав губы, поправила свекровь одеяло на невестке.
- А надо бы слышать. Ты должна быть благодарна мне за то, что Эд женился на мне, а вместо этого ты относишься ко мне хуже чем к той сиротке.
- Благодарна? – Усмехнулась старшая сеньора Мендес. – И за что же не тебя благодарить? За то, что вместо одного иждивенца в особняке поселился еще один приживала – твой отец?
- Да, если бы я не стала женой твоего старшего сына, то ты понимаешь, они с твоим любимым Реем перегрызли бы друг другу глотки из-за той сиротки.
- Хочешь что-нибудь принесу? – Возразить против слов невестки Ребеке было нечем, поэтому она сделала вид, что не расслышала ее замечание и с жалостью посмотрела на нее.
- Хочу, чтобы исчезли эти боли. Вот, что я хочу. Когда я была беременна Марией Хосе, то не страдала так, как сейчас. И зачем вместо нее не родился мальчик? Тогда бы ты, может быть, начала ценить меня больше. Хотя, я давно это поняла, что никакая, даже самая богатая и красивая женщина, не станет достойна твоих ненаглядных отпрысков.
- Мамочка, ты хотела, чтобы я была мальчиком, да? – Услышала последние слова Кармелиты вошедшая в спальню родителей девочка.
- Твоей маме плохо. Она сама не знает, что говорит, - провела рукой по волосам внучки Ребека. – Иди в свою комнату.
- Бабушка, мне скучно. Со мной никто не играет. Пойду к дяде Рею.
- Твой дядя уехал проведать своих кузенов, а ты иди и поиграй в своей комнате. У тебя же много кукол, - вновь провела рукой по волосам внучки бабушка. – А ты думай, что говоришь перед своей дочерью, - пристыдила свекровь невестку и вновь поправила на ней одеяло.

Рей с грустной улыбкой покачал головой, когда Абигайль при виде Тобиаса выскочила из-за прилавка и повисла на его шее. Какие же все-таки женщины коварные существа! Коварные, но между тем без них им, мужчинам, никак не прожить.
- Не здесь. На нас смотрят, - покосился Тобиас на стоящего рядом с ним младшего кузена.
- Кто? Твой кузен, который тебе всё равно, что брат? Так, он понимает лучше других об отношениях между мужчиной и женщиной, ведь так? – Заговорщически подмигнула Абигайль Мендесу, который сделав вид, что не расслышал подругу своего кузена, обратил взор на ассортимент витрины мясного магазина.
- А продолжать учебу не собираешься? – Перевел Рейнальдо свой взгляд с мясных изделий за стеклом на стоящую за прилавком Элену.
- А зачем? – Пожала плечами девушка.
- Как зачем? Ты же собиралась стать журналисткой, вроде бы, - напомнил Рейнальдо своей кузине о ее давних планах.
- Не журналисткой, а писателем, а я и так пишу в интернете разные там истории, но сейчас у меня почти не осталось времени, потому что я работаю в магазине и здесь мне нравится.
- Ага, а еще Элените нравится один покупатель, который когда приходит за бараньими ребрышками, наша Эленита начинает путать курятину со свининой, - убрала руки с шеи Тобиаса Абигайль и вновь встала за прилавок рядом со своей товаркой.
- Не говори глупостей, - обиделась Элена.
- Чувствую, я останусь единственным холостяком в этом семействе, если так дела пойдут и дальше, - пошутил Рейнальдо, переводя взгляд своих зеленых глаз со стоящих за прилавком девушек на Тобиаса.

Тео набросил свою рубашку на плечи Мече, когда заметил, какие взгляды бросили на нее проходившие мимо парни. Складная фигурка в соблазнительном бикини не могла оставить равнодушными ценителей женской красоты, что не понравилось возлюбленному девушки.
- Да, зачем мне она в такую жару? – Сбросила с себя рубашку Мече и вернула ее своему возлюбленному.
- На тебе слишком открытый купальник, - переводил взгляд с зоны декольте сидящей рядом с ним на пляже девушки на снующих туда-сюда жителей и гостей Акапулько Тео.
- Так, мы же на пляже находимся. Посмотри, кого ты видишь вокруг одетыми? Я видела некоторые девчонки вообще загорают топлес, - легла на живот Мече, чтобы не видеть суровый взгляд, брошенный на нее сидящим рядом с ней парнем.
