37 глава

Бертина спряталась в один из чуланов и тихонько, чтобы никто не услышал, оплакивала свою судьбу. Ее красота всегда привлекала внимание, она досталась ей от матери, которая зачала ее неизвестно от кого. Ее мать была женой суконщика, который держал магазинчик и к нему хаживала вся знать Лиссабона. Может, среди модных франтов и был ее отец. Маленькая девочка часто была свидетельницей будуарных увеселений матери, пока старый муж сидел внизу за прилавком. О похождениях жены он догадывался, но ее веселый нрав и торговая сноровка приносила прибыль в лавке, поэтому и закрывал на это глаза. Умер он, подавившись косточкой сливы, и веселая вдова должна была стать полновластной хозяйкой дома и торговой лавки, но вмешались родственники мужа. Обладая связями, они опорочили репутацию родственницы и добились осуждения церкви, а потом еще и молодая женщина попала в тюрьму по обвинению в убийстве мужа. Бертину же поместили в приют при монастыре, где она и выросла.
Монастырь находился под покровительством Ордена святой Магдалины. Здесь многие девушки, бывшие бродяжки, находили хлеб и кров и готовились для работы в женских домах. Да, такие дома были. Необходимость женских домов никто не оспаривал – ни король, ни королева, ни свободные горожане. Они служили для защиты честных и богобоязненных девушек и женщин, для сохранения мира и спокойствия в семьях. Сама королева следила за порядком в таких домах, введя туда свой устав. Женщины, работающие там, считались грешницами, но их работа признавалась необходимой. А юная и благочестивая Бертина, не предполагая, что ее готовили стать «свободной дочерью» города. Но однажды стены приюта посетила высокопоставленная чета. «Король, король, королева…» - шепот пробежал среди девушек, выставленных поприветствовать гостей. Полноватая женщина в богатом бархатном платье с золотой вышивкой на плаще, внимательно рассматривала их. Остановившись напротив Бертины, он приподняла ее подбородок веером, оценив свежую красоту девушки, и спросила.
-Ты хотела бы выйти замуж?
-Да.
-Тогда будь готова. Ты должна любить и почитать своего будущего мужа. И быть благодарна своему королю и королеве!
И Бертина с несколькими девушками оказались на корабле, отплывающим в колонии Португальского королевства. Их продали мужчинам – переселенцам на далеком берегу земли Санта Крус. 
И вот она здесь плачет по своей жестокой судьбе, спрятавшись ото всех, как загнанный зверек.
-Бертина, что с тобой, - дверь открылась и появилась Пэмуя. – Почему ты здесь плачешь? От меня не спрячешься. У меня же уши, как у кошки, и твои рыдания я слышу по всему дому.
Бертина вытерла лицо.
-Тебя кто-то обидел? Я тебя обидела?
Бертина замотала головой.
-Скажи, что случилось?
-Хозяйка, вы… вы… не боитесь своего мужа?
-Почему ты спрашиваешь? – на лице Пэмуи отразилась целая гамма чувств от растерянности до ревности. – Он тебе тоже нравится?
-Нет, меня поцеловал мужчина.
Пэмуя плюхнулась рядом с девушкой на пол и заулыбалась.
-Ты его любишь?
-Нет, нет, нет!
-Он любит тебя! – это было утверждение.
-Что же мне делать? Меня пугает то, что он говорит и что делает! Он грубый и жестокий! Как бы я хотела, чтобы меня не было! Чтобы Господь уберег меня от соблазна…
-Ваш бог не разрешает любить мужчину?
-Любовь – это есть сам Господь!- Бертина обняла свою юную хозяйку, и хотя сама была ненамного старше ее, почувствовала себя умудренной большим жизненным опытом матушкой. 
Лицо девушки, обращенное к ней, преобразилось.
-Любовь к богу? У нас много богов! Их надо бояться и почитать! Я же люблю одного мужчину – своего мужа! Пошли скорее, а то эта Брукса съест моего мужа глазами!
*****

