Возвращение S

- Здравствуй, здравствуй, здравствуй! – чирикала мать Блэр, чмокая гладкие худые щеки каждого из Ван дер Вудсенов по очереди.
Чмок, чмок, чмок, чмок, чмок-чмок!
- Дорогая, мы знаем, ты не ждала Серену, - доверительным и извиняющимся тоном шепнула миссис Ван дер Вудсен. – Так уж получилось.
- Ничего, все прекрасно, - ответила миссис Уолдорф. – Серена, ты приехала на выходные?
Серена Ван дер Вудсен покачала головой и отдала слегка вышедшее из моды пальто от Burberry горничной Эстер. Завела светлую прядь волос за ухо и улыбнулась хозяйке.
Серена улыбалась не только губами, но и глазами – темными, почти синими глазами. Такой улыбки часами добиваются перед зеркалом. Магнетической, обворожительной, будто говорящей: «Признайся, от меня глаз не отвести». Топ-модели отрабатывали такой взгляд долгие годы. А Серена улыбалась так от природы.
- Нет, я приехала… - начала она.
Мать поспешила ее опередить.
- Серене не понравилось в пансионе, - сообщила она, естественным движением поправляю волосы, будто ничего не произошло. Она всегда держалась на высоте.
Как и все Ван дер Вудсены. Высокие, светловолосые, стройные, само внешнее превосходство, они держали марку в любой ситуации: играя в теннис, ловя такси, наматывая на вилку спагетти, отправляясь в туалет. В особенности этим отличалась Серена. Она родилась совершенной – а этого не добьешься модной сумочкой или дизайнерскими джинсами. Она была девушкой, с которой хочет быть каждый парень и какой мечтает быть каждый парень.
- С завтрашнего дня Серена снова учится в Констанс, - сказал мистер Ван дер Вудсен, глядя на дочь с совиным выражением гордости и неодобрения в глазах, что придавало ему слегка пугающий вид.
- Очень мило, Серена. Чудесно выглядишь. Блэр будет счастлива встрече, - прощебетала мать Блэр.
- Кто бы говорил, - обняла ее Серена. – Как вы похудели! А дом – это просто чудо. Я в восхищении. Какие картины!
Миссис Уолдорф польщено улыбнулась и обняла Серену за тонкую, гибкую талию.
- Дорогая, представляю тебе моего близкого друга. Знакомься, это Сайрус Роуз. Сайрус, это Серена.
- Я ошеломлен, - прогремел Сайрус Роуз. Он расцеловал Серену в обе щеки и прижал ее к себе чуть крепче, чем требовалось. – А ты хорошо обнимаешься, - добавил он, похлпав ее по бедру.
Серена хихикнула, но не отстранилась. Последние два года она проводила много времени в Европе и привыкла к безобидным объятиям похотливых мужчин, которые находили ее неотразимой и стремились общупать. Их тянуло к ней магнитом.
- Серена и Блэр – самые-самые близкие подруги, - пояснила Элеонор Сайрусу. – Но в прошлом году Серена уехала учится в пансион «Гановер», а летом путешествовала по Европе. Бедняжке Блэр было так плохо без тебя, Серена. – Глаза Элеонор увлажнились. – Особенно после нашего развода. Наконец-то ты вернулась. Блэр будет счастлива.
- Где она? – взволнованно спросила Серена.
Ее белая нежная кожа порозовела от предвкушения встречи со старой подругой. Она встала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь отыскать Блэр среди гостей, но ее тотчас окружили взрослые: Арчибальды, Котсы, Бассы и мистер Фаркас; все целовали ее и поздравляли с возвращением.
Серена восторженно отвечала на объятия. Эти люди были ее большой семьей, по которой она уже успела соскучиться. Серена не могла дождаться, когда снова заживет прежней жизнью. Они с Блэр будут вместе ходить в школу, проводить спаренные уроки фотографии на Овечьем лугу в Центральном парке, лежа на траве, снимая облака и голубей, дымя сигаретами, потягивая колу и воображая себя богемными художницами. Они снова будут пить коктейли в Звездном салоне отеля «Трибека Стар» и оставаться на ночь в пентхаусе Чака, потому что, как всегда, напьются до того, что не смогут добраться домой. Они завалятся в уютных пижамах на широкую кровать Блэр и будут смотреть старые ленты