- Но ты же не собираешься последовать примеру этих бесстыжих и выставляться словно... словно девка легкого поведения?
- Ой, да почему они сразу девки легкого поведения? – Повернулась к Тео Мече и, поймав на себе его суровый взгляд, расхохоталась. – Ладно-ладно, не заводись. И пошутить уж нельзя. Вон, у той девушки куда более откровенный купальник, а ее парень даже не думает окутать ее рубашкой, как это делаешь ты.
- Это потому что он не уважает свою девушку и ему всё равно, что на нее пялятся другие, а мне не все равно.
- Так, мне же нет никакого дела до других парней. Я люблю только тебя, дурачок, - поцеловала в губы Тео Мече, но уже в следующий момент резко отстранилась от него.
– В чём дело? Что случилось? – Недоуменно посмотрел на свою возлюбленную Тео. – Ты знаешь этого мальчика? – Поймал он взгляд своей девушки, направленный на бредущего по кромке воды мальчика семи лет с мячом в руках.
- Да... Кажется... Да-да, этого мальчика я видела в отеле, - провожала взглядом ребенка Мече.
- В отеле? Ну, значит, он сын какого-нибудь важного гостя, ведь раз отель в котором ты работаешь, стал пятизвездочным, то там останавливаются всякие там богачи.
- Да нет, - продолжала в задумчивости смотреть вслед удаляющемуся по берегу мальчику Мече. – В том-то и дело, что я запомнила этого ребенка, потому что он кем-то приходится хозяину. А еще я его часто вижу с его дочерью – сеньорой Викторией. Я тебе говорила, что она хорошая женщина. На первый взгляд строгая, но на самом деле такая понимающая.
- Да-да, ты мне говорила, что твоя донья встала на твою защиту перед нахальным гостем, который приставал к тебе. Вот бы я набил ему морду.
- Как странно.
- Что странного? Что я хочу набить морду подонку, который посмел лапать мою девушку?
- Да нет, Тео. Странно то, что этот мальчик гуляет по пляжу один. Это странно. Может он потерялся. Ой, да где же он? – Озиралась по сторонам в поисках мальчика с мячом Мече, но его нигде не было видно.

Рейнальдо медленно слез с мотоцикла и, также неторопливо сняв с головы шлем, ступил на асфальт. Один шаг отделял его от живописного пляжа с его песчаным покрытием, но мужчина не спешил ступить на его мягкий желтоватого цвета ковёр, а остановился как вкопанный. Со стороны казалось, что он боится испачкать свои белоснежные кроссовки песчаной крупицей, но на самом деле это было далеко не так.
Непроизвольно проведя рукой по шее, словно что-то мешало дышать ему, мужчина стоял на той самой линии, отделяющей его от пляжа. И всё-таки Рей набрался решимости и сделал этот шаг, который дался ему так тяжело, словно ступала нога не молодого человека, а мужчины, за плечами которого была целая жизнь. Второй, третий и каждый последующий шаг давались ему легче и наконец, дойдя чуть ли не до кромки морского залива, он невзирая на свои светлой расцветки штаны, опустился на колени.
Словно маленький ребёнок, Рейнальдо начал набирать в руки песок и пропускать его сквозь пальцы, которые в этот момент служили ему решетом. В его голову начали лезть воспоминания давно минувших дней как раз в тот момент, когда что-то коснулось его волос и уже в следующий момент в его испачканных песком руках оказался футбольный мяч.
- Ой, ну теперь мне влетит, - предстал перед мужчиной с виноватым видом Виктор, поднимая на него свои зелёные глаза, словно желая разжалобить незнакомца, покой которого он нарушил.
- Т-т-ты? – Пристально уставился Рейнальдо на мальчика.
- Вы-ы-ы? Простите, что попал вам по голове. Я не хотел, - не сводил глаз мальчик с мужчины.
- Ты почему прогуливаешься по пляжу один? – Вместо того, чтобы отругать мальчугана за то, что тот попал ему по голове мячом, нарочито строго посмотрел мужчина на ребёнка.
- Я не один, - пожал плечами ребенок, озираясь по сторонам, словно ища кого-то.
- А ты видишь еще тут кого-то, кроме тебя?
- Да. А как же вы? – Улыбнулся сын отцу.
- Начинаешь хитрить с малых лет, значит. Сбежал из дома. А мама тебе разрешила?
