Страна: РФ  Год: 2002-17   Выпусков: Неизвестно (15 сезонов)
Производство: ВГТРК (2002-12, сентябрь—октябрь 2016), Новая компания (2012-15), ООО «Центральная студия» (январь—июль 2016), М-Продакшн Групп (2017)
Жанр: Документальная телепередача

Исторический синопсис:
Первый формат

Первая заставка программы (2002—2009) с портретами журналистов из первоначального творческого состава (Мамонтов, Хабаров, Грунский)
Идея программы принадлежит председателю ВГТРК Олегу Добродееву[2], в середине 2002 года предложившему нескольким журналистам, ранее работавшим в информационных программах телеканала НТВ, но затем в силу разных обстоятельств перешедшим на РТР, делать свои авторские документальные работы[3][4]. Первоначальный состав «Специальных корреспондентов» включал в себя Аркадия Мамонтова, Александра Хабарова и Вячеслава Грунского[5][6]. У каждого из трёх репортёров своя студия — «Авторская программа Александра Хабарова», «Авторская программа Аркадия Мамонтова» и «Авторская программа Вячеслава Грунского»[7], состоявшая из собственных операторов, продюсеров, шеф-редакторов и режиссёров.

Дебют программы на телеканале «Россия» состоялся 8 сентября 2002 года под вступительной заставкой «Знать, что происходит, понять суть событий, увидеть своими глазами». Первый формат проекта, в котором он выходил на протяжении 7 лет (с сентября 2002 по июнь 2009 года) — рубрика[8], в рамках которой еженедельно показывались авторские работы трёх репортёров[9]. Каждый выпуск передачи был посвящён актуальной теме[10] или проблеме, существующей в современном обществе, посвящал зрительскую аудиторию в подробности наиболее значимых для страны и мира событий[11]. Первый фильм, показанный в программе, — «Красная линия» Аркадия Мамонтова, о проблеме работорговли в России и Турции[12]. В этот же период в рамках проекта прошли такие резонансные фильмы, как «Беззаконие: Дети» (продолжение цикла «Обратная сторона: Дети», шедшего на канале в 2001—2002 годах)[13], «Шпионы»[14], «Трансплантация»[15][16], «Бархат. Ru»[17], подготовленные Аркадием Мамонтовым.

Программы, подготовленные «Специальными корреспондентами», отличались друг от друга и по содержанию[18]. Например, репортажи Хабарова и Грунского в первую эпоху существования проекта отличались от репортажей Мамонтова прежде всего тем, что в большинстве случаев они носили более светский, развлекательный характер[19]. Тем не менее, за всё время работы в проекте, Хабаров и Грунский специализировались и на освещении событий в социальной и общественно-политической жизни страны[20]. Первоначально каждый репортёр в проекте выходил со своей авторской работой в программе раз в три недели[21], а очерёдность их выхода была строгой: «Мамонтов—Хабаров—Грунский». В марте 2007 года впервые возникла ситуация, когда в передаче в течение нескольких недель подряд в эфир выходили только фильмы Аркадия Мамонтова, как премьеры, так и повторы недавних, вследствие чего прежняя многолетняя очерёдность была нарушена[22].

В июле 2008 года к работе над программой подключился Борис Соболев[23], а в 2009 году — Александр Рогаткин. Начиная с середины 2000-х годов, в программе на непостоянной основе, по одному разу, работали корреспонденты Андрей Медведев, Иван Кудрявцев[24], Сергей Пашков[25], Алексей Михалёв, Константин Сёмин, Александр Сладков, Александр Минаков, Дмитрий Кайстро (несколько раз). В таких выпусках из заставки программы убирались портреты Мамонтова, Хабарова и Грунского.

В августе 2009 года из программы и с канала «Россия» уходит корреспондент Вячеслав Грунский, впоследствии переехавший на постоянное место жительства в США[26]. В это же время Александр Хабаров перешёл на должность собственного корреспондента «Вестей» в Великобритании[27].

Второй формат
С 20 сентября 2009 по 25 декабря 2011 года передачу вела Мария Ситтель, которая вместе с приглашёнными экспертами в студии обсуждала репортажи «Специальных корреспондентов». В это время постоянными авторами проекта были Аркадий Мамонтов, Борис Соболев и Александр Рогаткин[28]. Кроме того, с этого же времени в цикле стали чаще появляться документальные работы других корреспондентов канала (Александр Карпов, Максим Киселёв, Андрей Медведев, Константин Сёмин[29], Михаил Солодовников, Дмитрий Кайстро). Постоянные «Специальные корреспонденты» программы также принимали участие в дискуссии, периодически включаясь из аппаратной[30], позже — из отдельной студии или же в качестве одного из приглашённых экспертов[31]. Первая работа, показанная в обновлённом цикле, — «Прививка от конца света» авторства Александра Рогаткина, она была посвящена распространению свиного гриппа[30].

Некоторые репортажи Мамонтова, внепланово поставленные в сетку вещания, продолжали выходить в старом формате «Специального корреспондента» — без студии и дискуссий[32], с титрами, стилизованными строго под оформление фильма, а не передачи (как это и было до 2009 года). Без дискуссии также вышли фильм Михаила Солодовникова «Гений» о Стиве Джобсе осенью 2011 года, «Страна героев-2» Бориса Соболева в декабре 2011 года и «Шпионский камень» Аркадия Мамонтова — 22 января 2012 года. Фильм Мамонтова, вышедший ровно шесть лет спустя после первоисточника[33], и стал последним показанным в программе перед её отпуском.