Леонор приложила все свое красноречие, игривые двусмысленные взгляды, чтобы зародить в душе младшего Аранда желание превосходства. Она знала мужчин. Знала их слабые стороны, которые можно при ловком воздействии превратить в достоинства. Молодой Алфреду Аранда был фат, но не пустоголовый, поэтому ей понадобилось больше времени, чтобы склонить мужчину к сотрудничеству. Сейчас его преданность измеряется желанием тела черной служанки. Пусть младший Аранда вкушает прелести любовных утех, которыми он был окружен при дворе, а сейчас был лишен. Пусть его мысли крутятся под юбками рабынь и подчиняется ее приказам, а она попробует наладить связь с торговым партнером Аранды.
Баронесса написала письмо губернатору провинции Лоренцо ди Алмейда, надушила его и вышла на веранду, собираясь договориться о поездке в ближайший город.
Но обоз, представлявший собой крытую повозку в виде сундука на колесах, медленно выползал в ворота поселения в сопровождении многочисленного эскорта. Адемар действовал быстро.
-Обоз уже отправлен? Почему так быстро?
-Сеньора, у вас были планы? – иронично спросил он, наблюдая с веранды за отправкой товара.
-Я хотела… я хотела отправить письмо своим родственникам, - она повернулась к нему и с неудовольствием заметила за его спиной индианку и Алфреду.
-Алфреду, вы мне обещали, что отправите письмо моим родственникам!  - почти капризно попеняла она.
-Что же я могу сделать, если мой брат не советуется со мной даже в такой мелочи, как отправка обоза?!
-Не сердись, не было времени, - Адемар хлопнул брата по плечу, и небрежно поприветствовал даму. - Баронесса, вы как всегда прекрасны!
-Адемар! – зазвенел голос Пэмуи. Она прижалась к своему мужу, враждебно глядя на баронессу. – Любимый, я хотела что-то тебе сказать… Я хочу к реке на наше любимое место…
Она цеплялась за него, ластилась и шипела на соперницу, как рассерженная кошка.
-Соболезную вам, дорогая! – Леонор намеренно не замечала ревности индианки.  - Мне очень жаль, что вы потеряли отца, но присутствие здесь ваших вонючих соплеменников, которые ходят полуголые среди наших людей, это уже лишнее. Пусть возвращаются к себе в лес!
Около дома, словно стражи, стояли индейцы. Мрачные и молчаливые.
-Чего они здесь делают? Их присутствие только усиливает страх. Никто не может чувствовать себя в безопасности, пока эти туземцы будут свободно передвигаться по каза гранди. Я лишь надеюсь, дорогой Адемар, что рядом с вами я буду чувствовать в безопасности, - мягкий голос с придыханием, чувственный взгляд сквозь ресницы нашли желаемую цель.
-Я позабочусь о вас, - и в его тоне было едва скрываемое превосходство мужчины, которому довелось услышать любовное признание женщины, наступившей на собственную гордость. Пэмуя почувствовала это и насупилась, как ребенок, ухватившись за рукав мужа.
-Любимый, я хочу к реке!
-Дорогой Адемар, я тоже хотела бы оценить местные красоты вашей реки.
-Брукса! - сорвалась Пэмуя, но эта тарабарщина вызывала у светской дамы лишь усмешку. Адемар перехватил руки жены, памятуя о драке с баронессой, которую недавно устроила жена, казалось, из-за пустяка, но дикарская натура кипела и выплескивалась через края ее терпения.
-Туземка! – презрительно процедила Леонор вслед уходящей паре.
-Зачем вы провоцируете нашу индианочку? И какой пафос о безопасности поселенцев. Думаете, Адемар оценит? – Алфреду подколол даму. – Особенно после того, как эти индейцы объявили его вождем своего племени?
-Что?! Вождем?! – ахнула Леонор, а потом расхохоталась во весь голос. – Ха-ха-ха, теперь ваш брат будет так же расписывать лицо и ходить голышом? Тогда я совсем не против! Хотела бы я посмотреть на обнаженного Адемара Аранда!
Баронесса спустилась с веранды, подошла к индейцам и с интересом принялась рассматривать грубые черты лица, крепкие смуглые тела, словно хотела пощекотать нервы, глядя опасности в глаза. Несмотря на брезгливость, маленьким пальчиком потрогала грудь одного из них, касаясь амулетов.
-Дорогая баронесса, не стоит провоцировать этих дикарей! – предупредил Алфреду, но с веранды не сошел.
-Мне так не хватает здесь развлечений!  - Леонор обернулась к нему и развела руками. - Если только ни съездить в Веладу-Пренс самой.
-Нам всем не хватает развлечений, но поверьте, баронесса, в этом городишке развлечений так же мало, как и здесь. Все, что там есть, так это таверна с девочками!
-Фи, Алфреду! Вам, мужчинам, хватает такого низменного удовольствия! Женщины же существа более прихотливые. Нам нужна любовь…
-Я люблю приключения и интриги, флирт, любовь – все развлечения, на которые богата человеческая жизнь, - хохотнул Алфреду. - Жаль, что Адемар жизнь воспринимаете, как постоянную борьбу! А как по мне, так к жизни не стоит относится серьезно, иначе не захочется жить.
-Тогда почему бы нам не совершить прогулку в город?! Небольшой вояж, новые впечатления и полезные знакомства.
-Ну, уж нет! Ехать в городок, где одни старатели!Освободите меня от такого сомнительного удовольствия!
-А я желаю прогуляться!
-Баронесса! Вы сошли с ума? Дорога в город опасна для женщины…
-Разве вы не поняли, что если бы меня пугали трудности, я не приехала сюда, на край света! – и тут же перешла на жесткий тон. – Думаю, что без поддержки вашего торгового партнера нам не обойтись. И если Адемар хочет прекратить с ним связи и заняться торговлей напрямую – это на руку нам. Мы же эти связи продолжим. Думаю, Алвес будет недоволен таким недоверием Адемара и согласится на новое предложение и наш тайный союз.
Переход был настолько неожиданный, что Алфреду поперхнулся.
-Дорогая, вы хотите встретиться с Алвесом?
-Да, я сама поеду в Веладу-Пренс и встречусь с нужными людьми. Ах, не обижайтесь! Вы – мужчины, слишком прямолинейны и просты. К вам нужен другой подход. Здесь нужны не просто слова…
-Что же еще?
-Женская интуиция. Бира, собирайся! – она крикнула служанку, чтобы та уложила ей саквояж с небольшой частью гардероба.
-Нет! Нет! Мою черную богиню оставьте мне! Я дам распоряжение дать вам эскорт!А если вы поторопитесь, то догоните обоз.
Леонор усмехнулась, младший Аранда трусоват, но прячет свою трусость под галантностью.
-Забирайте свою богиню, а я возьму с собой падре Мануэла, - хохотнула она, - вот уж кто не посмеет мне отказать! А я повеселюсь!
*****

Адемар мог вспылить и накричать на Пэмую, заставить ее замолчать и даже наказать, но он был терпелив со своей женой -  бунтаркой, его неистовой дочерью Луны.
-Ты смотришь на нее! - Пэмуя продолжала возмущаться, женский гнев накрыл его, как камнепад. – Смотришь! Я выцарапаю ей глаза, а потом тебе, а потом…
-Я просто разговаривал с баронессой.
-Почему она так на тебя смотрит? Она же знает, что ты мой! Почему она хочет чужого мужа?
-Пэмуя, прекрати!
-Ты не видишь! Ты не слышишь! Но я–то вижу! Она – Брукса! Страшная и лживая! Она прячется, но ночью выходит на охоту! Она сосет кровь людей!
Адемар улыбнулся, как его жена права. Преследование баронессы стало слишком откровенным, и, видит бог, противостоять ему становится все сложнее и сложнее.
-Не стоит бросаться такими словами. Они непонятны для моих людей. Недавно из-за стычки с индейцами, пострадали несколько человек. Один из них умирал в жутких судорогах здесь… на глазах у всех. А ты кричишь о посланнике дьявола, который ест людей. Не делай этого!
Пэмуя немного успокоилась, слушая его предостережения.
-Кто такой дьявол?
-Это… зло! Это враг нашего бога! – он попытался ей объяснить, но понял, что не может. Надо попросить священника поговорить с ней.
-Это злой дух. У нас тоже есть враг Великого духа Ньяманду – Черный дух Нью… но нельзя произносить его имя, иначе он подумает, что его призывают.
-Вот и не призывай, называя баронессу крысой…
-Бруксой! – его молоденькая жена расхохоталась, кинулась ему на шею, забывая все свои переживания. – Ты - мой муж! Пусть она не забывает этого, иначе я оставлю ее без глаз, чтобы она не могла видеть тебя! А потом тебя!
-Чтобы я не мог видеть тебя? - Адемар долго еще успокаивал жену, пока она под воздействием своих снадобий не заснула, потом вышел. Находиться в этом насквозь пропахшем хогане не было сил. Начинала болеть голова. В последнее время он чувствовал себя неважно, будто что-то давило в груди, ком стоял посредине горла и его невыносимо хотелось выхаркать. Но не получалось. 
-Еще эта затея индейцев с праздником полной луны! Этого еще не хватало! – пробормотал он и направился к выходу. На веранде со всем возможным комфортом устроился Алфреду. Около него хлопотала негритянка, а он поглядывал на нее масляными глазами.
-Где баронесса?
-Она уехала.
-Куда?
-В Веладу-Пренс.
-Зачем? Что ей делать в Веладу-Пренс?
-Хм, кто же поймет женщин?
-И ты ее отпустил?! – он сбежал со ступенек и крикнул работнику. – Быстро мне коня!
-Разве ее остановишь?! – и пробормотал вслед брату. – Как, впрочем, и тебя!
*****

