12 серия

Габриэл с доном Джильберту зашли в неказистое здание, но попав внутрь, были удивлены роскошью, от которой веяло пороком. Нагромождение дорогой мебели, тяжелые бархатные портьеры, ковры и безделушки заполняли пространство зала, и женщины, разодетые в дорогие, от этого немного вульгарные платья, произвели на них впечатление.
-Сеньоры, рада вас видеть среди своих клиентов, - к ним подошла дама средних лет, своим неподвижным взглядом посмотрела на Габриэла и дона Джильберту. – Хотите столик или партию в покер?
-Начнем, пожалуй, с вина, - Дон Джильберту засуетился, и когда они сели, прошептал, - мне не по себе в этом заведении, не знал, что подобное увижу.
-Дядя, мы пришли сюда по делу, а не развлекаться. Думаю, у этой хозяйки заведения вряд ли что узнаешь, ей невыгодно раскрывать секреты своих клиентов.
-Тогда что будем делать?
-Станем ее клиентами.
-О, боже, что я скажу твоей тете!
-Доне Милене не обязательно знать, что происходит за этими дверьми.
-Габриэл, я не уверен, что смогу…
В этот момент к ним подошла хозяйка заведения.
-Вы довольны вином? Оно у нас из Испании.
-Вино великолепное, сеньора …
-Сеньора Хильда к вашим услугам, - представилась женщина. - Могу ли предложить вам собеседников, чтобы хорошо провести время в хорошей компании?
Габриэл кивнул, посмотрев на своего дядю, который нервничал, не смотря на свой возраст. И тут же за спиной хозяйки появились две прелестницы, кокетливо улыбаясь, и подсели за столик.
-Сеньоры, желаю хорошо провести время, - сеньора Хильда отошла.
Играла музыка, посетители разговаривали друг с другом, а кто с женщинами, предоставленными сеньорой Хильдой, иногда некоторые из них скрывались в недрах дома, уводя за собой смеющихся чаровниц.
-Дорогой, я могла бы показать, что находится за теми дверьми.
-И что же?
-Рай и блаженство, которое не могут дать благостные и чопорные жены. Мы останемся наедине, где ты сможешь получить отдых тела и души.
Габриэл усмехнулся, но решив идти до конца, встал.
-Что ж, я готов открыть ворота рая, - молодая кокотка подскочила и повисла на его плече, утаскивая его за плотные дверные портьеры.
Внутренние помещения на втором этаже были более тесные, чем нижний зал, но и здесь был отпечаток порока, который выразился в дорогой обивке стен, портьерах и, главное, сладострастных звуках, что раздавались из комнат. Габриэл сел  на краю кровати и напряженно всмотрелся в порочное лицо cortesã[1] .
-Чем же еще можно здесь заняться?
-Ну, если только после останутся силы, можно спуститься вниз и сыграть в карты. Там донья Хильда устраивает игру в дальней комнате, - девочка замолчала, испугавшись, что выболтала что -то лишнее незнакомому клиенту.
-Ты сказала, что ваша хозяйка устраивает здесь по ночам партии в покер на очень большие ставки?
-Да, но это только для посвященных, тех, кому донья Хильда доверяет.
-И дон Рафаэл здесь частный гость?
-Да, и его племянник дон Виторио, только он еще не делал крупные ставки, как дон Рафаэл.
-Что ты имеешь в виду? Говори немедленно, а то я расскажу твоей хозяйке, что ты страдаешь болтливостью и рассказала мне все тайны вашего дома.
-Не говорите, сеньор, если она выгонит меня, как я буду зарабатывать на жизнь? Я все расскажу, что знаю. Дон Виторио просаживает здесь свои деньги раз в неделю, но в последнее время я его не видела, а дон Рафаэл появляется редко, но когда–то он и моя хозяйка были очень дружны, а донья Хильда говорила, что этот человек приносит ей неплохой доход, поэтому она готова помогать ему во всем.
-Что именно она имела в виду?
-Не знаю, я на самом деле не знаю. Вот только на прошлой неделе, она посылала дону Рафаэлу весточку о каком–то человеке, который здесь ошивается.
-Кто он? Клиент?
-Да, да, я его плохо знаю, но Капи знает, он ее клиент.
-Кто такая Капи?
-Девушка, такая же, как и я.
-А тот человек здесь?
-Нет, он тогда очень проигрался и больше не показывается.
Габриэл встал и прежде, чем выйти бросил на пастель деньги.
-Я думаю, тебе не стоит рассказывать своей хозяйке то, что рассказала мне.
-Хорошо, сеньор.
Габриэл вышел в зал, дяди нигде не было, он огляделся, тут же к нему подошла сеньора Хильда, которая умело отслеживала происходящее в зале.
-Вы довольны?
-О, да, весьма недурно, но я хотел бы знать, где мой друг, с которым я сюда пришел?
-Думаю, на небесах, - сеньора Хильда лукаво улыбнулась, играя накрашенными глазами..
-Что? – Габриэл растерялся, потому что думал о человеке, который связан с Рафаэлом, а ее слова можно было понять по-разному.
-Не волнуйтесь, я имела в виду на небесах от блаженства.
-А, - до Габриэла дошел смысл ее слов. - Нам надо идти, поэтому прошу вас, сеньора Хильда, не задерживайте моего родственника.
-О! Конечно.
Вскоре появился дон Джильберту,  а за ним тащилась развязная красотка, называя дядю милым пупсиком. На его лице блуждала глупая улыбка, которая рассмешила Габриэла.
-Дядя, я посмотрю, вы как кот, который стащил сметану.
-Ох, милый племянничек, я вспомнил былые подвиги. Я и не подозревал, что можно еще почувствовать себя необузданным юнцом, только не вздумай об этом говорить своей тете.