с Одри Хэпберн, попивая джин с лаймом. Они будут списывать друг у друга на уроке латинского языка (на внутреннем сгибе локтя Серены все еще чернела шпаргалка несмываемым маркером: amo, amas, amat – слава богу, в моде рукав три четверти!). Они снова поедут в Риджфилд, штат Коннектикут, где у родителей Серены загородный дом, и будут разъезжать по окрестностям в старом «Бьюике» управляющего, распевать дурацкие школьные гимны и вести себя как две спятившие старушенции. Они будут писать на коврик под дверью особняков одноклассников, нажимать кнопку звонка и убегать. Они снова заведут Тайлера, младшего братишку Блэр, в дальние кварталы города и спрячутся, чтобы посмотреть, как он будет искать дорогу домой, - ему это только на пользу, теперь никто из его класса не знает улиц Нью-Йорка лучше него. Они наденут кожаные брюки, отправятся танцевать всей компанией и скинут по пять килограмм за одну ночь. Будто им есть еще куда худеть.
Они снова станут великолепной парочкой как прежде. Серена ужасно соскучилась.
- Держи стакан. – Чак Басс растолкал локтями взрослых и протянул Серене виски. – С возвращением, - добавил он, наклоняясь, чтобы чмокнуть Серену в щеку, и будто случайно поцеловал ее в губы.
- Ты не меняешься, - сказала Серена, беря стакан. Она сделала большой глоток. – Скучал по мне?
- Я? Лучше расскажи, сама по мне не скучала? – ответил Чак. – Давай, крошка, выкладывай. Почему ты здесь? Что стряслось? У тебя есть парень?
- Как можно, Чак? – произнесла Серена, сжимая его ладонь. – Разве неясно, я вернулась, потому что, безумно хочу тебя. И всегда хотела.
Чак отшатнулся и закашлялся. Его лицо покраснело. Серене удалось его смутить – невероятная штука.
- Жаль, в этом месяце я занят, но могу включить тебя в список на будущее, - неловко произнес Чак, пытаясь прийти в себя.
Но Серена его уже не слушала. Темно-синие глаза оглядывали гостиную, пытаясь отыскать тех, по кому она скучала больше всего, - Блэр и Нейта.
Наконец-то. Нейт стоял у входа в коридор, за его плечом, наклонив голову, возилась с пуговицами кардигана Блэр. Нейт смотрел прямо на Серену. Их взгляды встретились; он закусил нижнюю губу, как делал всегда, пытаясь справится с неловкостью. И улыбнулся.
Его улыбка. Его глаза. Его лицо.
- Иди сюда, - беззвучно крикнула Серена, взмахнув рукой.
Нейт сделал шаг вперед, и ее сердце забилось сильнее. Он стал еще красивее прежнего, намного красивее.
Сердце Нейта отчаянно колотилось.
- Привет, - шепнула Серена, когда его руки коснулись ее тела.
Она вдохнула его знакомый запах. Запах самого чистенького, самого аппетитного парня в мире. На ее глаза навернулись слезы; Серена спрятала лицо у него на груди. Она вернулась домой.
Щеки Нейта порозовели. «Успокойся», - повторял он себе. И не мог. Ему хотелось подхватить ее, закружить по комнате, покрывая ее лицо поцелуями. Хотелось кричать: «Я люблю тебя!» - но он промолчал. Он не смел.
Нейт был единственным сыном американского капитана и светской дамы-француженки. Отец был первоклассным моряком и потрясающе красивым мужчиной, но сдержанным в проявлении чувств. Мать, напротив, бурно изливала эмоции и закатывала истерики, запираясь в спальне с бутылкой шампанского и названивая сестре в Монако на яхту. Бедный Нейт так хотел открыто выражать свои чувства, но боялся устроить сцену или случайно сказать что-то такое, о чем в последствии мог пожалеть. Он предпочитал молчать и плыть по течению, позволяя другим править его жизнью.
С виду Нейт сильный, но в душе он слаб.
- Что с тобой приключилось? – спросил Нейт Серену, пытаясь дышать ровно. – Мы скучали.
Видите, он не осмелился сказать правду: «Я скучал».
- Что со мной приключилось? – переспросила Серена. И хихикнула – Ох, Нейт, если бы ты только знал, я вела себя как отвратительная девчонка!
Нейт не осознанно сжал кулаки. Боже, боже, как он по ней соскучился.