- Мама? Она... – замялся Виктор. – Я хотел искупаться в море. Я никогда не был на пляже, и мама не разрешает мне приходить сюда. Вот я и пришел сам. Я же уже большой.
- Сбежал из дома. Я так и подумал, - поднялся с песка и взял ребенка за руку мужчина.
- Не сбежал, а пришел.
- Значит, как пришел, так и уйдешь. Пошли я тебя отведу домой.
- Но я не хочу домой. Я хочу искупаться в море.
- Вот когда получишь разрешение мамы, тогда и искупаешься, но придешь не один, а со своей мамой. А пока пошли домой, - строго смотрел отец на сына.
- Домой?
- Ну да. Домой. Или ты думаешь, я оставлю тебя тут одного?
- А я... Я не помню, как добраться до дома, - опустил голову Виктор.
- Зато я помню. Или ты живешь не там, где я встретил тебя в тот раз и где ты едва не оказался под колесами автомобиля? И любишь же ты попадать в приключения.
- Но я же с вами, а значит, со мной ничего плохого не случится.
- Давай не заговаривай мне зубы, а марш пошли со мной, - взял за руку мужчина ребенка и повел его по пляжу.
- Подождите, - остановился Виктор и посмотрел снизу вверх на Рейнальдо.
- Что ждать? Ждёт твоя мама, которая, должно быть, с ума сходит от беспокойства, потеряв тебя, - покачал головой молодой мужчина.
- Мне нужно в туалет. Я хочу писать. Есть здесь где-нибудь туалет? – Начал озираться по сторонам Виктор.
- Как видишь, нет. Этот участок пляжа не приспособлен для туристов и ты никогда не должен приходить сюда один.
- Я не один. Вы тут со мной, - в нетерпении переминался с ноги на ногу Виктор.
- Пошли, - вновь взял за руку отец сына и повел его к до боли знакомым ему зеленым зарослям. – Давай, только быстро, и едем домой, - кивнул Рейнальдо Виктору, который без тени стеснения опустил молнию замка на шортах.

Виктории первой пришла в голову мысль, где может быть ее племянник. И, как правило, перечащий своей второй дочери Эктор, вынужден был признать правоту ее предположений.
- А ведь сорванец действительно мог пойти на пляж. Сколько раз он меня доставал, чтобы я отвел его на пляж и как ни пытался я выбить из его башки эту блажь, а ничего не смог поделать. Видимо, порода кобеля отца дает о себе знать и только трепанация черепа может выбить из него паразитскую дурь, - поморщился словно от зубной боли Эктор, когда они с Викторией исследовали каждый уголок отеля в надежде отыскать ребенка.
- Скажи ещё такое при Алехандре и тогда она вообще не захочет знать тебя. И можешь забыть о том, чтобы она называла тебя отцом. Скажи спасибо Виктору, который смягчил сердце моей сестры, и она волей-не волей начала относиться к тебе как в отцу, а в противном случае продолжала бы считать тебя своим заклятым врагом, - покосилась Виктория на идущего рядом с ней по территории отеля Эктора.
- И опять твоя правда. Мальчонка заставил твою сестру понабраться ума. Ну, пошли на этот чертов пляж, будь он неладен.
- Но давай не вместе будем искать Виктора на пляже, а разделимся. Так будет продуктивнее для поисков ребенка.
- Так и сделаем, - кивнул отец дочери, и они направились в сторону пляжа.
- Тео, теперь нет никаких сомнений в том, что мальчик потерялся, - застыла с открытым ртом при виде бредущего по кромке воды Эктора Мече.
- Ты о том мальчишке с мячом говоришь? – Уточнил на всякий случай у своей возлюбленной парень.
- О нём. О ком же ещё?
- И чего ты решила, что ребенок пропал? – Пожал плечами остановившийся рядом с девушкой молодой человек.
- А потому что вон тот сеньор, - кивнула Мече на быстрым шагом удаляющегося по кромке воды Эктора, – хозяин отеля и, судя по всему, он ищет этого мальчика.
- Давай тогда скажем ему, что мы его видели здесь, а то он уже уходит, - направился вслед за Эктором Тео.
- Сеньор, дон Эктор, подождите, - закричала вслед мужчине Мече.
