Было еще не поздно, но на улице уже начинало темнеть. Красивый и выглядящий даже величаво днем парк, великолепный в своем обрамлении желтых листьев, то и дело слетающих с деревьев и кружащихся в воздухе, в этот час выглядел устрашающе. Золотые листья, которые так никто и не позаботился убрать с дорожек, выглядели сплошным темным ковром, который, к тому же, был еще и скользким, и мешал идти.

Молодая девушка, лица которой было не разглядеть в этом сумраке, быстро шла по одной из темных аллей парка. Временами она переходила на бег, но, в очередной раз поскользнувшись на опавшей листве, шла дальше уже обычным шагом. Девушка не смотрела по сторонам. Кажется, она вообще никуда не смотрела, даже под ноги. Что-то гнало ее вперед, заставляло идти как можно быстрее. Было ли это некой целью, или просто желание идти, понять было невозможно. Однако все ее движения, походка – все в ее фигуре кричало о том, что на душе ее не спокойно.

Внезапно в полумраке вечернего парка блеснул свет. Вероятно, выход из неуютных и страшных лабиринтов был уже близко. Вдруг девушка остановилась и нервным движением попыталась сорвать листья, которые нацепились на шпильку ее туфли, словно на шило. Девушка злилась и спешила, но листья упорно не хотели оставлять ее в покое. Наконец, ей удалось освободиться от них. Она почти бегом выбежала из парка и резко остановилась, так что в нее чуть не влетел идущий вдоль парковой ограды случайный прохожий.

На улице большого города было много светлей, чем в увядающем островке природы. Света уже почти не осталось, но включились уличные фонари. Их лучи упали на лицо девушки, она зажмурилась от них. Пожалуй, она была красива, хотя в тот момент понять это было сложно. Две темные полоски от потекшей туши и слез уже успели подсохнуть на ее щеках, но в глазах стояла тоска, так что было видно, что девушка готова была расплакаться в любую секунду. Теперь было совершенно ясно, что вперед ее гнала вовсе не цель, а какое-то горе, от которого девушка стремилась убежать, но места себе найти так и не смогла.

Оказавшись на светлой улице, она медленно побрела вперед, не видя дороги, встречных прохожих, которые иногда грубо врезались в нее. Вряд ли она могла понять, сколько она так шла, совершенно бесцельно, пока вдруг чуть не упала. Препятствием на пути девушки оказалась лавочка, совершенно пустая, что как нельзя лучше ей подходило. Девушка устало опустилась на лавочку и закрыла лицо руками. Темные волосы ее разлетелись по плечам и нечесаными паклями свисли вниз. Пожалуй, волосы были даже красивыми, но сейчас они выглядели неухоженными и какими-то старыми. Но девушку сейчас меньше всего волновал ее внешний вид. Возможно, она вообще ни о чем не думала. Так было легче.

- Эй, ты чего? – резкий и немного неприятный женский голос ударил будто током, заставив девушки резко поднять лицо, - О, да тут все запущено! Ты не похожа на бродяжку, подруга, но выглядишь ужасно, надо сказать!

Девушка растерянно посмотрела на ту, кто посмел тронуть ее в такой непростой момент. Ее собеседница внешне была довольно красивой: светлые, будто седые, короткие волосы, голубые холодные глаза, тонкие губы и какое-то насмешливо-сочувственное выражение на них. Глаза ее, тем не менее, ничего не выражали. Было совершенно непонятно, чего она хочет и зачем заговорила с девушкой. Обычно люди сторонятся вида чужих несчастий, боятся их. Но эта «снежная королева» явно не боялась. Но вот  чего же ей надо?..

Девушка, между тем, начала приходить в себя. Она неровным движением попыталась стереть слезы слез с лица, но ей этого не удалось. Свет фонарей отражался в ее глазах. Глаза ее были… серые и какие-то прозрачные. Холодные, с нотками требовательности и уверенности в себе. Она обладала эффектной внешностью. Наверное, не будь она так несчастна в этот момент, была бы великолепной. Красота ее была не менее холодной, чем у незнакомки, была даже жесткой. Можно было понять, что эта девушка – не легкомысленная посетительница ночных клубов, кроме того, она явно привыкла быть первой. Вероятно, она обладала железной волей и невероятным самообладанием, так что было совершенно непонятно, что же заставило ее так сорваться. Между тем, она была совсем молода: ей было лет 25 на вид. Хотя этим вечером она выглядела гораздо старше своих лет. Неведомая беда буквально сгорбила ее, прибила к земле, стерла уверенность с ее лица.