[1] - куртизанка
******

С утра Алисия собралась съездить в дом Антунес к Линде, и, взяв с собой Ассунту, направила свою одноколку по дороге к соседней фазенде. Подругам всегда было, что обсудить.
-Мне так бывает одиноко. У тебя есть сестра. Велма такая сумасбродка, что с ней не соскучишься, а я почти всегда одна, - они выходят на прогулку к дальней пальмовой роще. -Алисия, я рада, что скоро стану вашей сестрой, но скажи, Виторио хороший человек? Какой он?
-Почему у тебя возник такой вопрос, или у тебя появились сомнения о будущей свадьбе?
-Нет, но я его совсем не знаю, и у нас времени получше узнать друг друга. Мы мало видимся, а когда встречаемся, но я чувствую себя неловко и не могу произнести ни слова. Как бы мне хотелось быть похожей на Велму. Она такая смелая и решительная, всегда знает, что сказать и нравится мужчинам.
-Она ненормальная, вбила себе в голову, что ей нравится один мужчина и теперь полыхает, как факел.
-О! Ты знаешь, кто этот мужчина?
-Нет, - Алисия вовремя остановилась, не желая раскрывать тайну своей сестры, - но она только о нем и говорит.
-Наверно, он живет в Салвадоре, где она училась, иначе бы мы его знали.
-Да.
-Я тоже хотела бы влюбиться в своего мужа также без оглядки. А твой отец знает об увлечении дочери?
-Нет, но лучше бы он не знал, - они сели на скамью в тени густого кустарника.
-Линда, почему донья Милена и дон Джульберту сегодня странно ведут себя? Так, словно не желают меня здесь видеть?
-О чем ты говоришь? Тебе показалось. Отец занят какими –то бумагами, а мать очень даже приветливо поздоровалась.
-Нет, мне не показалось. Они холодны, словно мы и не собираемся породниться. Линда, ты передумала выходить замуж за Виторио?
-Нет, нет, Алисия, но Габриэл тоже не особенно в восторге от моего будущего замужества.
-Что? А какие причины? Что он говорит? – Алисия удивилась, потому что Габриэл не говорил ей свои соображения по поводу свадьбы Виторио и Линды.
-Ничего, но я точно знаю, что он что -то от меня скрывает.
******