- Да. Я слушаю, - нехотя обернулся мужчина. – А, это ты, - узнал он в девушке работницу одного из своих отелей. – Деловые вопросы решим на работе. Сейчас у меня ни на что нет времени, - круто развернулся Эктор, не обращая внимания на увязавшуюся за ним молодую парочку.
- Да, подождите вы, - вышел из себя Тео. – Мече, может быть, скажет вам нечто важное.
- Я сказал, что все вопросы решим на рабочем месте. У меня нет времени.
- Дон Эктор, мы видели мальчика, - перегородила дорогу главе гостиничной сети его горничная.
- Что? Мальчика? – Остановился как вкопанный Эктор. – Речь идет о моем внуке?
- Если тот мальчик, который ходил за вами все последние дни, ваш внук, то да, мы его видели, - согласно закивала головой Мече.
- Он направлялся в ту сторону, на заброшенный пляж, - махнул рукой вдаль Тео, от чего лицо Эктора стало еще более мрачным.
- Зачем ты это сказал? – Осуждающе посмотрела на своего парня Мече.
- Знаете, мы поможем найти вам вашего внука, - взял за талию свою возлюбленную Тео и направился вслед за Эктором.

– Вау! Это ваш? – Загорелись глаза Виктора при виде мотоцикла, когда они с Рейнальдо покинули пляж и оказались на проезжей части.
– Никогда не видел мотоцикла? – Не сводил глаз отец с сына.
- Видел, конечно. Почему не видел? На дороге, по телеку, в интернете, но никогда не ездил на таком. Моя мама водит машину, но она делает это, как и все женщины, так медленно, как черепаха, а я люблю быструю езду.
- Женщины, - с улыбкой покачал головой Рейнальдо. – Ну, сейчас прокатишься с ветерком... Мужчина.
- Я тоже хочу такой, - рассматривал сын мотоцикл отца.
- Вырастешь и будет такой же, - не удержался мужчина от того, чтобы не коснуться своей рукой взъерошенных от лёгкого морского бриза волос ребёнка.
- А кто меня научит ездить на нем? Мама точно не позволит. Она боится всего на свете.
- Вот когда вырастешь, тогда и поговорим, а пока держи шлем, - достал из багажника мотоцикла головное покрытие Рейнальдо и надел его на мальчика.
- Ой, он мне большой, - утонула голова Виктора в шлеме.
- В следующий раз буду иметь при себе специально для тебя маленький шлем... Мужчина, - насмешливо смотрел отец на сына.
- Значит, мы ещё встретимся? А когда? Я хочу еще встретиться с тобой, ведь я так и не покупался в море.
- Держись крепче, - усадил Рейнальдо Виктора на мотоцикл.

Опасения Августина о нежелательном сожительстве продолжающей оставаться женой Ребеки и свата не оправдались, из чего сделал вывод Эдуардо, когда вернулся домой и ему навстречу выбежала его дочка.
– Папа, мама и бабушка ругаются, а мне сказали играть в куклы. А ещё мама сказала, что если бы я была мальчиком, то она сейчас не ждала бы братика и не болела бы, - устроилась на руках отца Мария Хосе, с которой он поднимался по лестнице на второй этаж.
- Что? Твоя мама заболела? – Не сводил глаз Эдуардо с дочери.
- Да, папа. Она болеет и мне ее так жалко. Она плачет, а бабушка не жалеет её, а только ругает.
- А твой дядя? Почему ты не с ним?
- Дядя Рей уехал в гости к тёте Элене и еще не вернулся. С ним весело, он никогда меня не прогоняет, и он всегда со мной играет. Папа, а когда ты будешь со мной играть?
- Скоро, дочка. Как только закончу дела, так и поиграем с тобой, а пока пошли к твоей маме, - толкнул дверь супружеской спальни Эдуардо и вошел вовнутрь. – Как ты? – Подошел он к постели жены и поправил под ее головой подушку.
- А как я должна быть? Всё тело ломит, а тебе нет до меня никакого дела, - всхлипнула Кармелита.
- Прости, дорогая, но ты же понимаешь, что у меня работа. На мне возложены обязанности за сеть отелей, и я не могу находиться всё время с тобой, - обнял супругу и ласково провел рукой по её белокурым волосам Эдуардо.
- Всё время с тобой, - грустно повторила вслед за мужем жена. – Но ты вообще не находишься со мной, Эд! Тебе нет до меня никакого дела! А ведь я забеременела, чтобы подарить тебе сына, наследника, который будет помогать тебе в гостиничном бизнесе.
