- Что это?
- Вин... - начала она.
- Ах вино, - повар кивнул. - Без него соус будет просто подсоленной массой. По рецепту из женского журнала. Бр-р!
- У меня не было времени, чтобы... - снова начала Пайпер.
- А... - Повар только махнул рукой. Другой рукой он обмакнул подцепленный кусочек в соус и поднес вилку ко рту, собираясь попробовать незаконченное кушанье.
Пайпер не знала куда деваться.
- Но... но...
"Нельзя допустить, чтобы он попробовал, - пронеслось у нее в голове. - Из-за такого соуса мне ни в жизнь не дадут работы".
- Нет! Постойте! - закричала она, маша руками. - Не ешьте! Стойте! Стойте!
Шеф-повар замер, словно статуя, с вилкой у рта.
- Простите меня, пожалуйста, - сказала Пайпер. - Мне нужно всего две секунды.
Она умоляюще поглядела на повара, стоявшего, по-прежнему держа вилку на весу.
"Мне говорили, что он обладает чувством юмора", - подумала Пайпер, нервно хохотнув.
- Шеф Мур! - позвала она и потрогала его за плечо. Он даже не шелохнулся. Что же происходит? Пайпер помахала руками перед его лицом.
- Шеф Мур!
Он не отвечал и даже не моргал.
- Эй! - Пайпер снова помахала рукой.
- Э-эй! - прокричала она громче.
Ее взгляд случайно упал на плиту. В кастрюле с кипящей водой застыл огромный пузырь.
- Что происходит? - пробормотала Пайпер, ее сердце бешено колотилось в груди. Она посмотрела на часы, висевшие на стене. И поняла, что секундная стрелка больше не движется. Приложила ухо к холодильнику и не услышала привычного гудения. "Все кругом замерло, - подумала Пайпер. - Все, кроме меня!"
Она в ужасе уставилась на неподвижного шеф-повара. "Неужели это сделала я? - спросила себя Пайпер. - Получается, Фиби права? Я... я действительно ведьма?"

В ней не оказалось ничего интересного, и Фиби уже почти лишилась надежды найти что-нибудь
подходящее, когда добралась до секции, находившейся в самом углу. Здесь, в глубине
магазина был небольшой шкафчик с книгами по колдовству и магии.
Пробежав глазами корешки, Фиби выбрала самый объемистый том, озаглавленный "Ведьмы и
колдуны: вечная битва". Она принялась листать книгу, пока не наткнулась на то, что ее
заинтересовало.
"С незапамятных времен продолжается вражда между двумя сообществами - колдунами и
ведьмами. Они появились на заре человечества и предают свое искусство по наследству.
Колдуны имеют то же происхождение, что и ведьмы, но они пошли на поводу у сатанинских
наклонностей. Они - наихудшие семена волшебного мира.
Служа силам зла, колдуны подвергают истязаниям невинных. Кроме того, они убивают ведьм,
дабы завладеть их силой. Известно также, что колдуны для достижения своих целей заключают
сделки с демонами.
Все это совершается для того, чтобы приумножить собственную силу, позволяющую творить
злые дела".
Сердце Фиби подпрыгнуло, и она оторвалась от книги. После вчерашней ночи она сразу же
поверила в прочитанное. Ей стало ясно, что все описанное здесь происходило на протяжении
веков, а люди даже не подозревают об этом!
Она принялась читать дальше:
"С каждым новым поколением могущество колдунов все возрастает и возрастает".
"Ладно, - подумала Фиби. - Но как же я узнаю врага при встрече?" И она вновь углубилась в книгу:
"Обычно колдуны принимают человеческое обличье. Однако они с легкостью могут обращаться в чудовищ. К сожалению, очень трудно распознать колдуна до тех пор, пока он не
воспользуется своей злой силой".
"Вот это удача! - подумала Фиби и, захлопнув том, направилась к кассе. - Еще вчера я ни
за что бы в это не поверила. А теперь нужно относиться ко всем незнакомцам настороженно.
Наверное, даже к друзьям", - сообразила она и ужаснулась - каждый может оказаться
колдуном! Каждый...
Она уставилась в спину мужчины, стоявшего перед ней и державшего коробку свечей.
"Исходя из того, что я узнала, и он может оказаться колдуном. Или, к примеру, вот этот".
Фиби перевела взгляд на подростка, который в это мгновение высунулся из соседней комнаты.
"Или он", - подумала она о высоком красивом мужчине с квадратной челюстью, входящем в
магазин. И неожиданно вздрогнула, узнав его.
"Это же Энди Трюдо! Прежний приятель Прю!"
Она со всех ног кинулась прочь от кассы и запихнула книгу обратно на полку. Нырнула за
бархатную портьеру и подождала, пока Энди пройдет мимо.
"Что ему здесь понадобилось? Уж не полицейский ли он?"
Ей совсем не хотелось, чтобы Энди ее заметил и тем более заговорил с ней. Конечно, она не
нарушила закон, придя сюда, но ведь он начнет задавать ненужные вопросы...
Да и вообще - сколько она натерпелась из-за сестричкиных дружков!
Энди направился прямо к книжным полкам. Фиби перешла к соседней секции и скользнула за
витрину с ритуальными ножами.
Но поздно. Энди заметил ее и улыбнулся.
- Ты ведь Фиби Холлиуэл? - спросил Энди, подходя к девушке. - Просто невероятно, что ты
мне попалась.
Фиби вымученно улыбнулась и заставила себя приветливо ответить:
- Энди, как давно мы не виделись!
- Да, давненько. А как ты здесь очутилась? Вот не думал, что ты интересуешься магией.
Фиби старалась не смотреть ему в глаза.