В Жоакине сидел убийца, поэтому Антенор недолюбливал главного надсмотрщика. Одно дело – наказать провинившегося раба, другое – убить человека. Питанга валялся в ногах дона Рафаэла, который сидел, развалившись, в кресле, а рядом стояла донья Хильда.
-Питанга, ты решил заговорить? У тебя деньги закончились? И ты решил заговорить! Ты меня разочаровал, Питанга.  Только благодаря донье Хильде мы смогли перехватить тебя первыми, а то молодой Брандау слишком близко подобрался к нашему другу Питанги.
-Хозяин, я вовсе и не хотел болтать, так по пьяни получилось! Но я ничего не сказал! Ничего!  Я его даже не видел! Я ничего не скажу и впредь, только отпустите меня. Девочки ничего ему не сказали.
-Да, ты ничего не скажешь, ты ведь не дурак, поэтому будешь молчать, как мертвец, - дон Рафаэл рассмеялся своей шутке, а Жоакин, державший Питанги, дернулся и перерезал ему горло. Кровь брызнула на пол.
-Жоакин, что ты наделал? Я же пошутил! Как я теперь узнаю, что успел наболтать этот прохвост Габриэлу Брандау.
Жоакин отбросил тело Питанги от себя.
-Хозяин, простите, я не подумал.
-Он ничего не успел наболтать, я увела его сразу наверх, чтобы он не смог встретиться с тем сеньором.
-Черт! Питанги много знал об этой сделке, не зря же подрабатывал провокатором, - дон Рафаэл засмеялся, - подзуживать он был горазд, цены ему не было в этом деле. Что ж, почил наш друг, отдадим ему почести и начнем жить заново. Антенор, надо узнать, где он обитал и просмотреть все, что осталось после него, Жоакин тебе убирать труп.
Дон Рафаэл встал, обняв хозяйку заведения.
-Милая, что бы я без тебя делал?
-Может, останетесь на ночь, дон Рафаэл?
- Нет, меня ждут дела, - дон Рафаэл засмеялся, выходя вслед за доньей Хильдой.
-Антенор, помоги перетащить этого пекари.
-Нет! Ты сделал ошибку, тебе и убирать.
-Какие мы правильные! Как будто за тобой не числится ни одна человеческая душа, загубленная под твоим кнутом, ты ради хозяина глотку любому перегрызешь.
-И тебе тоже! Думай, что хочешь, но убирать будешь ты, а у меня другое поручение, - Антенор вышел, а надсмотрщик стал заворачивать убитого им бывшего соучастника.
*******

Дон Рафаэл стоял в гостиной дома ди Кошта, оглядывая стены, украшенные картинами и зеркалами. Зеркал было много, они сверкали, создавая впечатление чьего-то присутствия.
-Доброе утро, сеньор Брандау, я рада видеть вас в своем доме, - Каталина спустилась со второго этажа, пышущая здоровьем и утренней негой.
-Сеньора Каталина, вы прекрасны, как прекрасный цветок, умытый утренней росой. Я хотел бы, чтобы вы называли меня просто Рафаэл.
-О, Рафаэл, вы настоящий кабальеро.
-Слабой женщине нужен мужчина, способный ее защитить, снять с нее груз проблем и восхищаться ее красотой. Я могу стать таким мужчиной.
Каталина кокетливо засмеялась, закатывая глаза в потолок, а в ее спальне около приоткрытой двери в напряженной позе стоял Виторио. Приход дяди застал их врасплох.
-Черт, как теперь мне отсюда выйти? Как долго Каталина будет с ним кокетничать? Забавно, мой дядя решил приударить за красивой женщиной, пока нет рядом жены, - мысли Виторио мгновенно заработали, выискивая для себя выгодную сторону такой ситуации.
-Конечно, одинокой женщине приходится туго, особенно в ведении банковских дел, но что поделаешь?
-Красивые женщины должны развлекаться и украшать наше общество своим присутствием, - он поцеловал протянутую женскую ручку.
-Я это уже слышала, то дальше слов ничего не идет. Вы только обещаете, то слова не держите.
-Как вы могли обо мне так подумать, я человек слова и чести. И буду рядом с вами, если вы подпустите меня к себе, - его плотоядный взгляд пробежался по женской фигуре с ног до головы, а Каталина прекрасно поняла, куда клонит ее гость. Возможно, она бы возмутилась, но боялась, что громкий разговор привлечет внимание ее любовника, и придется оправдываться перед ним.
-Я подумаю, сеньор Сан–Марино. Благодарю за визит, а сейчас мне необходимо заняться делами.
-Хорошо, думайте над моим предложением, но а сейчас примите приглашение  приехать ко мне на фазенду, чтобы оценить мои возможности и ак кстати, скоро празднование дня Носса Сеньора Апаресида. У нас будет праздник, где красивой женщине есть где развлечься.
-Хорошо, дон Рафаэл, я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, - ей понравилась эта мысль. Она проводила дона Рафаэла к двери, принимая поцелуй руки на прощание и вернулась обратно. Виторио стоял в гостиной и ждал объяснений.
-Почему мой дядя позволяет так разговаривать с тобой? Неужели ты дала повод?
-Любимый, ты же знаешь, что я плохо знакома с твоим дядей. И я не понимаю, почему тебе не нравится наше знакомство с доном Рафаэлом?
-Потому что оно может стать слишком близким. Мой дядя не из тех мужчин, которых долго будет устраивать простое лобызание ручки.
-Неужели ты ревнуешь? О, Виторио, я люблю тебя. Ты должен мне доверять, ведь ради тебя я пошла на многое.
-Я знаю, милая, но мне нужна твоя помощь. Я подумал о том, что моего дядю надо контролировать, иначе я останусь без наследства, а я не могу позволить остаться ни с чем. А это означает, что я не смогу жениться на тебе.
-Дорогой, я готова отдать тебе не только свое сердце, но свое состояние, только женись на мне. Неужели траур по моему мужу такое неизменное правило, которое нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах?
-Нет, хватит этих сплетен, которые появились сразу после смерти дона Лукаса, что он умер не своей смертью, слишком уж подозрительно, а если ты снимешь траур, да еще и выйдешь замуж так быстро, то эти слухи появятся снова и тогда полиция может тобой заинтересоваться.
-Ты прав, нам не нужны лишние пересуды. Так, о чем ты хотел меня попросить?
-Я хочу, чтобы ты сблизилась с моим дядей и проследила, что скрывается за его частными поездками в город, о чем постоянно шепчутся управляющий и дон Рафаэл. Сделай это ради нашей любви, - он поцеловал женщину, которая после поцелуя была готова на любые жертвы.
*****