Масиэл был настолько задумчив, что опустил поводья лошади. Повозка с золотом ехала немного сзади, а за ней охрана. Впервые он задумался о том, стоило ли ему бросать свое опасное ремесло и начинать жизнь порядочного человека, если всегда прав тот, кто имеет деньги, а тот, кто трудится в поте лица своего, всегда остается оплеванный. Он так лелеял свое первое чистое чувство к женщине, иногда боялся смотреть на Биру, а чего стоило заговорить с ней… Обида жгла сердце, и выстрелы за спиной застали его врасплох. Он рванул поводья, поднимая лошадь на дыбы, и развернулся. Его люди уже были убиты, один из рабов убегал в лес, но дробь догнала и его.
Прямо в его грудь смотрело дуло мушкета бывшего дружка.
-Ну, что ты с нами? – прошипел Кот.
-Я в доле.
-Ха-ха-ха, подружка отшила?
-Заткнись!
-Ого! Значит, я прав! Да, друг, женщины не стоят того, чтобы из-за них ломать свою жизнь! – он загоготал. – Золото – хорошая замена!
Масиэл подошел к повозке и откинул полог. Золото лежало в грубо сколоченных ящиках на самом дне повозки.
-И-хо-хо! – восторженные вопли сообщников Кота рассыпались по окрестностям, пугая птиц.  - Да мы теперь хозяева жизни!
-Алвес будет доволен, - Гадиа распахнул один из ящиков и присвистнул, когда увидел содержимое. Небольшие, разной формы золотые камешки тускло поблескивали боками.
-Зачем тебе Алвес? Вот оно – золото, - осторожно спросил Диас. - Чего еще надо?
-У моего хозяина есть кому сбыть большие партии, у него патент на чеканку монет! А мы с тобой так и останемся бандитами, если выпадем из этой цепочки! Когда у меня будут деньги, я тоже стану, - Кот прищурился, - «порядочным человеком» и женюсь на той красотке! Эй, перегружаем!
-Почему просто не увезти эту колымагу? – спросил Диас.
-Концы надо обрубать полностью! Мне не нужны случайности! – он сделал небрежный жест в сторону убитой охраны. – Все остается здесь, мы забираем только золото!
Когда золото было перегружено, Кот дал знак двигаться.
-Ну, вот, а дальше, - и наставил мушкет на Масиэла, - ты останешься здесь!
-Что?! Ты решил меня кинуть?!
-Но ты же меня тоже хотел кинуть! – возразил бандит. - Нюни распустил из-за бабы! А я считал тебя братом, а ты кинул меня!
-Подонок!
-Все мы тут подонки! Я пошутил! – но ствол мушкета не опускался. – Ты вернешься в каза-гранди. Нам нужен свой человек, чтобы контролировать Аранда. Будешь сообщать, что происходит.
-Ты рехнулся?! Что я ему скажу? Как объясню, где золото?!
На Масиэла накатила волна бешенства, он вцепился в горло своего врага так, что отцепить его могла только смерть. Сообщники Кота еле оттащили его.
-Скажешь своему хозяину правду! – заорал Гадиа. – Мало ли кто шастает по окрестностям! Вот и напали на обоз! Мне что ли учить тебя?!
-Он не поверит!
-Поверит! – раздался выстрел, Масиэл дернулся, ощущая жгучую боль. – Как не поверить раненному?! Помни, что ты в связке!
Кот махнул своим людям, и они скрылись за поворотом, а Диас упал на землю, обливаясь кровью.
*****