- Я-то? Нет, магией не интересуюсь. просто подумала, что смогу найти здесь книгу по
астрологии. Знаешь, иногда интересно посмотреть гороскопы... Ну а ты как? Чего тебе здесь
понадобилось?
- Я здесь по делу, - ответил Энди. - Расследую серию убийств.
- Убийств? Разве в этом магазине кого-то убили? - спросила Фиби, изображая наивность.
Энди посмотрел ей в глаза так пристально, что ей стало слегка не по себе.
- Нет, не здесь. - ответил он. - Но убили шестерых ведьм. Может, ты слышала об этом?
Фиби поежилась от его взгляда.
- Да, я видела сюжет в теленовостях.
Он по-прежнему, не мигая, смотрел ей в глаза. Она всерьез занервничала. "Неужели он думает, что я тоже ведьма?"
- Да ладно, Фиби. Скажи честно, что ты на самом деле здесь делаешь? - сказал Энди настойчиво. - Ты совсем не умеешь врать.
- Я же сказала, что я...
- Нет, - отрезал он. - Скажи мне правду. Ты ведь не занимаешься колдовством?
Фиби внимательно посмотрела на Энди, но решила хранить молчание. Особенно после того, что
вычитала сегодня. А что, если он колдун? Вдруг он убьет ее сразу же, как только узнает, что она ведьма?
- Не забывай, - продолжал Энди, сверля ее глазами, - в наши дни небезопасно быть ведьмой.
Чтобы унять дрожь, Фиби закусила нижнюю губу. Энди никак не мог знать о ее способностях,
это было просто невозможно! Она снова отвела глаза, но его взгляд по-прежнему обжигал.
- Просто я прогуливалась тут неподалеку, - сказала Фиби как можно беззаботнее. - От скуки, чтобы убить время...
Энди кивнул, но было видно, что не поверил. Но все-таки он переключил внимание на
находившуюся неподалеку витрину. Там, на подстилке из красного бархата лежали два ряда
ритуальных ножей.
Энди взял в руки золотой нож с украшенной камнями ручкой, стал разглядывать его.
- Это он, - произнес детектив тихо, переведя взгляд на Фиби.
- О чем... о чем ты говоришь? - спросила та. И, посмотрев на нож, вскрикнула. Именно о
таком ноже предупреждала Мелинда. Перед глазами встала призрачная картина, которую
показывала древняя ведьма сегодня ночью на чердаке. Точно таким же ножом колдун убил
остальных ведьм. И им же попытается прикончить всех троих сестер, если только отыщет их!
- Видишь ли, - стал объяснять Энди, - серийный убийца пользуется обоюдоострым ножом вроде
этого.
Лезвие сверкнуло на свету. Фиби снова вздрогнула. Но не от того, что Энди сжимал нож.
Просто говорил он как-то странно. Медленно и монотонно, словно пребывая в трансе.
- Убийца охотился за своими жертвами много недель, - продолжал бормотать детектив. - Он
ждал удобного момента, когда они чувствовали себя в безопасности или когда исполняли
магический ритуал. Улучив момент, подкрадывался к ним сзади...
Фиби смотрела на Энди, а тот не сводил глаз с ножа. "Он будто бы забыл, что разговаривает
со мной, - поняла она. - Словно находится в другом мире".
- Убийца заносил нож над жертвами, вот так... - Инспектор стал медленно поднимать нож,
сжимая инкрустированную ручку обеими руками.
- Энди, что ты делаешь? - спросила Фиби с тревогой.
Он не отвечал. Его глаза странно блестели.
Девушка окинула взглядом магазин. Он совсем опустел. Даже женщина в черном ушла из-за
прилавка. "Куда же все подевались?" - удивилась Фиби и перевела взгляд на инспектора. Его
руки так крепко сжимали нож, что костяшки пальцев аж побелели.
- Энди, - окликнула Фиби. Но тот не слышал ее - он все выше поднимал нож над головой.
"О Боже! Он собирается меня убить, - поняла Фиби. - Он собирается убить меня прямо в
магазине!"

Прюденс отхлебнула кофе. Она слишком устала и была расстроена, чтобы продолжать этот дурацкий разговор. Ну почему она должна выслушивать весь этот бред о колдовских силах?
- Фиби, все это чепуха. Мы не ведьмы, понятно? И больше я не желаю об этом разговаривать. - Прюденс была непреклонна.
- Прю, ты должна меня выслушать, - не отступала Фиби. - Нам угрожает страшная опасность! Разве ты не слышала про убийцу, который охотится за ведьмами?
- Конечно слышала. Но, поскольку я не ведьма, меня это не колышет. Мне ли самой не знать, ведьма я или нет?
- Теперь ты ведьма, - возразила Фиби. - Просто ты не хочешь себе в этом признаться. Мы - Зачарованные. Ты, я и Пайпер. Мы рождены, чтобы сражаться со злом. И нам необходимо разобраться со своими возможностями, прежде чем колдун нас настигнет.
- Колдун? Угомонись сестричка! Видать, ты слишком насмотрелась ужастиков. Кроме того, если я обладаю магической силой, почему моя жизнь провалилась в унитаз? Что же я не использую свое могущество, чтобы исправить ее?
- Но ты уже использовала его, - возразила Фиби. - Я уверена. Мы все это сделали.
- Ладно, Фиби, - ответила Прю. - Если сила есть у всех нас, тогда продемонстрируй мне свою.
- Но... я не могу прямо сейчас, - сникла Фиби. - Я ее еще не получила.
Прюденс разочарованно покачала головой.
- Я смотрю, в Нью-Йорке ты еще больше поглупела. И что это на тебя накатило?
Фиби схватила ее за запястье.