Чак, вновь оставшись ни с чем, отвалил от Серены и Нейта и пошел к Блэр, которая вернулась к подругам.
- Ставлю тысячу баксов, ей дали пинка под зад, - сказал Чак. – Смотрите, у нее затраханный вид. Ее затрахали по полной программе. Вдруг она устроила там бордель? Разбитная мадам пансиона «Гановер», - добавил он и сам захохотал над своей пошлой шуткой.
- Она как будто под кайфом, - сказала Кати. – Вдруг подсела на героин?
- Или держится на лекарствах, - предположила Изабель. – Может, у нее был нервный срыв и ей прописали валиум или прозак.
- Слышал, она стала сектанткой, - внес свою лепту Чак. – ей там вроде как промыли мозги, и теперь она думает только о сексе и не может без него жить.
«Когда же подадут ужин?» - думала Блэр, не слушая их дурацкую болтовню.
Она и забыла, какие у Серены роскошные волосы. Какая чудесная кожа. Какие стройные длинные ноги. Какими глазами на нее смотрит Нейт – будто бы боясь моргнуть. На Блэр он никогда так не смотрел.
- Что молчишь, Блэр? – раздался голос Чака. – Ты-то должна была знать о приезде Серены. Давай рассказывай, что с ней стряслось.
Блэр тупо уставилась на Чака, ее маленькое личико, похожее на лисью мордочку, начало заливаться краской. На самом деле она уже год как не получала от Серены вестей.
Вначале, когда Серена только уехала в пансион, Блэр искренне скучала. Но вскоре выяснилось, что без Серены жизнь куда проще. Внезапно Блэр оказалась самой красивой, самой умной, самой модной, самой популярной девчонкой. Окружающие стали ей подражать. Блэр перестала скучать по Серене. Она испытывала слабое чувство вины за то, что не пишет, но и улетучилось, когда от Серены стали приходить короткие, бездушные письма о том, как весело в пансионе.

