Глава 21
Эдмунду с Диолиндой прикатили в имение только к полудню, хотя выехали с рассветом, зная, что дорога предстоит долгая. Бина предупредила управляющего об их приезде по телефону, и он уже ждал их, готовый сразу ввести хозяина в курс дела.
Для доны Диолинды он приготовил самую лучшую комнату в доме и даже распорядился поставить в вазу цветы.
Его заботы были оценены по достоинству: мать и сын утомились за долгую дорогу и мечтали об отдыхе. Знакомство с имением было отложено на вечер.
Однако после того, как дона Диолинда выспалась и отдохнула, у неё появилось гораздо больше претензий к действительности. Оглядев свою комнату, она нашла, что окна могли бы быть побольше, занавески другого цвета, а постель? Постель помягче. Она позвонила в колокольчик и приказала появившейся служанке принести ей ещё один матрас. Что и было исполнено в тот же миг.
- И распорядитесь там насчёт обеда, - приказала Диолинда. - Сейчас я приведу себя в порядок и спущусь в столовую.
Эдмунду испытывал совсем другие чувства. Он восхищался Биной, которая сумела превратить купленную им полуразвалюху в удобный жилой дом. Он помнил, что он покупал, и нисколько не обольщался на счёт качества купленного. Но тогда он спешил, ему хотелось сделать всё как можно быстрее, и важнее дома казалась земля, пригодная под пастбища.
Бина его восхитила даже не столько расторопностью и деловитостью, сколько характером. Какая бы другая женщина сразу принялась за дело? Любая бы почувствовала себя обиженной, стала жаловаться и выяснять отношения.
Эдмунду обходил комнату за комнатой и всюду видел заботливую женскую руку. Он оценил удобства углового кабинета с одним-единственным окном, затенённым деревом, похвалил про себя просторную светлую столовую, где окна можно было закрыть жалюзи и всё-таки, в ней было светло, и уселся на широкий диван в гостиной, дожидаясь своей матушки, чтобы идти с ней обедать. Из столовой доносился звон посуды, стук ножей и вилок - там накрывали на стол, и Эдмунду с удовольствием прислушивался к этим многообещающим звукам.
Да-а, Бина потрудилась на славу, и он чувствовал к ней нежность. Когда он отправил её сюда, то повиновался только чувству раздражения, которое частенько накатывало на него, и которому он не умел противостоять. Может быть, он даже подсознательно рассчитывал, что она будет плакать и жаловаться, а он с тем большим основанием даст волю своему раздражению. Но от Бины не было ни слуху ни духу. Она словно в воду канула. Поначалу Эдмунду всё ждал её внезапного появления и нервничал, потом успокоился, а потом даже заскучал без неё. Бина молчала. Он тоже. И вдруг она появилась как ни в чём не бывало, без обид и упрёков, чем приятно изумила его. А когда он разглядел, какой красавицей она стала!.. Но уступать он ей не собирался. И уж раз сказал, что будет разводить лошадей, то, значит, будет разводить лошадей!
Диолинда требовала за столом то красненькую, то зелёненькую таблетку. Капризничала, что суп слишком густ, а жаркое слишком острое, требовала то соль, то томатную приправу, но никак не могла привлечь к себе внимание сына. Он машинально ел, думая о чём-то своём, потом рассеянно поблагодарил за обед, встал и вышел из столовой.
Дона Диолинда собралась было последовать за ним, но вышла на палящее солнце и раздумала. Куда полезнее для неё сидеть и капризничать в тени.
Зато Эдмунду счёл, что солнце не такое уж палящее, и вместе с управляющим приготовился осматривать свои владения.
- У нас, кажется, есть и конюшня? - спросил он. - Может, с неё и начнём?
- Как скажете, - склонил голову управляющий и повёл Эдмунду к длинному строению в углу двора. - У нас всего три лошади и это настоящее чудо. Не все, знаете ли, выдерживают наш климат. Лошадь - животное нежное. Было больше десятка, но все передохли. А эти приспособились. Может, оседлать? Сеньора Бина, с тех пор как научилась, любила ездить верхом.
- Нет, я лучше на джипе, - честно признался Эдмунду.
Он осмотрел лошадей, потрепал их по холке, похлопал по крупу.
- И какая из них сеньоры Бины? - поинтересовался он.
- Вот эта. - Управляющий показал на крепенькую, не слишком высокую кобылку. - Она с норовом, но сеньора Бина с ней поладила.
Эдмунду погладил шелковистый храп, и кобылка в ответ заржала.
Уже сев в джип и глядя на буровато-красную, выжженную солнцем землю, Эдмунду спросил:
- А что, собственно, производится в этом имении? Что даёт доход?
- Доход дают арендаторы, - улыбнулся управляющий.
- Но мне показалось, что здесь достаточно земли под пастбища. Разве нельзя заняться здесь, например, коневодством?
- Для травы нужна вода. Просто так здесь трава не растёт. И для лошадей у нас тоже слишком жаркий климат. Его выдерживают ослы, ламы, быки.