- Послушай меня, - произнесла она. - Я знаю, что мы скоро обретем свои силы. Я это точно знаю!
- Откуда же ты узнала?
Фиби тяжело вздохнула. Потом огляделась, проверяя, не подслушивают ли их, и наклонилась к Прюденс: - Ты помнишь бабушкины рассказы о Мелинде Уоррен?
Прю подтвердила:
- Она была первой из нашего рода, переселившейся в Америку. И что с того?
- Я ее видела, - ответила Фиби тихо. - На чердаке. Когда стала читать "Книгу Теней". Понимаю, что в это время трудно поверить, но она просто... появилась передо мной.
- Привидение? - спросила Прюденс недоверчиво. Это было слишком даже для Фиби.
Та кивнула.
- Сперва я перетрусила. Она выглядела ужасно - вся обгоревшая. Потом она сказала мне, что мы происходим от старинного рода ведьм и что я должна пробудить наши силы. Мама и бабушка тоже были ведьмами, но обычными. А мы - Зачарованные. Самые могучие ведьмы всех времен!
Прю вскочила и отпихнула стол, не в силах больше слушать этот бред.
- Знаешь, Фиби, я действительно хотела провести этот вечер поближе к Пайпер, чтобы поддержать ее, - прошипела она. - Но с тобой я не останусь больше ни минуты! Довольно! Я знаю, что ты сочинила этот бред, чтобы манипулировать мной. Но не на ту напала!
- Прю, постой, - прошептала Фиби. - Я ничего не придумала. Если бы все это могло быть выдумкой! Пожалуйста, сядь на место.
Что-то в голосе сестры напугало Прюденс - в нем слышались нотки отчаяния.
"Она говорит искренне, - поняла Прюденс. - Совсем выбита из колеи. Пожалуй, я должна остаться с ней. Это все, что я могу для нее сделать".
- Если ты не можешь поверить мне на слово, - попросила Фиби, - ты могла бы просто положится на меня? Хоть раз в жизни.
Прю хлебнула кофе, стараясь успокоиться. Напиток немного горчил. Она решила добавить сливок, заметив маленький серебряный молочник, стоявший на дальнем конце стойки.
- Ладно, сестричка, - произнесла Прюденс. - Я останусь с тобой. Но давай договоримся - пока у меня нет никаких волшебных возможностей. Если появятся, ты первой об этом узнаешь, ладно? А сейчас передай мне сливки.
Прю указала на молочник, и тут у нее отвисла челюсть. Серебряный сосуд медленно двигался к ней - сам собой. И остановился рядом с ее чашкой.
Прю глядела на него в остолбенении.
"Неужели это действительно произошло? - изумилась она. - Или мне почудилось?"
Прюденс поглядела на младшую сестру, которая тоже не отрывала глаз от молочника. "Выходит, она тоже это видела, - поняла старшая. - Мне не почудилось".
Она смотрела на молочник все пристальней и заметила, что уровень жидкости в нем постепенно уменьшается, будто кто-то тянет сливки через невидимую соломинку. И в то же время кофе в ее чашке стал светлеть. Сливки перемещались из молочника в чашку будто бы сами собой. Вскоре они достигли краев.
"Должно быть, это какой-то фокус, - подумала Прюденс. - Тщательно отработанный фокус". От волнения у нее свело живот.
Фиби вскинула брови от изумления и проговорила:
- Значит, у тебя нет никаких удивительных способностей? А по-моему, это очень даже необычно."

"Только не это, - пронеслось в голове у Прюденс. Поглядев на своего старого приятеля, она ужаснулась: - Неужели все снова-здорово?"
- Ну же, Прю! - Фиби буквально силой оттащила ее от Энди. - Идем!
Старшая сестра поглядела на детектива извиняющимся взглядом и помахала рукой на прощание.
- Ничего-ничего, - заверил Энди. - На этот раз я вас отпускаю. Может быть, следующий раз будет удачнее.
Он засмеялся.
Прю не глядя шагала за сестрой через зал. "Сколько же раз она будет творить со мной такое?" - подумала она.
"Наконец-то мы от него отделались", - обрадовалась Фиби, выходя из ресторана на тротуар.
- Ты так испугалась, встретив Энди, - начала Прюденс. - Ты собираешься сказать, что между вами что-то произошло?
"О Боже! - сообразила Фиби, заметив злобный взгляд сестры. - Так вот что у нее на уме!"
- Послушай, - произнесла она, направляясь к машине. - Это совсем не то, о чем ты подумала. Между мной и Энди не было ничего такого. Просто мне показалось странным, что он появился сразу же после того, как ты открыла в себе силу.
- Что ты несешь? Какое отношение имеет Энди к моей силе и вообще к ведьмам?
- Я видела в "Книге Теней" гравюры. Они напоминают работы Босха конца пятнадцатого века, - стала объяснять Фиби. - Эти страшные рисунки изображают трех женщин, борющихся со злом.
- Зло сражается со злом, - недоверчиво засмеялась Прюденс. - Какой поворот!
- Не зло сражается со злом, - возразила Фиби. - Это добро сражается со злом. Ты же знаешь, что среди ведьм встречается много добрых.
Прюденс сложила руки на груди:
- Какое облегчение. Но как это связано с Энди?
- Сейчас объясню. - Они зашли за угол, направляясь к небольшой стоянке. - Ты должна кое-что узнать. Служители магии бывают добрыми и злыми. Добрые ведьмы следуют магическому изречению: "Делай то, что должна, если людям не будет вреда". - Она вычитала это в книге и теперь произнесла нараспев. - Ну, а приверженцы зла, или колдуны, имеют две цели: убивать добрых ведьм и забирать их силу.
- Хорошо, но какое отношение это имеет к нам? - спросила Прю, когда они подошли к ее красной спортивной машине.