Несколько часов пути до Веладу-Пренс не могло огорчить баронессу. Возможность быть представленной обществу и завести новые и, возможно, нужные знакомства, вдохновляли ее весь путь. Сообщенные Алфреду подробности про мэра города сеньора Алвиса и о их торговом сотрудничестве через губернатора провинции в обход королевского монетного двора, давали надежду, что и она может рассчитывать на сговорчивость чиновника и в своей авантюре. Она захватила с собой один крупный камень из сокровищ вождя, который подарил ей Алфреду и теперь мысленно строила планы.
Мануэл смотрел на прямую спину баронессы, едущей впереди него, и чувствовал внутреннее напряжение. Он отстал, придерживая свою лошадь под уздцы и перекрестился.
-Дорогой Мануэл, - баронесса тоже замедлила шаг лошади и лукаво взглянула из-под шляпы, - с такой скоростью мы не доберемся затемно до города.
-Нам придется остановиться в гостинице, - пробурчал Норьега, но сердиться на хорошенькую женщину не пристало даже священнику.
-Ничуть, я планирую остановиться в доме мэра городка. Как его имя? Вы с ним знакомы?
-Его имя Себастьяну Алвес и, мы были представлены друг другу не более, чем несколько месяцев назад в доме губернатора.
-В доме сеньора Алмейды? – оживилась Леонор. – О, мой дорогой сеньор Алмейда! Благодаря ему мое прибытие в Новый Свет стало относительно сносным! Подаренные ими рабы увеличили численность жителей каза гранди! Я думаю, что мы найдем общий язык с сеньором Алвесом. Мне нужно общество, чтобы не чувствовать себя затворницей! А то кругом одни индейцы!
-Я видел, как вы разговаривали с индейцами. О чем же?
-О Боге! – хихикнула дама. – Знаете, дорогой мой Мануэл, я хорошая христианка, поэтому я не могу оставаться равнодушной к тому, что творится рядом со мной. «Если найдётся среди тебя...мужчина или женщина, кто ...пойдёт и станет служить иным богам, и поклонится им, или солнцу, или луне, или всему воинству небесному…то побей их камнями до смерти»  Разве не так?
За ее словами крылась угроза, которая была направлена не только на иноверцев, но и на самого каноника, который был направлен своим Орденом для обращения местного населения в истинную веру, но не справился со своей миссией. Совсем недавно Мануэл получил письмо главы Ордена, в котором ему напоминали о его обязанностях, потому что до Лиссабона доходят неутешительные новости. Видимо, баронесса осуществила свою угрозу и сообщила Главному инквизитору о его трудностях. И сейчас Норьега согласился сопровождать даму в город, чтобы иметь самому возможность отослать оправдательное письмо в Лиссабон.
Баронесса была довольна произведенным на замолчавшего священника эффектом.  Она пришпорила коня, заставляя свой эскорт поторопиться.
-Скорее! Скорее! В Веладу-Пренс! – ее резвый конь рванул вперед и скрылся за поворотом.
-Куда же вы?! – Мануэл дернул лошадь под уздцы, но та даже ухом не повела. –Здесь слишком много промышляет бездельников и бандитов!
Баронесса летела вперед. Давно она не могла пустить коня вскачь, как это было когда-то на королевской охоте. Ей послышались звуки рога, лай собак, но это всего лишь ветер в ушах. Ее не заботило, что Мануэл отстал, никто не посмеет приблизиться к баронессе ди Карвалью-и-Мелу. Она гнала лошадь вдоль леса, но неожиданно лесная чаща кончилась, и дорога нырнула в овраг и исчезла за поворотом. Поросшая травой и цветами низина казалась тихим райским уголком, если бы до ушей баронессы не донеслись отзвуки криков, ржание лошадей и звук выстрела. Она замерла в ужасе, резко остановив лошадь. За крутым поворотом что-то происходило…
*****

Адемар Аранда с остервенением гнал лошадь. Он был зол. Чего добивается баронесса?! Надо быть совсем сумасшедшей, чтобы отправиться в путешествие в город без охраны в сопровождении священника, от которого нет никакой пользы. Его индейские охранники отстали. Адемар вылетел на опушку леса и увидел маячившего впереди Мануэла Норьегу.
-Где баронесса?
-Сеньор Аранда?! Вы вовремя! Баронесса ускакала вперед! Я слышал выстрелы!
-Выстрелы?
-Я предупреждал! Она же ничего и никого… - он не договорил, как Аранда уже скрылся в низине оврага.
Лошадь баронессы спокойно стояла около дороги, привязанная к дереву. В высокой придорожной траве стояла баронесса.
-Сеньора!
-Ах, - она обернулась и… неожиданно упала без чувств, как подкошенная. И прежде, чем Мануэл слез с лошади, Адемар уже был рядом с ней.
-Баронесса?  Баронесса? – он приподнял ее, слегка встряхивая, но ее безвольное тело не реагировало. – Леонор…
Он откинул прядь волос, выбившуюся из-под шляпки и коснулся ее щеки.
-Леонор? Очнитесь!
-О-о-ох, - она выдохнула и застонала, - что со мной?
-Вам стало плохо, и вы упали.
-Упала? – ресницы ее затрепетали и взмахнули веерами. – Адемар? Почему вы здесь?
-Я поскакал за вами. Разве вы не были предубеждены, что выходить и выезжать за границы поселения опасно? Вставайте!
-Ах, - она опять застонала, - у меня кружится голова! Я не могу встать! Кто это?
Она вздрогнула всем телом и прижалась к нему. Глаза ее с ужасом смотрела на лежащее рядом тело. Это был один из охраны обоза.
-Черт возьми! – до Адемара дошел смысл случившегося. – Здесь было нападение. Где обоз?
Он огляделся и, подхватив баронессу на руки, понес к спешащему к ним священнику. И тут же из леса вылетели индейцы, вызвав вопль страха у священника. Мануэл рванул к Аранда, прячась за его спиной.
-Падре, это всего лишь индейцы! Посмотрите за сеньорой. Надеюсь, на нее не напали! – он тут же передал свою ношу одному из индейцев.
-Нет! – взвизгнула баронесса, очнувшись, и вцепилась в священника. – Мануэл, не оставляйте меня в руках этих нехристей! Пусть не смеют ко мне прикасаться!
-Хм, значит, пришли в себя! - Аранда кинулся к дороге, где одиноко стояла повозка, но она была пуста. - Черт, черт!
-Не упоминайте нечистого! – воскликнул клирик и перекрестился.
-Упоминай – не упоминай, он уже здесь побывал! Надо вернуться в каза гранди и послать людей на поиски, пока они далеко не ушли. Баронесса, надеюсь, вы мне расскажите, что здесь произошло? 
-Я, я… я ничего не видела!
-Сеньор Аранда, тише! Слышите? Кто-то стонет!
Все тут же прислушались. Едва слышимый стон шел из кустов. Аранда, выхватив мушкет, кинулся туда.
-Адемар! – заверещала Леонор. – Адемар, будьте осторожны! О, боже, падре Мануэл, это все из-за меня! Из-за меня!
-Почему же?
-Если бы я не поехала, Адемар не подвергался такой опасности! А если там бандиты? – слезы градом сыпанули из глаз, но даже сейчас она тщательно следила за тем, как выглядит. Что-то было в ней искусственное, но что, Мануэл не успел додумать, как показался Аранда с ношей на руках. Это был Масиэл Диас. Он был весь в крови и почти в бессознательном состоянии, бормоча про бандитов и золото.