Ассунта лежала в объятиях Эдера на сеновале, довольная тем, что добилась любви этого красавца.
-Эдер, ты меня любишь?
-Угу, - он потянулся, - конечно.
-А как ты любишь?
-Просто.
-Ну, как?
-А вот так, - его рука залезла под ее подол, Ассунта взвизгнула и зашлась в смехе.
-Прекрати, Эдер.
-Тогда не спрашивай, - он отвернулся и как будто заснул, но он делал вид, думая о молодой хозяйке. «Эта сеньорита себя ведет, как сумашедшая, и ее выходки скоро заметят все. Ей не терпится вкусить запретный плод, только она не знает, что обратной дороги не будет. А что дальше? Мы никогда не будем вместе, никогда не будем любить друг друга свободно и открыто. Так, о чем это я? О какой любви я думаю? Раб и хозяйка, игрушка в ее руках, захотела взяла, захотела сломала и выкинула. Нет, моя любовь – это свобода, и никакая женщина не сможет заменить мне эту мечту. Разве Велма может мне дать то, чего я хочу, нет, с ее характером, она скорее привяжет меня к себе, пока я не задохнусь». Эдер вздрогнул от раздавшегося сверху насмешливого голоса.
-Воркуете? – Жоакин нависал над ними, покручивая в руках знаменитую жоакиновскую плеть с раздвоенными концами. Она разрезала воздух и опустилась между Эдером и Ассунтой, задев парня.
-Что скажет хозяйка, когда узнает, чем занимается ее горничная? Что скажет, когда узнает, что ее служанка забыла свои обязанности в объятиях любовника? – Жоакин ехидно улыбался, наблюдая за испуганным выражением лица Ассунты. Эдер встал, отряхиваясь.
-В чем дело, Жоакин? Ты исходишь слюной из-за зависти или по какой –то другой причине?
-Зависть? Ах, ты мерзавец, я научу тебя вежливости!  Запомни, ко мне надо обращаться, сеньор Жоакин, сеньор! – он замахнулся, собираясь ударить парня в очередной раз, но тот перехватил плеть, накручивая на запястье.
-Я не боюсь тебя, Жоакин! Плевать я хотел на твои угрозы. Ты знаешь, что если бы мы были в равном положении, я бы с легкостью убил тебя, и глазом моргнуть не успел бы.
-Мерзавец, отпусти плеть!
-Хотя можно пересмотреть свои принципы - не бить слабого и идти на врага с открытым лицом, может, для тебя сделать исключение и удавить где-нибудь в темном уголочке нашей огромной фазенды?
-Смотри, Эдер, я дождусь момента, когда тебя повесят у столба и располосую твою спину на ремни, - Жоакин трусливо отступил, но сверкнул глазами на Ассунту, вызывая в ней страх. Как только надсмотрщик исчез, девушка прижалась к Эдеру.
-Я боюсь, я его боюсь, он не успокоится, пока не навредит нам.
-Не бойся, будь только рядом со мной, - он поцеловал Ассунту, - не бойся.
-Он – трус, поэтому будет мстить. А может быть, спросить хозяина, и он разрешит нам пожениться?
-Не знаю.
*****