- Неужели?
- Да. Мы с сеньорой Биной изучили пропасть литературы по разведению лошадей и пришли к выводу, что в наших краях они не выживут. Бычки - другое дело. Но не потому, что у нас есть пастбища, а потому, что их можно держать в коровниках и кормить кукурузой. Если вас тоже интересуют лошади, то вы можете почитать книги сеньоры Бины. Она собрала о них всё.
Подумать только! Оказывается, Бина отнеслась к его мечте очень серьёзно. Оказывается, она стала специалистом по разведению лошадей! Ну что ж, он посмотрит, что за книги собрала его жена! Он тоже за это время кое-что почитал. Правда, больше про поло и разного типа клубы... И ещё... Ещё он узнал, сколько стоят породистые лошади, и понял, что выкладывать такую сумму денег, можно только хорошо подготовившись.
Они навестили посёлок арендаторов, потом их поля, потом хозяйственные постройки.
При соприкосновении с реальностью мечты о лошадях для поло как-то ужались, скукожились, выглядели несерьёзными. Но Эдмунду не собирался сдаваться.
Вернувшись домой, он сразу же отправился в кабинет, изучил книги, стоявшие на полках, и понял, что Бина собрала тут весьма серьёзную сельскохозяйственную библиотеку, и засел за чтение.
Дона Диолинда скучала до той поры, пока не обнаружила в одной из кладовок, куда снесли всю старую рухлядь, старинный французский поварник.
- Я стану знатоком французской кухни, - восторженно прошептала она, - это так аристократично!
С этого момента у неё уже не было ни минуты свободной. С утра она спускалась в кухню и руководила кухаркой при приготовлении экзотических французских блюд. Дегустатором должен был быть Эдмунду, но он ел, продолжая читать и за столом, не обращая внимания на то, что ему подают, - фрикасе, бланманже, соте, бешамель, сабайон и буйабез.
- Дурачок! - ласково смеялась дона Диолинда. - Сейчас он любит только лошадей. Весь в меня, тоже однолюб.
Двух недель запойного чтения вполне хватило Эдмунду для того, чтобы понять: увлекаться поло он может, но коннозаводчиком ему не быть. А что касается бычков, то они его нисколько не привлекали.
- Если сеньора Бина хочет, она может заниматься ими сама, - заявил Эдмунду управляющему, покончив, таким образом, со скотоводством.
Казалось бы, можно было возвращаться в Сан-Паулу, но Эдмунду за это время пристрастился к верховой езде. Он наслаждался верховыми прогулками, изучал окрестности, продумывал преобразования, какие хотел бы внести в своё хозяйство.
Время от времени он звонил Бине.
- Принц! Мой любимый! Мой ненаглядный! Я так жду тебя! - слышал он страстный голос, и этого вольнолюбивому Эдмунду было достаточно, чтобы задержаться ещё на неделю в имении. Да, он восхищался своей женой, но не был ещё готов к тому, чтобы постоянно жить с ней под одной крышей.
А дона Диолинда не спешила свидеться с Аженором. За то время, что он жил под её покровительством, он успел изрядно надоесть ей. Она знала, что он, слава Богу, покинул их дом, но он должен был прижиться на новом месте, и она тоже не торопилась в город.
Дни шли за днями, складывались в месяцы, и наконец, Эдмунду воскликнул:
- Завтра мы возвращаемся в Сан-Паулу!
- Там что-то случилось? - испуганно спросила дона Диолинда.
- Я соскучился по Бине! - громогласно ответил Эдмунду. - И вообще не сегодня-завтра начинается сезон дождей.
Взволновавшаяся было Диолинда мгновенно успокоилась: дожди и в самом деле были серьёзной причиной для возвращения.
Эдмунду гнал машину на предельной скорости. Он не понимал, как он мог так долго жить вдали от благ цивилизации и Бины. Клуб! Друзья!
- К чёрту затворничество! - шептал он и прибавлял скорость.
Нагрянули они внезапно, и дом встретил их сонной тишиной. Всё стояло на своих местах, но выглядело словно бы нежилым.
- Сеньора Бина только ночевать приходит, - сказала служанка Диолинде, когда та выразила удивление по поводу отсутствия в доме хозяйки.
- Ну, хоть ночевать, - меланхолически вздохнул Эдмунду.
Еды в доме не оказалось ни крошки.
- Дона Бина обедает в городе, - извиняясь, сказала служанка, - но я сейчас же сбегаю в магазин.
- Не стоит, - заявила Диолинда, - мы отправимся с тобой во французский ресторан, мой мальчик. И ты будешь иметь возможность сравнить, кто лучше понимает в тонкостях кулинарии - ресторатор или твоя мамочка!
Они приняли душ, переоделись и отправились в ресторан на соседней улице - более далёкого пути дона Диолинда не осилила бы: поездка была слишком утомительной. Первая вывеска, которая бросилась им там в глаза, была «Кафе Коломбо», мерцавшая игривой и соблазнительной вязью.