- Никогда не повторяй этого, - отстранился от молодой женщины мужчина и строго посмотрел на неё.
- О чём ты? – Недоуменно уставилась жена на мужа.
- Никогда не повторяй, что ты хочешь сына и особенно при Марихо. Ты понимаешь, что своими словами ты обижаешь нашу дочку, она чувствует себя ненужной, словно винит себя за то, что родилась девочкой, а не мальчиком.
- Но не только я так считаю, Эд. Или ты думаешь, твоя мама так не считает? Она тоже без зазрения совести повторяет, что хотела бы, чтобы я родила сына, а не дочку. Почему ты винишь меня, а не свою мать за то, что она недостаточно внимания уделяет нашей дочери? Если на то пошло, Мария Хосе внучка Ребеки, и заметь, единственная внучка, потому что у твоего брата, насколько нам известно, нет детей и он не собирается обзаводиться семьей. Знаешь,я уверена, что если бы Мария Хосе была бы дочкой Рея, то Ребека любила бы ее несмотря на то, что она девочка. А раз Мария Хосе наша дочь, твоей матери нет до нее никакого дела, - с обидой смотрела Кармелита на Эдуардо и возразить ему было нечем, потому что Ребека на самом деле не баловала свою единственную внучку вниманием.

Кулинария на какое-то время позволила отвлечь Алехандру, и она с удовольствием помогала крестной испечь пирог. Изабела изо всех сил старалась скрыть от своей племянницы беспокойство, пребывая в ожидании новостей от мужа. Но Эктор не звонил, что говорило о том, что ему ещё не удалось найти внука.
- Крестная, почему ты то и дело смотришь на часы? – Перехватила взгляд Изабелы Алехандра, когда та вновь и вновь останавливала свой взгляд на висящих на стене часах.
- Думаю, не пора ли вытаскивать пирог из духовки, - с улыбкой пожала плечами хозяйка дома, когда они с Алехандрой и девочками устроились за кухонным столом.
- Бабушка, но есть же колокольчик, который прозвонит нам, когда пирог будет готов, - насмешливо посмотрела на Изабелу сидящая за столом рядом с Алехандрой Линда.
- Таймер, дорогая. Этот колокольчик правильно называется таймером, - потрепала по голове племянницу Алехандра.
- Я-то знаю, а она нет, - ткнула пальцем в снующую туда-сюда по кухне Мариану Линда.
- Я тоже знаю, - машинально отозвалась самая младшая представительница семейства.
- И что же ты знаешь, моя милая? – Поднялась со стула Алехандра и прижала к себе свою самую маленькую сестричку.
- Я хочу, чтобы вернулся домой папа. Почему его нет? – Посмотрела снизу вверх на самую старшую сестру Мариана.
- Да, это довольно странно, что отец до сих пор не вернулся. Если у него столько дел, то почему он не попросил меня приехать за Виктором? Я начинаю беспокоиться, - набежала тень на лицо Алехандры.
- Да, будет тебе, дорогая, - немедленно поднялась со стула Изабела и потрепала по плечу племянница. – Неужели ты не доверяешь своего сына его деду? Эктор же обожает его. Он души в нем не чает.
- Да, но я не хочу, чтобы мой сын служил помехой в делах отца.
- Тётя, дедушка любит тебя и Виктора. Он любит его больше всех нас, потому что он мальчик, - подошла к Алехандре Линда и взяла ее за руку.
- Мое солнышко, не говори так, - обняла внучку Изабела. – Твой дедушка любит всех вас одинаково и он не делает различий между своими детьми и внуками.
- Но Виктор будет управлять отелями, бабушка, потому что он мальчик, - с улыбкой повела плечом, подражая взрослым, Линда.
- Значит, отец уже решил за моего сына, чем он будет заниматься, - грустно усмехнулась Алехандра.
- Тётя, не злись на деда. Он тебя любит. Он даже дом тебе купил. Ой! Это же тайна, – испуганно прикрыла рот ладошкой Линда.
- Что? О чём ты говоришь, малышка? Какой дом? – Вскинулась Алехандра.
– Тётя, нет, я говорю, что он снял для тебя дом. Не купил, а снял. Ты же будешь злиться на деда, если узнаешь правду, - запуталась Линда, но этого было достаточно для Алехандры, чтобы она поняла смысл сказанного её племянницей.