38 глава

Молодой индеец сидел около костра в раздумье, слушал отца.
-Хочешь стать вождем, выбирай Путь Огня! Эта дорога начинается кровью и ею же кончается. Это самый древний путь настоящего война. Начинается он кровью врага, а заканчивают своей. Но этот путь ведет к победе! Выпей! – шаман зачерпнул кипящий на костре отвар из «лозы духов». Этот отвар использовался в шаманизме, и Шика-ан поил своего сына, чтобы тот смог преодолеть границы сознания. Тикун сделал всего несколько глотков, чтобы не потерять связь с происходящим, но в то же время оценить все со стороны. Но даже эти глотки тут же энергетически сфокусировали его на визуальном восприятии таких мелочей, которые он бы в нормальном состоянии и не заметил. Он увидел каждую каплю на листьях ближайшего. Он посмотрел на свои руки и слышал звук пульсирующей крови в ее жилах. Запахи кружили голову, вызывая острое обонятельное наслаждение и отвращение одновременно. Это было трансовое состояние, в которое его научил входить отец.
-Отец, я оправдаю твои надежды! – вихрь плавающего сознания рванул по бесконечным лабиринтам, вызывая у молодого индейца ощущение невозможности управлять собой, чувство подчиненности страшному хаотическому стремительному движению, потом падению в замкнутое пространство, откуда нет выхода. У него не было выхода, кроме того, как вступить в борьбу. – Ребенок Белого индейца будет принадлежать мне и я стану вождем племени!
-Станешь! - шаман помешал напиток и, оглянувшись, достал из шаманской сумки и бросил в котел горсть порошка, что назывался «лианой мертвых»[1] , смешанный с «плотью бога»[2] . Порошковая дорожка на поверхности жидкости потемнела и растворилась. – Этот узвар[3]  будет на празднике! Он поможет тебе завладеть сердцами и мыслями твоих людей!

[1] - Сильнейший галлюциноген, сделанный из айяуаски.
[2] -Теонанакатль - «плоть бога», галлюциногенный гриб,
[3] -напиток
*****

С небольшого ящика сорвали замок, и Алвес, заглянув внутрь, облизал губы от нетерпения. Его руки потянулись к содержимому. Он любовно развязал холщовый кошель, в котором прятались маленькие камешки - крючки[4]  глубокого золотистого цвета.
-Где–то я слышал. Того, кто крадет крючок с пояса, казнят, а тот, кто крадет царство, становится правителем! – его самодовольство лоснилось на его лице, глаза маслянисто сверкали, и он то и дело посмеивался.
-Мы будем королями! – поддакнул Кот, и лицо Алвес тут же изменилось.
-Король может быть только один! Знай свое место! Что Аранда? Думаешь, поймет?
-Не поймет, - Кот едва сдержал усмешку, но не над жертвой их обмана, а над своим хозяином, ведь в кармане у него лежал крупный золотой самородок причудливой формы. Пусть Алвес считает себя королем, но и он - Раймунду Гадиа, по прозвищу Кот, возьмет свое!
-Что с охраной?
Кот пальцем провел около горла, и Алвес кивнул.
-Что с твоим человеком? Не проговорится?
-Нет! Ему не резон подставлять нас, иначе и сам запачкается. Я думаю, что мне тоже не надо показываться братьям на глаза!
-Хм, до тебя им и дела нет! У них сейчас другие заботы! Посмотрим, что предпримет Аранда, - Алвес вытащил еще несколько кошелей, под ними лежало несколько более крупные золотоносные породы.Он взял довольно увесистый золотистый камень с легким зеленоватым отливом и темными вкраплениями.
-Посмотрим, посмотрим… Аранда, наверно, рвет и мечет от бессилия! А мы его пощипали! Вот уж пощипали! Теперь он сам приползет ко мне, чтобы я не прекращал с ним вести торговые дела! А то видишь ли, его не устраивают наши деловые отношения! - Алвес ехидно засмеялся, разглядывая золото. – Теперь мы на коне!

[4] - необработанное золото в виде россыпи выглядит, как песок. Песчинки в таком случае имеют форму крючков или проволочек.
*****

Их возвращение взбудоражило все поселение. Адемар дал распоряжение привезти убитых и похоронить, а к Диасу приставить самую опытную в знахарстве рабыню.
-Брат, что произошло? На обоз напали? – Алфреду был потрясен. – Кто?
-Скорее всего, эти бандиты, что рыскают по округе. Не хотел ведь сегодня отправлять обоз, но время и Алвес поджимали! Алвес вообще, как с цепи сорвался, все о договоре напоминает! Как чувствовал, что с ним пора заканчивать!
-Как заканчивать? Мы же понесли убытки, и если еще и прервем договор с Алвесом, то вообще останемся ни с чем! Нужно время и деньги, чтобы наладить свои торговые связи. В конце концов, та же лизенция на чеканку стоит денег!
-И тем не менее, мы аннулируем договор! Нападение бандитов – это непредвиденные обстоятельства, которые освобождают обе стороны от взаимных претензий.
-И это написано в договоре?
-Это обязательная договоренность любых переговоров – непредвиденные обстоятельства. Нападение освобождает нас от выплаты компенсации, нежели если бы мы просто разорвали договор в одностороннем порядке.
-Но мы в большем накладе, чем он! Мы несем большую потерю! Нам надо изыскивать средства на провиант для своих людей, а он… Алвес держит в узде всех местных барыг, что промышляют на золоте. Он–то найдет, чем покрыть свои убытки!
-Значит, меньше будет иметь к нам претензий! – Адемар прошел на веранду.
-Ну, как всегда, чтобы я ни говорил, последнее слово остается за тобой!
-Ага! Смотри! – он вытащил из маленькой поясной тубы карту местности и разложил на столе, ткнув пальцем. – Вот здесь напали на обоз! Это уже не наши земли! Это пока нейтральная территория, что означает, что обоз мог быть захвачен сторонними людьми!
-Думаешь, Алвеса это убедит?
-Посмотрим! Но мы в любом случае прекращаем союз с ним! Мы наладим свои торговые пути с побережьем!
Выскочившая из дома Пэмуя кинулась к Адемару.
-Кто на тебя напал?
-Успокойся, - он улыбнулся, мгновенно превращаясь из довольно жесткого предводителя в заботливого мужа. – Со мной все в порядке. Со мной были  твои соплеменники. Не на меня напали, а на обоз! Мы их спугнули!
-Они бежали?
-Как трусы!
-Бедный падре Мануэл, он наверно перетрусил сильнее, чем эти бандиты! – пробормотал Алфреду.
-О, мой Карамуру! – она горделиво посмотрела на него, потом на Алфреду. – Мой муж самый смелый мужчина на земле моих предков! А где Брукса? На нее напали?
-Пэмуя, следи за языком, я просил тебя…
-Ее же рядом нет! А когда ее нет, то я могу называть ее своим именем! Пусть на нее нападут и убьют!
-Какая у тебя, братец, кровожадная жена! Дорогуша, нельзя желать смерти ближнему своему. Вся проблема твоей жены в ее невежестве и приверженности своим богам. Смотри, Адемар, доберется до тебя Святая инквизиция! - Алфреду перешел на шепот. – Смотри, как неистово наш перепуганный клирик молится за спасение баронессы!
-Что ты имеешь в виду?
-Пока ничего… но как знать…
*****

