Страна: РФ   Год: 1995-2002  Выпусков: Неизвестно (7 сезонов)
Производство: ОАО НТВ
Жанр: Разговорная телепередача в жанре интервью

Исторический синопсис:
Первая закадровая творческая бригада «Героя дня» перешла на НТВ из телекомпании ВИD, где ранее работала в программе Владислава Листьева «Час пик»[16][17]. С 16 октября 1995 года по 11 декабря 1997 года программу вели комментаторы НТВ Евгений Киселёв[18], Владимир Кулистиков[19], Александр Шашков, Александр Герасимов, Леонид Парфёнов[20], Павел Лобков[21]. Самый первый выпуск провёл Леонид Парфёнов[22]. С 1 декабря 1997 по 13 марта 1998 года существовала также рубрика утреннего блока «Утро с Героем дня» с Ольгой Бычковой, пришедшая на замену актуального интервью «Час быка»[23]. Редакция телепрограммы располагалась на седьмом этаже телецентра «Останкино», в то время, как все остальные журналисты канала располагались на восьмом[24].

Программа представляла зрителям актуальное интервью с медийным лицом или любым человеком, который, по общему мнению, сыграл наиболее важную роль в политической, экономической, культурной или спортивной жизни страны или мира в целом за прошедшие сутки. Среди героев передачи были Геннадий Зюганов, Анатолий Чубайс, Мстислав Ростропович, Борис Немцов, Булат Окуджава, Илья Лагутенко, Григорий Явлинский[9], Валерия Новодворская, Борис Гребенщиков, Сева Новгородцев, Пётр Стоянов, Мика Хаккинен[25], Егор Лигачёв, Сергей Бодров-младший, Анджей Вайда, Джеки Чан[15], Дитер Болен, Чак Норрис, Пеле и др[26][27]. До начала 2000-х годов внутри программы, помимо бесед с гостем, также присутствовали сведения из биографической справки сегодняшнего собеседника ведущего, мнения экспертов и видеосюжеты корреспондентов НТВ на тему беседы без представления авторства в конце. Если в гостях был деятель культуры, допускалось обращение к видеофрагментам из его кинофильмов. 9 августа 1999 года (без упоминания в печатных телепрограммах)[28] в рамках эфирного времени «Героя дня» было показано интервью Владимира Путина Светлане Сорокиной[24], состоявшееся после его назначения и. о. председателя правительства РФ[29][30]. Известны случаи проведения передачи в формате телемоста или за пределами телестудии, если того требовали сложившиеся обстоятельства[15][31][24]. В некоторых случаях интервьюерами могли выступать корреспонденты службы информации НТВ (один раз Виталий Трубецкой беседовал с Борисом Ельциным[32], Айрат Шавалиев беседовал с Андреем Бабицким, а Владимир Кондратьев — с участниками аукциона на шестой телеканал).

С 15 декабря 1997 года передачу вела Светлана Сорокина[33][34]. Её кандидатура была поддержана тогдашним генеральным директором НТВ Олегом Добродеевым[30]; руководителем программы являлся Владимир Кулистиков, как главный редактор Службы информации НТВ[24]. За период 1997—2000 годов Сорокина провела 521 эфир, а участниками передачи стали 280 человек[12]. Благодаря этой передаче Сорокина была удостоена премии «ТЭФИ-2000» в номинации «Лучший интервьюер»[35].

С момента начала трансляций на НТВ матчей Лиги Чемпионов УЕФА с участием российских клубов в 1998 году, программа «Герой дня» либо выходила после трансляции (осенью 1998 года)[36], либо перед ней (иногда)[37], или же не выходила вовсе (с осени 1999 года и до самого закрытия)[38]. С сентября 2000[39] по апрель 2001 года, после ухода Сорокиной в программу «Глас народа», ведущими были Андрей Норкин и Марианна Максимовская[40][41].

В начале 2000-х годов, с развитием интернета, программа стала более интерактивной — любой желающий мог зайти на сайт программы по адресу elita.ntv.ru и задать свой вопрос «Герою дня». В случае, если телепередача по каким-либо причинам вылетала из сетки вещания, на её сайте проводились онлайн-беседы с виртуальным героем дня[42]. Данная практика прекратилась после захвата НТВ — из-за проблем с доменным именем ntv.ru, а чуть позже — возобновлена, когда в марте 2002 года был открыт общий для программ «Свобода слова» и «Герой дня» портал svobodaslova.ru[43].

После захвата НТВ в ночь с 13 на 14 апреля 2001 года программу снова вёл Леонид Парфёнов[44][45][46], потом, с 21 мая 2001[47] и до июня 2002 года программу вёл Савик Шустер[48][49][50]. Программа больше не снималась в отдельном павильоне, а использовалась 11-я студия ТТЦ «Останкино», откуда выходил ряд других программ НТВ того периода[51], с сентября ведущий сидел за отдельным столиком в углу студии программы «Сегодня». На канале ТВС позже появилась аналогичная программа «Смотрите, кто пришёл» с Владимиром Соловьёвым[52][53].

27 марта 2002 года выпуск программы выходил два раза.

С 1 апреля 2002 года в рамках изменения сетки вещания на НТВ программа стала выходить в 22:35, после выпуска программы «Сегодня» в 22:00[54].

С сентября 2002 по февраль 2003 года программа выходила как рубрика программы «Сегодня вечером» в 22:00[55]. Беседы с гостями вели Савик Шустер[56], Юрий Липатов[57][58] или Кирилл Поздняков. Окончательно «Герой дня» исчез из эфира одновременно с появлением программы «Страна и мир» вместо 22-часового выпуска «Сегодня» 10 февраля 2003 года.

В 2014 году в рамках программы НТВ «Анатомия дня» выходила рубрика «Герой дня», которая не имела отношения к одноимённой программе, рубрику вела Софья Игнатова[59].

С 2017 по 2018 год на YouTube-канале «25 лет НТВ» и в соответствующем разделе на сайте телеканала выкладывались избранные выпуски программы «Герой дня» с 1995 по 2003 год[60].