- На первой гравюре женщины были погружены в сон, но на следующей они сражались с каким-то колдуном.
- Так что же?
- Мелинда Уоррен сказала мне, что, как только пробудится наша сила, колдуны станут за нами охотиться. У них есть что-то вроде радара. Пока мы не ведали о своих силах, нам ничто не угрожало. До сегодняшнего дня. Теперь колдуны станут искать нас. И их не отличишь от обычных людей. Они могут появиться в любом месте и в любое время.
- Но как же это связано с Энди? - спросила Прюденс, теряя терпение. - Постой-ка... Уж не хочешь ли ты сказать, что он колдун? Это же полный бред! Мы знаем его большую часть жизни!
- Однако это возможно, - возразила Фиби. - Не забывай - только вчера нам стало известно, что мы ведьмы, и он тут же снова возник на нашем горизонте. Кроме того, когда я встретила его днем, он вел себя слишком странно.
- А где ты его встретила? - спросила Прюденс.
- В магазине магических принадлежностей, что в Хэйте. Он сказал, что расследует убийство трех ведьм. - Фиби придвинулась к сестре вплотную и понизила голос: - Потом он взял в руки этот ритуальный нож и будто бы впал в транс. Я так струхнула! Думала, он прямо там собирается меня убить!
Прю отошла от машины.
- Но ведь он не причинил тебе вреда, правда?
- Не причинил, - согласилась Фиби. - Потому что не успел - его спугнули.
- Слушай, я уверена, что нож имеет какое-то отношение к следствию, - объяснила Прю.
"Если б она только видела, - подумала Фиби. - Жаль, что ее там не было. Тогда бы заметила, как странно вел себя Энди".
- И не кажется ли тебе странным, - продолжала она вслух, - что мы обе встретили его в один день? И именно в этот? После того как я узнала о нашей силе?
Прюденс пожала плечами. Кажется, ее тоже слегка проняло.
- Но... - начала она, - но, когда мы с ним утром пили кофе, он был таким милым. Мы славно провели время. Какой же из него колдун?
- Постой-ка, - произнесла Фиби. - Ты встретила его сегодня утром. Я встретила его после полудня. А сейчас... - Она замолчала, испугавшись собственных мыслей. - А сейчас он явился в ресторан, где работает Пайпер!
- Но, Фиби, - возразила Прюденс. - Ведь Пайпер получила эту работу лишь сегодня. Откуда же ему знать...
"Ясно откуда", - подумала Фиби, а вслух сказала:
- Сестричка осталась в ресторане, можно сказать, наедине с ним. Я уверена: ей угрожает опасность! Мы должны вернуться в "Дрожь".

- Но зачем нам быть нормальными, если можно стать особенными? - настаивала Фиби.
- А я хочу быть нормальной! Хочу нормально жить! - Голова болела все сильнее, казалось, вся кровь приливает к мозгу. Прю направилась к секции три. Фиби не отставала, говоря:
- Случившегося уже не исправишь. Мы не властны над судьбой. У нас нет времени на бесплодные раздумья. Нам угрожает опасность. Нужно срочно научиться управлять своими силами!
- Ты видишь где-нибудь аспирин? - взвилась Прюденс. Как же ей хотелось, чтобы сестра замолчала! Ее уже достали все эти разговоры о ведьмах и колдунах!
Фиби посмотрела на прилавок и воскликнула:
- Я вижу нужный отвар!
- Послушай! - Прю со злостью обернулась к сестре. - Я убедилась, что я ведьма. И что мои сестры тоже ведьмы. Мы обладаем силой, способной противостоять всем проявлениям зла. А зло охотится за нами. Все это я уже слышала. Но это знание не излечит меня от головной боли!
- А почему бы тебе не воспользоваться своей силой? - Фиби говорила как о чем-то само собой разумеющемся. - Просто удали эту боль из головы.
- Да заткнись же! - заорала Прюденс, и с полки неожиданно взлетел пузырек с аспирином. Рука Прю автоматически поймала его прямо в воздухе.
У Фиби от удивления расширились глаза.
Прю мгновение глядела на сестру, затем на пузырек с аспирином, который крепко-крепко сжимала в руке.
"Это случилось снова, - подумала она потрясение, вспомнив молочник из ресторана. - Но как? Как я это делаю?"
- Ты двигаешь вещи, когда сердишься, - объяснила Фиби, словно услышав мысль Прюденс. - Я это знаю.
- Ты ненормальная, - ответила Прюденс. - Знаешь, бабушка говорила в шутку, что в младенчестве уронила тебя головой вниз. Выходит, она не шутила.
- В "Книге Теней" сказано, что наша сила будет возрастать, - продолжала Фиби, словно не слыша обидных слов.
- До каких пор? - Прю рассердилась.
- Кто ее знает... - беспечно проговорила Фиби.
- Моя сила не будет возрастать, если я этого не захочу, - уверенно заявила старшая сестра. - Во всяком случае, я могу ее контролировать. И я не двигаю вещи, когда сержусь. Если кто-то и умеет держать себя в руках, так это именно я!
- Я докажу, что это сделала ты, - не сдавалась младшая. - И чем больше ты сердишься, тем сильнее проявляются твои способности.
"Она сущее дитя", - подумала Прюденс.
- Ро-о-джер, - произнесла Фиби нараспев.
При звуках этого имени в душе у Прюденс поднялась новая волна ярости, но она попыталась сдержать ее.
Еще несколько пузырьков вылетели с полок и свалились на пол.
Прю кинулась подбирать их. "Разве они разлетелись из-за того, что мне напомнили про Роджера? - удивилась она. - Это же невозможно!"