Леонор послала свою прислугу в дом Диаса, чтобы узнать состояние раненного.  Бира  просочилась в приоткрытую дверь и предстала перед Масиэлом. Он лежал на деревянной кровати и вокруг него хлопотала Сетима.
-Что с ним?
-Сама не видишь?! Подстрелили бандиты! Хорошо, что живым остался. Бредит вот… - негритянка подозрительно посмотрела на девушку. – Вот только, что ты здесь делаешь? Голову мужику заморочила? Видела я его взгляды на тебя, а теперь в хозяйском доме!
-Можно подумать, от нас что-то зависит! Что прикажут, то и делаю!
-Еще скажи, что твоя хозяйка заставляет путаться с молодым хозяином!
-Почем знать! – Бира пожала плечами. Она не жалела ни о чем, ведь она всегда привлекала мужчин. Оценив связь с Алфреду, она пользовалась расположением хозяина в собственное удовольствие и со своими далеко идущими планами, да и сластолюбивая хозяйка становилась мягче под умелыми руками рабыни. Разговор с товаркой Биру не трогал, все они завидуют ей. Даже эта Бертина злится из-за того, что потеряла место служанки баронессы.
-Ладно, некуда нам деваться! – Сетима кинула в ее руки тряпку. – Помоги-ка мне, смочи в отваре и перевяжи.
Бира обмакнула тряпку в густом темном отваре и отжав ее, присела на край кровати.
-Масиэл? – накрыла рану. – Тебе больно?
-От, дура! Конечно, больно! Он и не слышит тебя! – пожилая рабыня покачала головой.
-Бира? Ты пришла… где я? - Масиэл застонал и приоткрыл глаза.
-Где, где… дома! – ворчала Сентима.  – Крепко тебя зацепило!
-Бира, ты пришла…
-Да, я здесь.
-Вот мужиков не поймешь! Куда только глаза смотрят!? Есть же вон другие… хотя бы беленькая Бертина… Так нет! Нужна эта черная прошмандовка! -она подхватила Биру за локоть и оттолкнула к выходу.-Шла бы ты!
-А чем это я хуже твоей Бертины? – Бира вздернула подбородок.
-Тело красивое, а душа грязная! – зашептала женщина, чтобы Масиэл не услышал. - А мужикам подавай красоту. Да и молодой хозяин такой же! Этому, вообще, побаловаться с черной рабыней в диковинку. Не обижает хоть?
-Нет, - Бире нравилось проводить ночи с Алфреду. Он был изысканно нежен, изобретателен, баловал ее разными угощениями и безделушками, о чем она и мечтать не могла. Но Сетима права, его страсть пока держалась на любопытстве, а рабыне приходилось выживать, играя роль лакомой игрушки. И она старалась. Старалась привязать его к себе единственным доступным ей средством - телом. И не было в ее мыслях Масиэла с его ухаживаниями.
-Иди, - Сетима наклонилась над раненным, - ничего, сеньор Масиэл,  рана зарастет, а вот сердце не знаю!Дай только время!
*****

В деревне начиналась подготовка к празднику. Уже несколько дней все пребывали в настороженном предвкушении, шептались, возносили молитвы богам и сбивались во враждующие союзы. Больше всего этому были подвержены молодые индейцы, которые из-за небольшого жизненного опыта «не видели дальше своего носа». Зулуса окинула мудрым взглядом группу молодых людей, что-то горячо обсуждающих.
-Тикун, тебе надо быть осмотрительней.  Ты сын своего отца, но надо знать, когда говорить, а когда помолчать!  - и она не могла молчать, понимая, что ее муж в погоне за властью может пожертвовать сыном.
-Почему я должен молчать?! Мы одного рода, что и Сихуаро-оро! Я тоже имею право стать вождем!
-И кто же тебе такое сказал? – хитрила Зулуса, пытаясь уберечь сына от тщетных попыток захватить власть.
-Отец! У нас был бы хороший союз с Пэмуей, и наши линии соединились бы! Я бы стал вождем! Но Сихуаро-оро не позволил! Отдал ее белому человеку! Но сейчас я возьму свое!
-Это слова твоего отца! А он – хитрый лис, и носа пока не кажет! Что-то задумал! И ты пока обожди!
-Чего ждать? Чего? Пора выступить против власти старых никчёмных стариков! Они совсем выжили из ума, если считают, что белый индеец может возглавить племя! Хотят подстраховаться, заключить союз с белыми людьми! Но я не позволю!
Зулуса вздохнула, понимая, что ее сын очень рискует, выступая против старейшин. Даже Сихуаро-оро всегда старался умаслить этих стариков, и Шика-ан не перечил, хоть и не желал подчиняться. Но сейчас выбора не было – ее сын стоит между племенем и Шика-аном.
-Послушай меня! Выбор вождя для каждого племени большое событие, - произнесла мать, - и тебе не будет здесь места, если вождем станет Белый индеец. Никто не простит тебе, что ты- сын своего отца. Пока враги твоего отца молчат, занятые подготовкой к празднику, ты должен найти союзников. Но помни, что ты должен показать себя сильным и решительным, иначе тебя не будут слушать! Твой отец сейчас тебе не помощник! Иди к  Ахига -ану[5] и Отэктею[6] . Они в Совете старейшин, но всегда прикрывали твоего отца. Они были против того, чтобы заключать союз с белыми. Они помогут тебе.
-Чем же они помогут? – пренебрежительное удивление прозвучало в вопросе.
-Советом. Иди, потом будет поздно.

