Страна: РФ    Год: 2008-24  Выпусков: 76 (6 сезонов)
Производство: «Красный квадрат»/ «ТехноСтайл» (1 выпуск), «Среда»[10] (2—74 выпуски), Juice (75-76 выпуски)[11]
Жанр: Телешоу пародий

Исторический синопсис:
За два с половиной года до выхода «Большой разницы» Нонна Гришаева, Михаил Полицеймако, Валентина Рубцова и Владимир Кисаров снимались в другом юмористическом проекте Александра Цекало, частично основанном на пародиях — «В субботу вечером» на канале СТС[22].

Идея проекта родилась ещё в 2006 году на съёмках импровизационного шоу «Слава Богу, ты пришёл!», также выходившего на СТС. Эту идею Александр Цекало обсуждал со своим тогдашним соведущим Михаилом Шацем: «Я тогда вспомнил про „ОСП-студию“ и сказал Мише, что сожалею о том, что проект закрылся»[23]. Шац, в свою очередь, сетовал, что создатели «ОСП-студии» из-за нехватки бюджета были вынуждены одним блоком снимать сразу несколько пародий на одну и ту же передачу, в результате чего программа становилась однообразной и менее актуальной[24]. В том же году Александр Цекало рассказал высшему руководству СТС об идее нового пародийного шоу, но его замысел был отвергнут[25].

О создании проекта под рабочим названием «Безумная пятница» было объявлено в сентябре 2007 года[26], а изначальная дата выхода была назначена на ноябрь[27]. На создание первого выпуска ушло пять месяцев[28], премьера состоялась в первый день 2008 года, производство осуществляли телекомпании «Красный квадрат»[29] и «ТехноСтайл»[30]. Выпуск также был единственным, в конце которого в бегущей строке демонстрировались титры с указанием актёров и съёмочной группы. Из команды проекта «Слава Богу, ты пришёл!» в «Большой разнице» участвовали продюсеры и сценаристы Руслан Сорокин, Дмитрий Зверьков и Максим Туханин, исполнительный продюсер Андрей Леонов, режиссёр Герман Ефимов, сценарист Георгий Селегей, актёры Валентина Рубцова, Александр Олешко, Эдуард Радзюкевич и Фёдор Добронравов[9][31] и композитор Александр Пушной, исполнивший написанную им самим вместе с Александром Бачило вступительную песню для программы[32]. По словам Александра Цекало, после того, как он ознакомил генерального директора «Первого канала» Константина Эрнста со списком подобранных для шоу актёров, Эрнст недоумевал, почему он ничего не слышал о большинстве артистов труппы, но Цекало удалось убедить Эрнста, что исполнители пародий не обязаны быть звёздами[33].

Вопреки слухам о том, что премьера программы прошла незамеченной[34], первый выпуск прошёл с рейтингом 9,1 % и долей 23,5 %, заняв 2-е место в десятке самых рейтинговых юмористических шоу за период с 31 декабря 2007 по 6 января 2008 года[35]. Повтор, вышедший через месяц, имел ещё более высокие показатели телесмотрения — рейтинг 10,1 % и долю 28,7 18_

Большой перерыв между первым и вторым выпусками был связан с тем, что бюджет первого выпуска составлял более 700 тысяч долларов, что было крайне невыгодно «Первому каналу». Поэтому производство программы удалось возобновить, когда Александру Цекало в результате длительных переговоров с каналом пришлось сократить бюджет одного выпуска до 150—200 тысяч долларов[36], тем самым один выпуск шоу стал стоить как две серии ситкома[37] уровня «Папиных дочек»[38]. Кроме того, первый выпуск отличается от остальных тем, что диалоги ведущих, предварявшие пародии, были абсолютной импровизацией, в то время как со второго эпизода подводки к скетчам сочинялись сценаристами[39]. Ещё одно отличие «пилота» от следующих выпусков в том, что в нём присутствовали скетчи, снятые в настоящих студиях пародируемых программ (а именно, пародии на «Дом-2» и «Ледниковый период»)[40], в дальнейшем к данной практике прибегали лишь во время съёмок пародий на программы «Время»[41] и «Вечерний Ургант»[42].

В выпусках, выходивших в первый день календарного года, приглашённые в студию объекты пародий получали специальный приз за самоиронию — сначала «Золотую тормашку», представлявшую собой фигурку человека, стоявшего руками на телевизоре[43], в новогоднем выпуске от 1 января 2012 года наградой стал орден за заслуги перед «Большой разницей»[44], а «Золотую тормашку» продолжили вручать победителям фестиваля «„Большая разница“ в Одессе»[45].

Стремление создателей сделать пародии на самые популярные проекты[40] неоднократно приводило к тому, что актёры шоу могли сами становиться объектами пародий. Например, в 10-м выпуске программы в пародии на шоу «Две звезды» впервые была показана пародия на одного из актёров «Большой разницы» Александра Олешко, которую исполнил Сергей Бурунов[46], а в 45-м выпуске тот же актёр спародировал экс-актёра «Большой разницы» Михаила Полицеймако, который присутствовал в зрительном зале во время его пародии[47].

В среднем, программа выходила с рейтингом 6,2 % и долей 19,3 %[23] (самый рейтинговый выпуск вышел 13 сентября 2009 года и имел рейтинг 11,0 % и долю 33,5 %[48], в то время как наименьшей популярностью пользовался выпуск от 4 августа 2012 года с рейтингом 2,5 % и долей 9,4 %), на протяжении шести с половиной лет эфиров оставаясь в десятке самых рейтинговых юмористических программ страны[49]. Популярность шоу привела к появлению документального фильма о передаче и её создателях — «За кулисами „Большой разницы“», показанного на «Первом канале» 11 сентября 2011 года[50]. Ещё один фильм о создании проекта вышел 21 июня 2013 года на канале «Пятница!» в рамках цикла «Люди Пятницы»[33]. Также в рамках данного цикла вышли фильмы об Александре Цекало[51] и Александре Олешко[52].

Награды и премии:
В 2008 году шоу получило премию «Первого канала» в номинации «Дебют года»[117] и премию ТЭФИ в номинации «Сценарист телевизионной программы» (Руслан Сорокин, Максим Туханин, Дмитрий Зверьков, Виталий Коломиец, Андрей Рожков, Кирилл Керзок, Алексей Александров, Константин Ворончихин, Дмитрий Галдин)[30].
В 2009 году шоу получило премию ТЭФИ в номинации «Юмористическая программа».
В 2010 году шоу получило 3 премии ТЭФИ в номинациях «Юмористическая программа», «Продюсер телевизионной программы» (Александр Цекало, Руслан Сорокин), «Режиссёр телевизионной программы» (Дмитрий Дьяченко, Герман Ефимов) и премию «Google Trend 2009» в номинации «Телепередача года»[118].
В 2010 году «Большая разница по-украински[укр.]» получила премию «Телетриумф» в номинации «Юмористическая программа» и премию «Телезвезда» в номинации «За самый остроумный взгляд на современное украинское телевидение»[119].
В 2011 году украинская версия шоу получила премию «Телетриумф» в номинации «Юмористическая программа».
В 2012 году шоу получило премию ТЭФИ в номинации «Сценарист телевизионной программы» (Руслан Сорокин, Константин Маньковский, Кирилл Ситников, Константин Ворончихин, Кирилл Быков, Дмитрий Зверьков, Андрей Мухортов, Александр Туркин, Александр Николаев, Алексей Николаев)[79].
В 2012 году телеверсия фестиваля «Большая разница в Одессе» получила премию ТЭФИ в номинации «Развлекательная программа. Образ жизни».