- А теперь поговорим про папу, и посмотри, что выйдет, - произнесла спокойно Фиби.
"Папа"? С чего это Фиби о нем вспомнила?"
Прюденс попыталась унять ярость, хотя и понимала, что ненавидит отца больше всех на свете.
- Папа умер, - вслух сказала она.
- Нет, не умер, - возразила Фиби. - Он уехал из Нью-Йорка, но все-таки жив.
- Только не для меня! - вскинулась Прюденс. - Он умер в тот момент, когда бросил маму.
- Да, верно. Он всегда был для тебя самой больной мозолью. Тебя бесило, что папа жив. Раньше ты сходила с ума от того, что я пыталась его отыскать, а теперь - от того, что я вернулась. Папа-папа-папа-папа-папа-папа-папа!
Прю сверкнула глазами в ее сторону. Больше не было сил сдерживаться. Она ненавидела отца, а заодно и вспомнившую о нем сестру!
Ярость волной прокатилась по ее телу. Все сотни пузырьков, заполнявших секцию, слетели с полок и рухнули на пол.
- Не напоминай мне больше про отца! - заорала Прюденс. - Ты была слишком маленькой и уже не помнишь, как плакала по ночам, когда он сбежал. Я целыми часами сидела у твоей кроватки, стараясь тебя успокоить! Тебе казалось, что повсюду чудовища - и над постелью, и на полу. Так что больше не говори мне про отца, слышишь? Потому что я помню, что с нами было после того, как он нас бросил. Я все помню!
Прюденс сделала глубокий вдох. Она почувствовала такое облегчение, будто наконец смогла дышать полной грудью.
- Ну что, тебе стало лучше? - спросила Фиби, глядя с улыбкой на рассыпавшиеся пузырьки.
- Намного, - ответила Прюденс, любуясь произведенным разгромом. Она поняла: ее сила возрастала, но это уже перестало ее удивлять. Неужели такое состояние станет для нее нормальным?

- Никак, - ответила Прюденс. - Фиби утверждает, что им может оказаться каждый. Поэтому мы вчера так рано слиняли из "Дрожи". У сестрички случился приступа паранойи. Она решила, что колдун - это Энди.
- Энди? - расхохоталась Пайпер. - Да бросьте, он же сыщик!
- У меня много веских причин, чтобы подозревать его, - возразила Фиби. - А вы, девчонки, просто ничего не хотите замечать. В общем, отныне нельзя никому верить. Только друг другу.
- А как же Джереми? - недоумевала Прюденс. - Он тоже может оказаться колдуном?
- Джереми? - вскинулась Пайпер. - Ни в коем случае! Он самый милый парень из тех, что я встречала.
- Пайпер, ты просто ничего не знаешь, - Ответила Фиби.
- Значит, кто угодно может на нас напасть? - недоверчиво спросила Пайпер.
- В голове не укладывается. Выходит, нужно опасаться и мальчишку-газетчика? И посыльного из гастронома?
Фиби кивнула.
- Или, к примеру, Роджера? - спросила Пайпер, глядя на Прю.
- Я больше вообще не собираюсь иметь с ним дело, - сообщила та. - Но сомневаюсь, что он колдун. Он, конечно, способен сделать гадость...
- Итак, нам не известно, откуда придет зло, - подвела итог Фиби. - Значит, нам всем троим нужно быть предельно осторожными, ясно?
Старшие сестры не привыкли, чтобы эта малявка командовала ими. Однако, обменявшись взглядами, они кивнули в ответ.
- Пайпер, о чем ты разговаривала с Энди, прошлой ночью? - вспомнила Фиби.
Пайпер вскинула брови:
- Откуда ты знаешь, что мы с ним разговаривали прошлой ночью? Я же все время была на кухне.
"Прокольчик!" - подумала Фиби и призналась:
- Мы слегка подглядели за тобой. Через кухонное окошко.
- Вы что, рехнулись? - Пайпер покачала головой, не веря своим ушам.
- Нам пришлось это сделать, - оправдывалась Фиби. - Мы решили, что тебе угрожает опасность. Нам показалось, что Энди может напасть на тебя!
- Но, увидев, что все нормально, мы тут же ушли, - закончила Прю.
- Ну так что же сказал тебе Энди? - настаивала Фиби.
- Просто спросил номер телефона Прю. Он его где-то посеял. А я сказала, что мы снова живем в бабушкином доме.
- Ты проговорилась, где мы живем?! - воскликнула Фиби.
- Это уже не важно, - вмешалась Прюденс. - Я и не думала это скрывать, когда встретила его еще утром. Но тогда мне и в голову не могло прийти, что он может быть колдуном. Я даже не представляла себе, будто подобное существует.
Она окинула взглядом кухню:
- Кто-нибудь брал газету?
- Еще нет, - ответила Фиби.
- Я сама схожу. - Прю выпорхнула из кухни.
- Пора искать новую работу! - донесся ее голос из коридора.
- Почему бы тебе не заняться грузоперевозками? - крикнула вдогонку ей Пайпер. - Ты сможешь, не пошевелив пальчиком, двигать целые дома вместе с мебелью!
- Ха-ха, - сказала Прю, просунув голову обратно в кухню и снова исчезая за дверью.
Фиби вздохнула, почувствовав неожиданное беспокойство.
- Мне нужно ненадолго отлучиться, - произнесла она, вставая. - Не могу отделаться от мыслей о колдунах. Я скоро взбешусь из-за них. Пожалуй, пойду проветрюсь.
- Ладно, но, когда ты вернешься, меня, наверное, дома уже не будет, - предупредила Пайпер. - Мне нужно пойти в ресторан пораньше, чтобы кое-что обсудить. И не сходите тут с ума, если я не приду в обычное время. У меня свидание с Джереми. Понятно?