[5] - Он борется(индейское имя)
[6] - Убивающих многих(индейское имя)
*****


 
Диас вынырнул из беспамятства, словно неудачник, которого засосала болотная тина, но в последний момент бог сжалился над ним и дал ему еще один шанс. Сознание еще путалось, голова гудела, но разгоряченное болезненным жаром тело уже подавало признаки жизни. Он пошевелился, чувствуя боль в груди, и огляделся. Сетима хлопотала над чем-то в углу комнаты.
-Ого, очнулся? – она подошла и наложила на рану новую смоченную в каком–то снадобье тряпку. Масиэл почувствовал прохладное облегчение.
-Что со мной?
-Ха, подстрелили тебя, милок! Если бы не хозяин, лежал бы ты в густой траве и кормил бы зверье! Уже несколько дней в беспамятстве лежишь! Но ничего, оклемаешься! Уж поверь мне, я такие раны на раз залечивала! Приходила тут твоя… - она презрительно выпятила губу. – Ишь, ты глазки невинные строила! Знаю я таких, что задумают, обязательно сделают…
Она ворчала, ругала Биру, а Масиэл слушал, но не слышал.
-Ее заставили, рабы–товар, рабы делают то, что им приказывают. Разве Бира пришла сама, ее купили, а теперь пользуются. Бедная девочка… Я обязательно попрошу хозяина, чтобы он забрал ее у своего брата.
Дверь скрипнула и на пороге появилась чья–то фигура. Она была невесомой, казалось, прозрачной, и мягкий голосочек осведомился о состоянии больного.
-Так ничего, очнулся, а завтра того и гляди, побежит!
-Даже так? Это хорошо… - и перед Масиэлом выплыло лицо баронессы. Она была, на удивление, бодра и свежа. - Сеньор Диас, как вы себя чувствуете?
-Хорошо, - просипел мужчина.
-Хорошо?  - она обернулась к рабыне. – Пошла отсюда! Иди и постирай это тряпье, запахи тут просто невыносимые!
Сетима, ворча, вышла, захватив одежду Масиэла.
-Ну, что, сеньор Масиэл Диас, на кого вы работаете? Молчите? Не думаю, что в ваших интересах молчать, - она выставила вперед складной веер и надавила им на свежую рану. Масиэл охнул, содрогаясь от боли.
-Что вам надо, сеньора?
-Я прекрасно видела все, что произошло в овраге, и у меня сложились очень странные впечатления!  - она еще раз надавила на рану, отчего из нее сразу же побежала кровь. – Ты хорошо знаком с этим бандитом, который возглавлял нападение. Но это еще не все…
Масиэл, скрипнув зубами от боли, выпалил.
-Наше знакомство ни о чем не говорит! Хозяин знает, что мы знакомы!
-А хозяин знает, кто именно напал на обоз? Если ты думаешь, что вы все спланировали, и никто не узнает, то вы просчитались! – ее голос перешел на шипящий шепот, отчего она стала похожа на красивую, но очень опасную змею, готовую к броску. – Он связан с Алвесом! Отвечай!
Кровь залила одеяло, но баронесса не обращала на это внимание. Это зрелище лишь будоражило самые темные ее стороны.
-Вы решили воспользоваться золотом Аранда, чтобы поживиться, а списать все на свободных старателей или на туземцев? Интересно, что сделает Адемар с предателем, которого он спас от смерти? А, Диас? 
Дама демонстративно распахнула веер, которым давила на рану, и посмотрела на его атласные перемычки.
-Кровь красная и у героя, и у предателя! Каждому бог дает возможность следовать его путем, путем раскаяния и прощения… Возможно, и я дам тебе шанс исправить свой грех! – и опять ее прозрачные глаза уперлись в Масиэла.
-Что? Что я должен сделать? – прошептал он. Наступила пауза и потом, как отмена приговора.
-Я подумаю… А сейчас я должна встретиться с Адемаром!
*****

Как только ночь опустилась на дома, Бира проникла в комнату Алфреду и повисла на шее мужчины.
-Я пришла, как только смогла. Хозяйка пока занята…
-Чем же она занята?
-Она ест глазами вашего брата!
-Кто бы мог подумать, чтобы самовлюбленная баронесса, любовница короля, потеряет голову!
-При виде вашего брата у нее начинается течка!
-Ха-ха-ха, течка… как грубо! Но точно! – он прижал горячее тело девушки к себе. – Я лучше скажу, она млеет от Адемара. Но женщины противоречивые существа. Любовь и предательство в одном флаконе.
-Почему же предательство? – Бира слегка надула губы.
-Что твориться в прекрасных женских головках? Что за гремучая смесь заставляет принимать совершенно противоречивые решения?! Сначала она влюбляется, потом планирует мистификацию, которая граничит с простым надувательством и тут же пытается обольстить! - ему пришло в голову, что поведение баронессы может привести к краху их планов. – Что хочет твоя хозяйка? Чего она добивается?
-Я не знаю, может, любви?
-Любви?! – он неожиданно расхохотался, слыша такие рассуждения рабыни. – Любви!
-А что я такого сказала?! – неожиданно Бира обиделась. – Даже рабыни мечтают о любви!
-Ха-ха-ха, какой неожиданный поворот! В любви одно лицо – раб, а другое – властелин. И твоя хозяйка и мой брат в таком же положении, что и мы.Я люблю тебя, моя черная богиня! – Алфреду опять прижал девушку к себе.
-Вы только говорите так, а сами…
-Что я?
-Сами только на мою хозяйку посматриваете!
-Ха-ха-ха, на твою хозяйку? Не выдумывай! Я не настолько слеп, чтобы увлечься такой интриганкой! Боже, упаси! Это мой брат не видит того, что происходит перед его носом! Только ты, моя прелесть, доставляешь мне столько удовольствий, что мне мог бы позавидовать любой мужчина, родившейся на этот свет! Поцелуй меня!
-Моя хозяйка злится, а на мне срывает злость! - Бира прильнула к его губам, отдаваясь на волю его желаний. – Прошлый раз она запустила в меня горячими щипцами! Обожгла мне руку! И все потому, что жена вашего брата вернула ей подарок.
-Какой подарок?
-Платье…
-Ха-ха-ха, маневр не удался!
-Лучше бы она мне подарила это платье, а не порвала его!
-Порвала, говоришь?! – Алфреду все еще хихикал. – Баронесса теряет терпение!
-Мне бы это платье подошло! – гнула свое Бира. – А то на мне совсем старое и некрасивое платье!
-Хорошо, я закажу тебе платье из самой столицы! Ты у меня будешь одета, как настоящая дама! А сейчас снимай свое платье, я посмотрю, что ты там прячешь!
Бира с готовностью скинула серую дерюгу и контуры ее черного тела заблестели в мягком свете свечи.
-Ты прекрасна, - прошептал Алфреду. Он, как истинный сибарит, смаковал каждый вдох и выдох, каждое прикосновение губ, и каждое движение тел.
-Если бы не ты, то здешняя жизнь была просто невыносимой!
-Масиэл ранен, - прошептала Бира. – Моя хозяйка ходила к нему.
-Зачем? – он отодвинулся.
-Не знаю, но у нее на платье тоже есть кровь, а сама она не ранена.
-Хм, даже так?  - голова Алфреду тут же заработала, оценивая ситуацию. – Знаешь, моя черная богиня, иди. Я должен знать все, что делает твоя хозяйка, о чем думает, что говорит… Будешь все мне рассказывать!
*****