- Зайдём, мамочка, - тут же предложил Эдмунду. - Честно говоря, французской кухней я сыт по горло!
Диолинда хорошо знала своего Эдмунду, он был из тех мальчиков, которые и в сорок лет способны броситься на тротуар и бить по земле ногами. Она не стала спорить, и они вошли. Вошли и не пожалели. Мягкие диваны, круглые столики с лампочками, пряный аромат бразильских блюд. Эдмунду вздохнул с облегчением:
- Наконец-то я нашёл то, что мне нужно!
Он ел свою обожаемую фасоль с подливой, потом жаркое с острым перцем и только причмокивал.
- Вот это кухня! Вот это я понимаю! Я как-то совсем забыл, что у меня тоже есть кафе. Надо бы ими заняться и завести в них настоящую бразильскую кухню.
Дона Диолинда поняла, что своими познаниями она будет щеголять в своём клубе.
«Может быть, мне играть теперь не в бридж, а в канасту? - подумала она. - Нужно будет узнать, что аристократичнее».
- Вот теперь можно и на боковую, - удовлетворённо сказал Эдмунду, поглаживая живот. - Давно я не ел с таким аппетитом.
- Я тоже очень устала и с удовольствием посплю, - кротко согласилась с сыном Диолинда.
За время пребывания в имении запас её всевозможных таблеток, облаток, пастилок истощился, и, бывало, она по целым дням обходилась без них. Но, выйдя на улицу и увидев аптеку, дона Диолинда с радостным всхлипом ринулась туда и вышла не раньше, чем через полчаса в сопровождении мальчика с огромной коробкой в руках.
- Положи её в багажник, детка, - сказала она сыну, и тот покорно открыл багажник: начиналась городская жизнь, и без лекарств было не обойтись.
Они понадобились доне Диолинде буквально в тот же вечер всякие: и полосатые, и золотистые, и коричневые, и зелёные, и красные. Потому что в этот вечер разразился грандиозный скандал.
Бина вернулась домой очень довольная. Она много работала, и готова была работать ещё больше. В этот день они с Кларой запустили очередное кафе «Коломбо» и отпраздновали его открытие.
Небольшое шоу с кумиром публики Джони-Понимаешь, представители прессы и банкет. Всё прошло на отлично, и Бина с Кларой только довольно переглядывались. Клара не могла не вспомнить, как они открывали кафе «Шерли» - какой это был жуткий и страшный день и как хорошо, что он остался в прошлом. Зато теперь они стали совладельцами целой сети кафе «Коломбо», опытными и удачливыми предпринимателями.
Когда Бина узнала, каково состояние дел в фирме «Фалкао», она пришла в ужас. Фирма была на грани банкротства, её продавали за долги. Бина поступила благородно: она купила её, выплатила долги и стала преобразовывать фирму, назвав её своей девичьей фамилией - Коломбо.
Когда дона Диолинда узнала об этом, она собралась упасть в обморок. Разумеется, она лучше всех знала, что кафе Фалкао давным-давно уже были дутой величиной, но что из этого?
Демонстративно проглотив горсть таблеток, она патетически произнесла:
- Ты воспользовалась нашим отсутствием, чтобы завладеть нашим состоянием! Какое право ты имела купить и переименовать фирму «Фалкао» без нашего ведома?
- А я-то думала, что вы обрадуетесь, что она осталась у нас в семье, - спокойно ответила Бина. - Я готовила сюрприз моему любимому Принцу.
- Я доволен, - тут же заявил Эдмунду. - Ты что, забыла, мама, что мы сегодня прекрасно пообедали в кафе «Коломбо»?
- Ты доволен? - переспросила дона Диолинда и лишилась чувств.
Но никто не бросился её спасать. Эдмунду и Бина уселись на диван и принялись обсуждать дела новой фирмы. Бина торопилась поделиться своими успехами. А они и в самом деле были велики, и Эдмунду сам был тому свидетелем. К тому же его жена становилась всё привлекательнее, - она уже приобрела лоск и светское обращение, стала настоящей деловой женщиной.
- А я зато научился скакать на лошади, - похвастался он.
- Погоди, ты ещё научишься и дела вести, - ободрила мужа Бина. - Тебе просто немного не хватало терпения.
- Мне его и сейчас не хватает! - пылко произнёс Эдмунду. - Просто нет никакого терпения ждать, пока мы доберёмся до спальни! - И он стал осыпать жену поцелуями.
- Твоё состояние находится под опекой, и опекунша - я, - раздался слабый голос Диолинды, и она опять потеряла сознание. Или сделала вид, что потеряла.
- Я сейчас не могу разбираться, что там с моим состоянием, - томно проговорила Бина, отвечая на пылкий поцелуй Эдмунду с не меньшим пылом.
Он подхватил её на руки и понёс наверх, в спальню.
Диолинда погрозила им вслед своим сухим, но крепким кулачком.