«Сбежала в Вермонт кататься на сноуборде и всю ночь танцевала с самыми потрясными парнями!

Ну и ночка. Черт, голова раскалывается!»

В последний раз Блэр получила от Серены открытку:

«Блэр, сегодня мне семнадцать! В день взятия Бастилии! Франция рулит!!! Люблю, скучаю, Серена.»

Блэр сунула открытку в старую коробку из-под туфель от Fendi, где хранились остальные подарки от Серены. Воспоминания о дружбе, драгоценной – да, но подошедшей к концу.
Серена вернулась. Воспоминания хлынули наружу, скоро все станет так, как было до ее отъезда. Лучшие подруги, Блэр и Серена, Серена и Блэр, маленькая пухлая глупенькая серая мышка на фоне шикарной блондинки Серены Ван дер Вудсен.
Или нет. Не станет. Если в силах Блэр будет этому помешать.
- Вот здорово, что она вернулась! – прочирикала Изабель. И сменила тон, увидев выражение лица Блэр. – Ну конечно, директриса приняла ее назад. Еще бы! Лишится наших денег! – Изабель перешла на шепот: - Я слышала, прошлой весной Серена спуталась с каким-то типом из Нью-Гэмпшира. Пришлось делать аборт.
- Ей не впервой, - откликнулся Чак. – Только взгляните на нее.
Они так и сделали. Все четверо обернулись к Серене, жизнерадостно болтавшей с Нейтом. Чак видел перед собой девчонку, с которой хотел переспать с тех самых пор, как вообще задумался о сексе – с первого класса? Кати – девушку, которой она подражала с тех пор, как сама стала выбирать себе одежду в третьем классе. Изабель – соперницу, которой досталась роль ангела с крыльями из настоящих перьев в спектакле, поставленном в церкви Блаженного Упокоения на Рождество. Изабель играла простую пастушку в мешковатом тряпье. Третий класс. Вместе Кати и Изабель видели перед собой девушку, которая крадет у них Блэр, а без Блэр их дружба будет такой скучной, что лучше об этом не думать. Блэр же видела Серену, лучшую подругу, которую всю жизнь любила и ненавидела. Девушку, которую ей не превзойти, девушку, чье место она так отчаянно пыталась занять. Ту, кого по сценарию Блэр все должны были забыть.
Секунд десять Блэр размышляла, не сказать ли правду: она понятия не имела о приезде Серены. Но что о ней подумают? Блэр, которая должна быть в курсе всего, не знает ничегошеньки о Серене в отличие от всех остальных, предложивших столько версий! Блэр не могла больше отмалчиваться. Скоро все выплывет наружу. Если Блэр было что сказать, она никогда не молчала. И потом, кому нужна скучная правда? Блэр жила кино. Вот ее шанс закрутить сюжет.
Блэр откашлялась.
- Все случилось… так внезапно, - таинственно произнесла она.
Она опустила голову, покручивая на среднем пальце кольцо с рубином. Начиналась завязка, актриса разогревалась.
- Серена попала в сложное положение. Но я обещала ничего не рассказывать, - добавила она.
Друзья понимающе кивнули. История пахла скандалом и сплетнями, и что самое главное, выходило так, будто Блэр знала о Серене все. Если бы только Блэр могла повернуть сюжет в нужную сторону, главный герой достался бы ей. А Серена… Серена могла бы сыграть роль девушки, сорвавшейся со скалы, разбившей голову о камни и попавшей на обед стервятникам.
- Ты смотри, Блэр, - сказал Чак, кивая в сторону Серены и Нейта, которые по-прежнему тихо говорили у бара, не отрывая друг от друга глаз. – Наша Серена наметила новую жертву.