Сон не шел, а причиной тому мужчина! Леонор легко увлекалась, и с такой же легкостью покидала своего любовника, приписывая даже мимолетным чувствам грандиозность вселенской любви и забывая о любовных клятвах, как только намечала для себя новый объект для обожания. Это было влияние двора. Ее скоротечный брак с бароном ди Карвалью-и–Мелу закончился смертью последнего. Поговаривали, что юная баронесса свела в могилу своего престарелого мужа необузданностью любовного пыла, и только служанка молодой баронессы знала причину такого скоропостижной кончины старика. Это был арсеникон [7]  – идеальное средство от мужей. Оставшись единственной наследницей титула и семейного состояния и благодаря разговорам о необыкновенной чувственности молодой баронессы, Леонор была принята на службу королевского двора в качестве фрейлины и вкусила все разнообразие придворной жизни. Завоевав расположение самого короля, Леонор пребывала на самом пике своего успеха, и тут ее ждало самое большое разочарование - ее сослали. А ей казалось, что счастье будет длиться вечно. Удивительно, навыки придворной жизни сказались и здесь. Она уже не думала о Жуане, о своей обиде и горестях. Ее интересовал другой мужчина! Леонор и не заметила, как Адемар Аранда завладел полностью ее мыслями.
-Я хочу его в полное свое распоряжение. Этот мужчина должен принадлежать мне и больше никому! Я больше не вынесу его безразличия! – она со злостью захлопнула веер со следами крови, который рассматривала до сих пор, и решительно встала.
Неожиданно в дверь постучались и на пороге появился слегка смущенный Адемар.
-Адемар?
-Вы еще не спите?
-Вы тоже не спите! – она потянулась к нему.
-Я пришел для того, чтобы узнать ваше самочувствие, ведь вы попали в очень неприятную ситуацию, даже опасную для жизни.
-О, да, я пережила ужас! А вы пришли навестить меня только спустя несколько дней! – она обиженно опустила глазки.  – Но я вас понимаю. У вас слишком много забот. И это нападение на обоз … Кто же это может быть?
-Вокруг каза гранди бродит множество бандитов. Мне очень жаль, что погибли люди. Мы похоронили их с почестями. Нас итак немного, и Масиэл ранен. Но это скорее, мужские дела, женщинам не стоит думать
-О чем же стоит думать нам?
-О нарядах, безделушках…
-О любви?
-Да, - его улыбка была усталой, - и о любви тоже.
-Адемар, - Леонор заглянула своими невинными глазами ему в лицо. Они горели изнутри каким-то необыкновенным голубым огнем. Ее хрупкая и нежная красота слетела и проступила порочная алчность, желание вкусить и обладать тем, что недоступно. Едва сдерживая свой порыв, Леонор облизала губы.
– Я не хочу говорить о последствиях, я хочу говорить о любви! Совсем недавно вы сказали, что моя грудь очень соблазнительна! А мне казалось, что совсем не видите меня…
-А вы ревнуете!
-Еще как ревную! Но разве у меня нет причин для ревности?
-По–моему, нет! – с едва заметной усмешкой произнес Адемар. - Мы не принадлежим друг другу.
-В этом вы ошибаетесь, Адемар. Я хочу принадлежать только вам. Вы мое наваждение, моя страсть, моя любовь…Только вы держите меня среди этой дикости и непроходимых дебрей. Адемар, я люблю вас и ничего не могу с этим поделать!
Адемар сглотнул. Копившееся за последнее время внутреннее напряжение отозвалось дрожью, сердце выпрыгивало, руки вспотели, и он мало что слышал вокруг себя. Он хотел женщину! Лицо баронессы приблизилось, омуты глаз затягивали…

[7] -белый мышьяк

У него есть свои козыри, хотя бы то, что теперь он может выйти из договора без возмещения компенсаций, конечно, раньше были иные сделки и иные договоры, но все равно люди заключали союзы с определенными условиями, что и Адемар сделал. Он хочет стать самостоятельным игроком, и Алвес, как посредник между ним и правительством штата его не устраивает.

Леонор и здесь не упустит, вообще дамочка с железными нервами, потому что она стала свидетельницей нападения с перестрелкой, но упала в обморок лишь на руках Адемара Она ни перед чем не остановится.

Она не умеет меняться, она такая же цельная натура, что и скажем Адемар. Здесь столкнулись две системы, две цивилизации, и  мы, как представители белой расы, считающие, что мы умнее, воспитаннее, считаем, что под нас должны подстраиваться. а почему не наоборот, особенно если Адемар и его люди находятся не на своей земле. Это они вторглись на чужие территории. Пэмуя живет так, как жили ее предки веками на своей земле, и индейцы подстраиваются меняются, принимая союз с белыми, но вот  пришлые  поступают подло с местным населением. Уже по территории шастают вольные старатели, как говорится, вскрывают чрево земли, пьют кровь земли, убивают их, заставляют отрекаться от своих богов. Здесь очень сложно осуждать упертость Пэмуи.

вот и Тикун, какой бы он недалеким казался, с точки зрения белого человека, но он защищает свою землю и своих людей и своих женщин. Другое дело, что Шика-ан тот еще манипулятор.

Отредактировано máscara (05.08.2020 09:25)