Страна: СССР  Год: 1973  Серий: 4
Производство: Ленфильм

Жанр: Научно-фантастическая  драма

Подробный сюжет:
События происходят в 20-е годы XX века. На дворе стоит месяц май. На заброшенной даче под Ленинградом найден убитым инженер Пётр Петрович Гарин. Тогда же в руках советских учёных оказывается письмо его друга Манцева, погибшего в таёжной экспедиции, из которого следует, что Гарин работал над проблемой «теплового луча». О том же говорят некоторые странные факты и любопытные находки на даче. Быстро выясняется, что настоящему Гарину удалось спастись от иностранных убийц и скрыться за границу, а погиб его приятель, загримированный под него. Бывший следователь уголовного розыска, а ныне — физик Шельга отправляется по заданию Академии наук следом за Гариным, чтобы узнать больше о его работе и убедить инженера вернуться.

Оказывается, воспользовавшись идеями и материалами Манцева, Гарин действительно разработал аппарат, излучающий тепловой луч, способный прожигать объекты на большом расстоянии. Гарин хочет использовать свой аппарат для осуществления безумной идеи стать властелином мира. Он собирается бурить сверхглубокие скважины в Южной Америке, чтобы добраться до находящихся в глубине Земли неисчерпаемых залежей золота. Для реализации проекта ему нужен крупный начальный капитал, и Гарин пытается привлечь к своему проекту американского промышленника Роллинга, валютные ресурсы которого на тот момент сильно истощились вследствие конкуренции с немцами. Вначале Роллинг не воспринимает всерьёз авантюру инженера и пытается с помощью своих подручных, мелких гангстеров, убить Гарина и захватить модель аппарата, но в схватке с ними Гарин побеждает, подставив под удар своего компаньона Ленуара, а затем привлекает на свою сторону Зою Монроз — любовницу Роллинга. В конце концов инженер получает деньги от Роллинга для создания полноценной боевой версии аппарата, которым Роллинг самолично сжигает химический завод своих немецких конкурентов.

Ещё одним претендентом на аппарат Гарина становится организация нацистского толка, одним из агентов которой оказывается личный секретарь Роллинга — Шефер. Втайне от Роллинга Шефер готовит похищение Гарина и его аппарата. В это же время охоту за аппаратом начинает владелец немецкой Анилиновой компании Дитц, задействовав своего племянника Вольфа; отказавшись помогать своему родственнику, доктор Вольф погибает от рук нацистов как лишний свидетель работы аппарата и гибели химических заводов. Шельга находит Гарина, но, раненный Роллингом, надолго попадает в больницу, под контроль нацистов. Нацисты же потом и выпускают Шельгу из больничного заточения, надеясь с его помощью купить аппарат у Гарина. Гарин приглашает Шельгу на яхту «Аризона», на которой он в компании Роллинга и Шефера собирается отплыть в Южную Америку, где Роллинг уже приобрёл для Гарина концессию на разработку недр. Шельга пытается убедить Гарина отказаться от своих прожектов и вернуть аппарат в Россию, но безуспешно. Зоя, оставшаяся на берегу, чтобы сохранить и при необходимости предать огласке компрометирующие Роллинга материалы, в подстроенной Шефером автокатастрофе гибнет по дороге из порта. У Гарина больше не остаётся козырей, фактически он оказывается на яхте в ловушке.

Вблизи необитаемого вулканического островка Шефер выводит яхту из строя. Шельга пытается уговорить инженера, пока ещё есть время, утопить аппарат. В ответ взбешённый Гарин угрожает застрелить оппонента, если тот ещё раз встанет на его пути. Шельга решает покинуть корабль и вплавь добраться до острова незадолго до прихода шлюпок с тонущей яхты. Поднявшись по скалам, он становится свидетелем того, как небольшая группа неизвестных с помощью отравляющих газов убивает всех высадившихся, кроме двоих, Шефер успевает надеть заранее подготовленные противогазы на себя и на теряющего сознание Гарина. Гарин и его аппарат оказываются в руках нацистов. К острову приближается гидроплан нацистов, который должен будет забрать группу. Шельга жертвует собой, вызывая на себя огонь. Шефер даёт Гарину команду уничтожить свидетеля, и Пётр Петрович Гарин в последний раз активирует свой аппарат. Луч прожигает кратер потухшего вулкана, и поток воды из кратерного озера смывает всех в море. В живых остаётся лишь один матрос, которого сразу после высадки отправили искать пресную воду. Избежав газовой атаки, он видит на берегу лишь мертвецов.

Комбинированные съёмки
Для создания изображения разрезаемых лучом гиперболоида предметов в фильме использована оригинальная технология макетной съёмки. Элементы макета, которые на экране должны светиться красным цветом, оклеивались отражающим материалом «Скотчлайт» с остронаправленной характеристикой отражения. Перед объективом киносъёмочного аппарата ПСК-29 под углом 45° устанавливали полупрозрачное зеркало, отражавшее свет от прожектора с красным светофильтром на макет[1]. В результате красное свечение было получено только в заданных частях макета, соответствующих «разрезу лучом», поскольку остальные объекты свет прожектора не отражали. Использованная технология близка к фронтпроекции, но отличается отсутствием актёров в снимаемом пространстве.