С января по март 2012 года программа была в отпуске в связи с проведением президентских выборов. Помимо «Специального корреспондента», в отпуск были отправлены и другие разговорные программы общественно-политического характера[34]. Хотя, в период проведения предвыборных кампаний 2004 и 2008 года программа, как и другие передачи общественно-политического блока, продолжала выходить в нормальном режиме[35].

Третий формат
С 20 марта 2012 года программа «Специальный корреспондент» выходит в новом формате и с новым ведущим. Вместо Марии Ситтель программу и обсуждение фильмов в большой студии (с наличием большего числа экспертов, а также зрителей) стал вести Аркадий Мамонтов[36]. Его фильм «Богатые. Максимум потребления» стал первым, который был показан в рамках третьего формата[37].

Кроме того, в начале 2012 года руководитель ВГТРК Олег Добродеев принял решение об открытии новой студии программы «Специальный корреспондент» во главе с корреспондентом федеральных «Вестей», Александром Бузаладзе. Таким образом, в 2012—2014 годах постоянными авторами проекта были Аркадий Мамонтов, Александр Рогаткин и Александр Бузаладзе. Несколько раз сюжеты делали Евгений Попов и Константин Сёмин.

С сентября 2014 по июль 2016 года программу и обсуждения в студии после демонстрации фильма вместо Аркадия Мамонтова вёл Евгений Попов[38][39]. Примерно с этого же момента ведущий и гости в студии начали обсуждать несколько подготовленных репортажей за одну передачу.

Изначально, как и во втором формате, дискуссия в студии выходила в предварительно совершённой записи. С 26 марта 2013 года программа стала транслироваться в прямом эфире на Дальний Восток, а в остальных регионах, несмотря на наличие пометки «Прямой эфир» на экране, выходила в записи.

Четвёртый формат
С 5 сентября 2016 года программа стала более приближена к своему классическому формату. Теперь это вновь рубрика, в которой транслируются документальные фильмы авторского коллектива программы, а также корреспондентов ВГТРК. Дискуссии по теме фильмов в студии были упразднены, в то время как Евгений Попов стал ведущим нового ток-шоу «60 минут»[40]. Первую работу в рамках данного формата представил Андрей Медведев. Был показан фильм, снятый к 15-летию со дня терактов 11 сентября 2001 года[41].

24 октября 2016 года был показан фильм Аркадия Мамонтова «Оружие возмездия», рассказывающий о ракетном комплексе «Искандер»[42], после чего по неизвестным причинам регулярный выход «Специального корреспондента» был прекращён. Впоследствии документальные фильмы Мамонтова и других журналистов ВГТРК выходили на телеканале «Россия-24» (реже на «России-1») как самостоятельные проекты.

Пятый формат
6 марта 2017 года выход передачи был возобновлён в прежнем формате обсуждения документальных фильмов в студии. Программа была добавлена в сетку вещания телеканала внепланово, вместо передачи «Вечер с Владимиром Соловьёвым». Ведущим стал корреспондент ВГТРК Андрей Медведев. Как и прежде, программа транслировалась на все часовые пояса в записи с пометкой «прямой эфир». Первой работой, которая была показана в рамках пятого формата, стал фильм Александра Рогаткина «Свой — чужой» о русских, воюющих на стороне националистов в Донбассе[43].

18 сентября 2017 года вышел фильм Александра Сладкова «Террор против своих» о деятельности Службы безопасности и Главного управления разведки Минобороны Украины на территории Донбасса. Уже на следующей неделе таймслот программы в понедельник занял специальный выпуск «Вечера с Владимиром Соловьёвым» об итогах парламентских выборов в Германии. В дальнейшем выход «Специального корреспондента» был прекращён окончательно по неизвестным причинам, а 30 марта 2018 года передача была убрана из списка «Передачи текущего сезона» на сайте канала «Россия-1».

С февраля 2018 по январь 2019 года на канале «Россия-24» Андрей Медведев и эксперты также обсуждали документальные фильмы в студии, но фильмы при этом выходили как отдельные проекты[44].

Награды и премии:
2003 год — премия «Лавровая ветвь» за репортаж Вячеслава Грунского «Солдаты удачи»[45].

2004 год — первый приз фестиваля «Закон и общество» в номинации «Терроризм — угроза миру» за фильм Аркадия Мамонтова «Чёрная зона»[46].

2005 год — первый приз фильму Вячеслава Грунского «Лицензия на убийство», представленный в номинации «Война и мир» на Международном фестивале детективных фильмов и телепрограмм правоохранительной тематики «Закон и общество»[47].

2005 год — премия ТЭФИ за программу Александра Хабарова «Ловцы душ»[48].

2011 год — премия всероссийского конкурса «СМИ против коррупции» в номинации «Лучший телефильм» награждён фильм Бориса Соболева «Область повышенного казнокрадства», а сам Соболев отмечен как «Лучший автор».