Фиби обернулась к сестре:
- Скажи-ка еще раз, сколько времени ты знаешь этого парня?
- Фиби...
- Ладно-ладно. Но будь настороже.
- Хорошо, мамочка, - ответила Пайпер, улыбаясь.
- Удачи тебе! - пожелала Фиби и выскочила из кухни. Схватив сумку, стоявшую у двери, она вышла на улицу.
"Прю и Пайпер не воспринимают колдунов всерьез, - размышляла она. - Я из-за них начинаю чувствовать себя ненормальной. Но скоро все выяснится. У Прю есть сила, у Пайпер - тоже. Зло придет уже скоро, но вместе мы с ним справимся", - думала Фиби, освобождая от цепи свой велосипед.
Перед ее мысленным взором стояло лицо Энди. "Мне совсем не хочется, чтобы он оказался колдуном, - призналась она себе. - Но никак не идет из головы, как он замахивался на меня ножом".

Девушка лихорадочно искала ответ, но так и не нашла. Спросила:
- С чего ты взял, Энди?
- Ты изменилась. И похоже, опасаешься меня. Ты должна мне все рассказать. Прямо сейчас. Так что же с тобой все-таки случилось?
Он попытался обнять ее, но Прю отстранилась. Теперь ей стало с ним совсем неуютно. Очень неуютно.
Прю окинула взглядом помещение. Черт! Сейчас самая пора для ленча, но в зале было хоть шаром покати.
- Да что с тобой творится? - напирал Энди.
- Знаешь что? Мне пора идти, - нашла выход Прюденс, поднимаясь. - Я кое-что вспомнила. Ты меня отпустишь?
- Но мы уже сделали заказ... - Энди тоже встал, но не стал загораживать ей путь.
- Извини, Энди. Я все потом объясню.
- Прю, погоди!..
Покидая бистро, она чувствовала на себе его взгляд. Спускаясь по ступеням, обернулась посмотреть, не идет ли он следом.
Энди стоял в дверях, пристально глядя на нее.
Их взгляды на мгновение встретились. Затем она завернула за угол и села в машину.
Переступив порог своего дома, Прюденс сразу обратила внимание на мигавший сигнал автоответчика. Бросив ключи на столик в прихожей, она нажала кнопку.
- Прю, это Роджер.
При звуках этого голоса она вытаращила глаза. Интересно, что ему понадобилось?
- Я ищу тебя, - продолжал он. - И найду, рано ли поздно. Тебе так просто от меня не отделаться.
От этих слов Прюденс похолодела. Что он хочет сказать? Неужели запугивает?
- Ты нужна мне, ты нужна мне...
Щелк! Он повесил трубку. Прю стояла в коридоре, глядя на автоответчик, и содрогалась всем телом. Что же хотел сказать Роджер? Зачем он позвонил?
Вспомнилось уверенное утверждение Фиби:
- Колдун собирается нас убить. Им может оказаться каждый.
"Каждый, - подумала Прю. - И Энди. И Роджер".

Фиби усиленно крутила педали, поднимаясь на один из крутых холмов Сан-Франциско. Ей очень нравилось гонять на велосипеде. Физическая нагрузка помогала ей расслабиться и забыть обо всем на свете.
Поднявшись на вершину холма, она вздохнула с облегчением и подумала, что самое интересное еще впереди.
Неожиданно голова у нее закружилась, и она чуть было не опрокинулась вместе с велосипедом. "Наверное, я просто переутомилась, - решила Фиби. - Придется спускаться помедленнее. И больше не взбираться на холмы".
Вдруг в глаза ей ударил яркий свет. По телу будто бы пробежал ток, и она вскрикнула от испуга. "Что это?" - пронеслось в голове. Фиби закрыла глаза, и вдруг перед мысленным взором возникла незнакомая картина.
Двое подростков на скейтбордах. Без шлемов.
Они движутся быстро. Очень быстро.
Они то выезжают на проезжую часть, то возвращаются на тротуар.
Из-за угла появляется машина. Черная машина.
Раздается сигнал. Визг тормозов, машина сбавляет ход.
Слишком поздно. Слишком поздно!
Машина сбивает мальчишек.
Мостовая залита кровью...
Видение пропало. Фиби помотала головой, собираясь с мыслями. Она остановилась посреди улицы, с трудом удерживаясь на велосипеде.
"Что же это было? - звенело у нее в голове. - Что произошло?"
Она огляделась. Нет, здешние дома были совсем не такими, как в ее видении. И здесь не было ни мальчишек, ни черной машины.
"Но ведь происшествие казалось таким реальным, - подумалось ей. - Я видела, как погибли двое пацанов! Может, это было предвидением? Если да, то я должна непременно что-то сделать. Должна спасти этих мальчишек!"
Она огляделась в поисках скейтбордистов или черной машины. Затем снова лихорадочно закрутила педали, оглядываясь по сторонам.
Никакой черной машины. Никаких мальчишек.
Поднимаясь на следующий холм, Фиби сильно пригнулась. Ветер бил ей в лицо, рвал волосы.
И тут она увидела то, что искала. Черный автомобиль двигался ей навстречу с большой скоростью. Сердце начало бешено колотиться.
"Неужели это она? - подумала Фиби. - Та самая машина?"
Преодолев очередной изгиб дороги, она заметила двух скейтбордистов, съехавших с тротуара, и вскрикнула.
Фиби переводила взгляд с машины на мальчишек и обратно.
Подростки не видели автомобиль. Он должен был вот-вот налететь на них! Фиби закрутила педали изо всех сил.
- Стойте! Стойте! - закричала она и кинулась наперерез мальчишкам, стараясь вытеснить их с дороги, по которой вот-вот проедет автомобиль.