- Чего ввы хотите? – проговорила девушка, сама удивившись нерешительности своего голоса.
- Для начала я хочу понять, что же заставило молодую и красивую женщину бродить в одиночестве по улицам в таком виде, - блондинка подсела ближе и изучающее посмотрела на девушку. Та, уже успев придти в себя, не отвела взгляд. Лицо ее начало принимать спокойное и уверенное выражение, беда на мгновение отступила. Вряд ли девушка доверяла новой знакомой, а потому ей следовало быть осторожной. К тому ей совсем не нравилось такое несанкционированное вторжение в ее личное пространство, а потому следовало как можно быстрее избавиться от странной собеседнице.
- Вряд ли тебя это касается! – в нотках голоса девушки зазвучала сталь.
- Ну, не надо так ко мне! Меня зовут Диана, и я вовсе не враг. Я видела тебя пару раз. Но даже и представить не могла, что вот так столкнусь с тобой. Марина, так кажется?
- Откуда ты… Впрочем, мне без разницы, где ты меня видела. Уходи. Мне не нужна помощь!
-Да неужели? А ты хоть можешь сказать, где находишься?
- Конечно! Я…

И только в этот момент Марина начала понимать, что понятия не имеет, ни сколько времени, ни куда она забрела. Она ничего не помнила: как она здесь очутилась, что вообще происходило в последние 4 часа ее жизни. Вместе с понимание того, что она ничего не понимала, навалилась усталость, чувство голода, холод… Все сразу. Но доверять новой знакомой Марина не собиралась.

- Прекрасно понимаю твое недоверие. Однако вынуждена сказать, что все равно нашла бы тебя в ближайшее время. Такой специалист, как ты, нужен нам. С тобой поступили несправедливо, кто бы мог подумать, что ты так просто сломаешься… Но я, тем не менее, восхищаюсь твоей выдержкой ТАМ! А уж что произошло потом, пожалуй, меня и правда не касается. Думаю, ты способна учиться на своих ошибках. И ты нам нужна.

Марина судорожно пыталась вспомнить, где же она видела белобрысую барышню, сидящую сейчас перед ней. Это было связано с ее прежней работой… Музыка, веселье, звон посуды… Нет, не то… Современный концертный зал, сцена. Элегантная девушка в длинной голубом синем идет получать награду как представитель самого экологичного предприятия России. Надменная улыбка на губах, обычные для такого случая благодарности. Диана Морозницкая. Вице-Президент экологической корпорации «Жизнь». Главный конкурент ее, Марины, компании. То есть, уже бывшей компании…

- Чего ты от меня хочешь, Диана? – Марина, вспомнив барышню, явно почувствовала себя лучше, - никогда не поверю, что топ-менеджер крупной корпорации решит лично встретиться с обычным проектным менеджером. 
-Ха, а ты права! Я действительно кого-нибудь послала бы встретиться с тобой. Но это не значит, что я не изучила твой послужной список. Ты – то, что нам нужно. Не надо удивляться, - усмехнулась Диана, - некоторых ведущих, - она подчеркнула это слово, - менеджеров мы подбираем с братом лично. Команда – это очень немало. Жаль, что в вашей конторе этого не понимали. Впрочем, хотя ты и пришла в себя, вряд ли способна сейчас говорить о делах. Где ты живешь? Я отвезу тебя.

Марина даже не успела ничего ответить: едкие слова так и не сорвались с ее губ. Диана встала и тоном, не терпящим возражений, произнесла:
- Идем. Моя машина с водителем стоит недалеко.

Марина, не до конца осознав ситуацию, проследовала за ней. Все это время она пыталась понять, чего же нужно Диане. Трудно было поверить, что Морозницкая могла просто заинтересоваться перспективным сотрудником конкурентов. Да к ней же толпами специалисты и гораздо более опытные идут! Что-то явно за этим крылось. Всю тоску как рукой сняло. Марина получила новую пищу для размышлений. Но сейчас надо было добраться до дома.

Между тем, девушки подошли к серебристому «Мерседесу». Водитель поспешно открыл дверь перед своей хозяйкой и ее гостьей. Сев на мягкое сиденье машины, Марина даже не заметила, как задремала.