Антенор испытывал угрызения совести, как никогда в жизни.То, что он делал для хозяина и был его правой рукой делало, его соучастником мошенничества, мучило его.
-А теперь этот мерзавец Жоакин превратил нас в убийц, но я никогда не преступал черту жизни и смерти другого человека, а теперь вид этого несчастного будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь! – разговор сам с собой не добавлял спокойствия. Антенор вернулся на фазенду в надежде найти успокоения в глазах своей любимой Аниты. – Как я буду смотреть ей в глаза, если она поймет, что произошло вчера?
-Антенор, что с тобой? Почему ты разговариваешь сам с собой?
-Любимая, я не разговариваю, я думаю вслух.
-О чем же ты думаешь?
-О тебе, - Антенор не соврал, но опустил глаза.
-Ты не забывай, что у меня бабка колдунья, я все прекрасно чувствую, поэтому не хитри. Ты ездил с хозяином в город?
-Да, у него были дела по продаже кофе. Я помогал ему.
-Неужели продажа кофе может так взволновать человека, что он становится не похожий на себя?
-Не мучай меня, душа моя, мои грехи останутся со мной, и за них я отвечу рано или поздно, но они не касаются тебя. Ты единственный солнечный луч, заплутавший в моей темной душе.
Анита прижала к своей груди его голову, стараясь успокоить и согнать мрачное выражение с его лица.
-Я всегда буду с тобой, что бы ни произошло.
-Чистая душа моя, - он обнял девушку и прошептал, - мне нужно твое прощение.
-Ты его получишь, разве я могу не простить тебя? Ты словно страдаешь от тяжелой тоски, – они соединились в танце губ, - я же чувствую тебя, я слышу твое дыхание, почему же ты страдаешь?
-Я перед неразрешимым выбором, словно на перепутье, и не знаю, что предпринять, но ты не должна думать об этом. Это мой крест и мой выбор.
Со стороны дома послышались  голоса, зовущие управляющего, поэтому Антенор, поцеловав Аниту, собрался уходить.
-Постой! Почему твой поцелуй отдает горечью? Антенор, что случилось? - интуиция Аниты усилила беспокойство мужчины.
-Нет, тебе кажется, душа моя. Ты должна верить в мою любовь и больше никому и ничему.
-Я верю, - прошептала девушка вслед уходившему любимому.

Антенор явился в кабинет хозяина, который вальяжно сидел на диване, с блаженством смакуя красное вино.
-Антенор, приведи мне эту светлокожую рабыню, как ее зовут?
-Анита, хозяин.
-Да, Аниту, я хочу с ней поговорить. Хочу посмотреть на сладкоголосую птичку, - дон Рафаэл предвкушал очередное развлечение, - помню, у старого Брандау были красивые рабыни и мне они очень нравились. А эта? Красива?
-Разве вам разонравилась статная Зелия? – Антенор старался увести разговор об Аните в сторону.
-Все приедается, но эта рабыня вызвала во мне особый интерес.
-А если узнает ваша жена донья Мария о том, что в вашем кабинете бывают рабыни?
-Моя жена – мудрая женщина.  И почему ты, Антенор, ищешь причины, чтобы не выполнять мое указание?
-Нет, хозяин. Эта девушка сейчас на плантации, - первое, что пришло в голову Антенора дало ему временную отсрочку.
-На плантации? Мне не нужна плантационная рабыня, в них нет гибкости, нет нежности кожи…
-Они проводят слишком много времени на солнце и не отдыхают, обрабатывая кофейные деревья.
-Антенор, мне показалось или я слышу ноты сочувствия в твоем голосе? Когда –то мой отец, умный и образованный человек, рассказывал мне о сущности рабства и его истории. А знаешь ли, Антенор, что рабство – это одна из самых древних сторон человеческого общества? Всегда существовали люди, которые были в полном подчинении других, и это было смыслом их жизни.
-И всегда были смельчаки, нарушающие эти порядки.
-Ты о ком, Антенор?
-Зумби.[2]
Рафаэл засмеялся.
-Ты об этих грязных огрызках. Это редкие негодяи, которых необходимо просто уничтожать, как зловредных насекомых. Ты сам знаешь, насколько они глупы и злобны, и если и рабов не держать в узде, они разрушать все и перебьют всех белых.
-Мы с вами тоже не невинные мальчики.
Рафаэл опять захохотал, ему понравилось сравнение.
-Уж конечно, но вот что я скажу, Антенор, в соседнем поместье хозяин открыл школу для рабов, есть больница для черномазых, к нам приезжают священники, которые пытаются приобщить рабов к истинной вере, но я никогда не слышал, чтобы вольные черномазые открывали школы для белых детей или что –то сделали полезное для общества, но вспомни о Манделипе[3], который вырезал европейцев на Гаити, только потому, что они белые. Так что мои взгляды на рабов не изменятся. Они итак подняли голову слишком высоко, скоро и кнут не поможет. Ладно, на сегодня хватит политики, позови мне Зелию.

[2] -Легендарный герой, борец против рабства, символ сопротивления в Бразилии
[3] - предводитель банды рабов, которые подняли мятеж и два года вырезали все белое население на Гаити.

Отредактировано máscara (04.01.2015 15:04)