Ее велосипед вынырнул прямо перед ними.
Мальчишки свернули в сторону, стараясь избежать столкновения. А Фиби, вывернув руль, полетела наземь. Она вскрикнула, почувствовав резкую боль в левом плече.
Завизжали шины.
Подняв глаза, она увидела решетку автомобиля, надвигающуюся прямо на нее. Слишком быстро, чтобы успеть что-то предпринять...
- Н-е-е-е-е-е-е-ет!

- Еще раз спасибо за прекрасный обед, - сказала Пайпер, придвигаясь поближе к другу. Она сидела в машине, держа в руках маленькую коробочку с "печеньем судьбы".
- Ну же, открывай, - торопил Джереми, обнимая ее за плечи. - Правда, оно не идет ни в какое сравнение с твоими собственными блюдами.
Пайпер улыбнулась, поцеловала его и подумала:
"Еще ни один парень не старался так угодить мне. Это просто невероятно. Что он во мне нашел? Почему любит меня так сильно?"
Они снова поцеловались, и Пайпер почувствовала, что буквально тает. "С другой стороны, - размышляла она, - какая разница, почему он меня любит? Просто нужно отвечать на его заботу и искренне благодарить".
- Пайпер, - пробормотал Джереми, глядя ей в глаза. - А что это вчера случилось с Фиби?
- С Фиби? - Она отстранилась. - Ты о чем?
- Ну, это не идет у меня из головы. Она вчера сказала, что у тебя есть какие-то особые силы. Что она имела в виду?
Пайпер почувствовала легкое недовольство, ведь она не собиралась говорить о магии ни с кем, даже с Джереми.
- Да так, пустяки...
Парень откинул ее волосы и нежно поцеловал в лоб.
- Вроде бы Фиби говорила серьезно?
"Что это на него нашло? - удивилась девушка, отодвигаясь. - Почему он так упорно вспоминает тот разговор?"
- Даже если я расскажу, ты ни за что не поверишь, - сказала Пайпер как можно спокойнее.
- Почему же? Конечно я поверю. Поверю каждому твоему слову. Расскажи мне все.
Пайпер стало совсем неуютно. Если все выложить, еще не известно, как он отреагирует, узнав, что она ведьма.
- Давай лучше узнаем нашу судьбу, - попыталась она переменить тему и открыла коробочку с печеньем.
- Ладно. - Джереми разломил печенье, достал маленький клочок бумаги и прочел: "Скоро ты будешь на вершине".
- Обманываешь, - усмехнулась Пайпер.
- Нет, там написано именно так.
- Дай взглянуть! - Она забрала бумажку и прочла: - "...мира. Скоро ты будешь на вершине мира" - так здесь написано.
Она шутя бросила клочок парню. Тот с легкостью поймал его, и они снова поцеловались. Пайпер так не хотела отпускать руки Джереми. Он был таким чувственным и знал, чем можно ее тронуть.
- Я хочу знать о тебе все, Пайпер, - прошептал парень ей на ухо. - Ты самая потрясающая на свете.
- Ты тоже самый потрясающий на свете, - ответила она с улыбкой, а про себя подумала: "Может быть, стоит ему сказать? В конце концов, между близкими людьми не должно быть секретов".
Пайпер сделала глубокий вдох и начала медленно:
- Джереми, а с тобой не случалось чего-нибудь странного и необъяснимого?
- Конечно, - ответил он. - Это называется удачей. Или судьбой. Некоторые называют это чудом. А что?
- Ну, Фиби думает, что мы обладаем особыми способностями, - призналась Пайпер. - Все мы - Фиби, Прю и я.
Она вгляделась в лицо парня. Как он воспринял ее слова? На мгновение ей показалось, что Джереми заинтересовался.
- Что это за особые способности? Твое умение готовить? - спросил он и добавил с улыбкой: - Или целоваться?
Пайпер покачала головой:
- Нет. Я имею в виду действительно особые способности. - Она замолчала, собираясь с духом, потом продолжила: - Я не поверила Фиби, но потом случилось кое-что необычное. Когда меня принимали на работу...
Пайпер посмотрела на собеседника. Тот кивнул, выказывая явный интерес.
- Я... я будто бы остановила время, - начала она свой рассказ, не опуская подробностей - о том, как не успела приготовить блюдо, как шеф-повар Мур застыл, не успев его попробовать.
- Я знаю, в это трудно поверить. Но это действительно случилось! - заключила она свою историю.
Девушка обхватила себя руками за плечи, так ее трясло. Разговор совсем вымотал ее. Она до сих пор не знала, как он подействует на Джереми и как повлияет на их отношения. Как же ее друг отреагирует? Уж не испугался ли он ее?
Парень выглядел совершенно невозмутимым. Он погладил ее по волосам, стараясь успокоить, и у него это получилось. "Как хорошо, что у меня есть Джереми", - подумала Пайпep, а вслух спросила:
- Ты думаешь, что я сошла с ума?
- Нет, - прошептал он. - Все будет хорошо. И запомни - меня не напугает сказанное тобой. Я буду любить тебя в любом случае. Думаю, ты все-таки сильно переутомилось на работе. На тебя столько всего свалилось.
"Он мне не верит", - поняла Пайпер и произнесла с вымученным смехом:
- Ты прав. У меня временное помешательство.
- Тебя знобит. - Джереми взял ее за руку. - Послушай, мне кажется, я знаю, что тебя успокоит.
Он завел мотор и рванул с места.
- Куда мы едем? - спросила Пайпер.
- Увидишь. Я отвезу тебя в одно обалденное место. Там потрясающий вид. И тебе сразу станет легче.
Пайпер расслабленно развалилась на сиденье и подумала: "Что бы я только без него делала?"
Они молча проехали через центральную часть города. Потом выбрались на узкую темную дорожку. Пайпер вытянула шею, стараясь понять, куда же он ведет машину.
Кругом тянулся безлюдный индустриальный пейзаж.
- Куда мы едем? - не выдержала она.
- Я хочу показать тебе одно старое строение, - ответил Джереми. - Оттуда открывается прекрасный вид на Мостовую Бухту.
- Ой! - Пайпер не любила бывать в этой части города. К тому же сейчас так темно. И никого кругом. "Зачем он меня сюда привез? - подумала она, чувствуя, как сильно забилось сердце. - Как-то странно здесь..."
Джереми затормозил перед старым пакгаузом.
- Вот здесь, - произнес он, выбираясь из машины.
- Здесь? - переспросила Пайпер, разглядывая огромное темное здание. Казалось, что оно может рухнуть в любой момент.
Джереми направился ко входу.
- Идем, Пайпер, - позвал он. - Тебе нечего бояться.
Выбравшись из машины, она зашагала следом и нагнала Джереми в тот момент, когда он распахнул ногой дверь пакгауза. Скрипнули ржавые петли.
Пайпер заглянула внутрь. Темное помещение слегка освещали лишь уличные фонари. Там пахло плесенью и сыростью.
- Прости, - сказала она, останавливаясь. - Не важно, что там за вид, но я не хочу туда заходить.
- Ты должна зайти! - Он взял ее за руку. - Там тебя ожидает сюрприз.
Он потянул ее внутрь и остановился перед решетчатыми воротами, закрывавшими лифт.
- Только после вас! - Он ухмылялся, дурачась.
Пайпер замялась, не решаясь переступить порог.
- Давай же, смелее, - сказал Джереми. - Там нет ничего страшного, клянусь.
Она вошла в лифт. Парень прошел за ней, закрыл решетку и нажал кнопку. Вспыхнул свет. Лифт ожил и начал подниматься со звоном и лязгом.
- Тебе обязательно понравится. Еще и перед сестрами будешь хвастаться. И перед этим Энди. Он ведь детектив, верно?
Пайпер похолодела.
- Я этого никогда не говорила, - произнесла она, отступая. - Я никогда не рассказывала тебе, что Энди детектив. А откуда ты об этом узнал?
- Не важно, - ответил парень.
Лампочка мигнула и погасла.
Пайпер услышала лязг металла - это остановился лифт. Ее сердце забилось еще быстрее.
- Что происходит? - в страхе крикнула она. Ответом было молчание.
- Джереми! - позвала Пайпер.
Свет снова включился. Джереми стоял прямо перед ней, его лицо расплылось в широкой ухмылке. В руке у него блеснул обоюдоострый нож с инкрустированной рукоятью.
У Пайпер оборвалось сердце. "Наверное, он шутит", - подумала она, а вслух спросила:
- Что это?
Джереми ухмыльнулся еще шире:
- Это и есть сюрприз.

Глава 17

- Н-е-е-е-ет! - кричала Пайпер. - Джереми, остановись!
Она зажмурилась, ожидая, что нож войдет ей прямо в сердце. Но этого почему-то не происходило.
Открыв глаза, Пайпер увидела лезвие, застывшее у ее подбородка. Джереми все так же стоял перед нею, сжимая нож, но не шевелился. На его лице застыла злая гримаса.
Пайпер перевела дух. "У меня получилось, - сообразила она. - Сама не знаю как, но я остановила Джереми и спаслась. Нужно поскорее выбираться отсюда. Неизвестно, сколько продлится это состояние".
Пайпер попробовала освободиться, но пальцы Джереми сжимали ее одежду мертвой хваткой. Она схватила за руку колдуна, как следует тряхнула ее - и его пальцы разжались.
Она освободилась!
Пайпер оглядела лифт, ища пути для отступления.
- Спокойно, - приказала она себе. - Думай! Думай!
Она отодвинула решетчатую дверь. Лифт висел между этажами. Внизу - полный мрак. Конечно, можно попытаться прыгнуть, но кто знает, какое расстояние до земли? Над головою, совсем близко, находился следующий этаж. Пайпер решила забраться туда. Она ухватилась за пол верхнего этажа и подтянулась. "Ну вот почти и все, - пронеслось у нее в голове, когда ей удалось плюхнуться на грубый бетон. - Почти..."
И тут Пайпер вскрикнула, услышав, что лифт начинает подниматься. "Нет, - подумала! она. -Только не сейчас!" Посмотрев вниз, она заметила блеск красных глаз Джереми.
Он схватил ее за лодыжку!
- Н-е-е-е-ет! - заорала Пайпер.
Колдун, зарычав от ярости, крепче сжал ее ногу и потянул вниз. Пайпер почувствовала, что скользит вниз, вновь в кабину лифта. Ее ногти заскребли по бетонному полу. Рука Джереми все тянула ее за ногу, затаскивая в лифт.
Пайпер искала глазами, нет ли на полу чего-нибудь, за что можно было уцепиться. Ее пальцы на что-то наткнулись. Кусок дерева. Она тут же схватила его обеими руками.
Но это не помогло - Джереми стащил ее вниз. Пайпер тяжело приземлилась на пол лифта.
- Нет! - завопила она.
Джереми снова занес нож.
Пайпер вскочила на ноги. Подняла деревянный обломок как можно выше и со всей силы опустила на голову колдуна.
Джереми выронил нож, его глаза закатились.
Он упал, потеряв сознание.
Пайпер опустила лифт вниз и выскочила из него. Джереми был без сознания.
Пайпер выбежала из страшного пакгауза, спеша навстречу жизни.