S и N

Серена держала Нейта за руку, слегка раскачивая ее взад-вперед.
- Помнишь Клыкастого? – тихонько рассмеялась она.
Нейт прицокнул: несколько лет спустя ему все еще было неловко. Клыкастый был изобретен в восьмом классе, на вечеринке, где все они впервые напились. После шести бутылок пива Нейт снял рубашку, и Серена и Блэр изобразили у него на животе черным маркером нечто зубастое и клыкастое. Нейт окончательно расхулиганился и затеял игру на выпивание. Все сели в круг, Нейт взял учебник латыни и начал выкрикивать глаголы, которые надо было спрягать. Запнувшийся должен был выпить и поцеловать оскаленную морду. Запинались все, и мальчики и девочки, так что Клыкастый получил изрядную порцию поцелуев. На следующее утро Нейт пытался притвориться, будто ничего не произошло, но на животе чернела улика. Клыкастого удалось полностью смыть лишь через несколько недель.
- Помнишь Красное море? – сказала Серена. Она смотрела ему прямо в лицо без тени улыбки.
- Красное море, - без улыбки повторил Нейт, чувствуя, что тонет в темно-синих озерах ее глаз. Он помнил. Как такое забыть?
Одним жарким августовским днем, после десятого класса, Нейт вернулся в Нью-Йорк с отцом, оставив всю семью в Мэне. Серена проводила лето в Риджфилде и так томилась от скуки, что выкрасила все ногти в разные цвета. Блэр была в Шотландии, в фамильном замке, Уолдорфов, на свадьбе тети. Это не помешало ее лучшим друзьям встретиться и немного оттянуться. Едва Серена сняла трубку и услышала голос Нейта, она вскочила в поезд и отправилась в Нью-Йорк.
Нейт встретил ее на вокзале. Она вышла из поезда в голубом шелковом платье и розовых пляжных шлепанцах. Светлые волосы, едва достававшие ей до обнаженных плеч, были распущенны. Ни сумочки, ни кошелька, ни даже ключей. Нейту показалось, он видит ангела. Вот счастье. В его жизни не было мига лучше, чем тот, когда Серена прошлепала по платформе, обняла его за шею и поцеловала в губы. Удивительный, неожиданный поцелуй.
Сначала они выпили мартини в маленьком баре на углу Вандербильт-авеню у Центрального вокзала. Поймали такси и поехали по Парк-авеню в особняк Нейта на Восемьдесят второй улице. Отец допоздна развлекал иностранных банкиров, поэтому кроме Нейта и Серены, в доме не было ни души. Они впервые осознали, что остались вдвоем.
Тут все и произошло.
Они сели в саду с пивом и сигаретами. На Нейте была водолазка без горла, но с длинными рукавами. Было очень жарко. Он ее снял. Его плечи оказались покрыты крошечными веснушками, а спина была мускулистой и загорелой от работы в открытом доке, где он помогал отцу строить яхту.
Серене тоже стало жарко, и она залезла в фонтан. Села на колени мраморной Вверены Милосской, брызгая себя водой. Платье промокло насквозь.
С первого взгляда было ясно, кто из двух настоящая богиня. По сравнению с Серенной Венера казалась необтесанным куском камня. Нейт неуклюже забрался в фонтан, и вскоре они уже срывали друг с друга остатки одежды. Стоял август. Городская жара вынуждала раздеться.
Нейт опасался камер наблюдения, установленных по всему дому, и повел Серену в родительскую спальню.
Остальное не нуждается в словах.
Для обоих это был первый раз. Было неловко, больно, возбуждающе и здорово, и так нежно, что они не успели устыдиться. Это был идеальный первый раз, такой, о каком никогда не будешь сожалеть. Некоторое время спустя они включили телевизор, исторический канал, по которому шла передача про Красное море. Серена и Нейт лежали в объятиях друг у друга, глядя на облака, бегущие над стеклянной крышей, и слушали голос ведущего, рассказывавшего, как воды Красного моря расступились перед Моисеем.
Серена рассмеялась.
«Мое Красное море расступилось перед тобой!» - простонала она, затевая шутливую борьбу.
Нейт засмеялся и закатал ее в простыню, как мумию.
«А теперь я оставлю тебя тут в жертву Святой земле!» - зловеще провыл он.
Нейт и правда ненадолго оставил ее. Он поднялся и заказал огромные порции китайской еды и дешевого белого вина. Они ели и пили, не вставая с постели, и еще дотемна, пока над прозрачной крышей не показались звезды, Красное море расступилось вновь.
Еще через неделю Серена уехала в Новую Англию, а Нейт и Блэр остались в Нью-Йорке. Серена не вернулась даже на каникулы. Рождество провела в Австрийских Альпах, Пасху – в Доминиканской Республике, лето – в Европе. Нейт не видел ее с того дня, как расступилось Красное море.
- Блэр не знает, правда? – тихо спросила Серена.
«А кто такая, Блэр?» - подумал Нейт, забывая обо всем. Он покачал головой.
- Нет, - ответил он. – Если ты не сказала.
Знал Чак Басс, еще неизвестно, что хуже. Всего два дня назад Нейт напился, потерял рассудок и все выложил. Они по очереди прикладывались к бутылке, и тут Чак спросил:
«Эй, Нейт, расскажи мне о своем самом лучшем трахе. Если ты, конечно, до сих пор не девственник».
«Ну, я был с Серенной Ван дер Вудсен», - похвастался Нейт неизвестно зачем.
Чак не станет хранить скандальный секрет. Он им воспользуется. Чаку ни к чему было читать книгу «Как завоевывать друзей и влиять на окружающих». Он, по ходу, сам ее написал. Хотя с друзьями у него не складывалось.
Серена будто не замечала неловкой паузы. Она вздохнула и наклонила голову ему на плечо. У нее были новые духи. Раньше она пользовалась «Кристаллом» от Chanel, но теперь от нее пахло медом, сандаловым деревом и лилиями – изобретенной ею смесью ароматических масел. Духи кричали: «Серена!», духи делали ее неотразимой, но ни одной другой девчонке они бы не пошли.
- Черт. Я безумно соскучилась, Нейт, - сказала Серена. – Знал бы ты, каких дел я натворила. Я так ужасно себя вела.
- В каком смысле? Что такого ужасного ты сделала? – спросил Нейт со смесью страха и предвкушения.
На миг он представил себе, как Серена устраивает оргии в пансионе и ходит в номера парижских отелей с мужчинами старше себя. Он пожалел, что не вырвался к ней в Европу. Он всегда хотел заняться сексом в номере отеля.
- И я повела себя как плохая подруга, - продолжала Серена. – Я даже не звонила Блэр. А она так тут натерпелась. Чувствую, она на меня злится. Даже не поздоровалась.
- Да не злится она, - сказал Нейт. – Может, застеснялась.
Серена обожгла его взглядом.
- Точно, - насмешливо произнесла она. – Блэр стесняется. С каких это пор стесняется?
- Но и злиться не может, - упорствовал Нейт.
Серена пожала плечами:
- Как скажешь. Я на седьмом небе от счастья, что вернулась. Все будет как прежде. Мы с Блэр будем прогуливать уроки, встречаться с тобой на крыше музея, бегать в киношку у «Плазы» и смотреть дурацкие фильмы, пока не откроются бары. Вы с Блэр всегда будете вместе, а я стану подружкой невесты на вашей свадьбе. И мы будем жить долго и счастливо, как в кино.
Нейт нахмурился.
- Улыбнись, Нейт, - засмеялась Серена. – Разве не заманчиво?
Нейт пожал плечами.
- Да нет, неплохо, - сказал он без убежденности в голосе.
- Что неплохо? – раздался грубый голос.
Серена и Нейт вздрогнули и оторвали друг от друга взгляд. Перед ними был Чак , а за ним Кати, Изабель и, конечно, Блэр, которая и правда выглядела смущенной.
Чак шлепнул Нейта по спине.
- Прости, дружище, - сказал он. – Ван дер Вудсены сегодня нарасхват.
Нейт фыркнул и опрокинул в себя содержимое стакана. На дне остался только лед.
Серена посмотрела на Блэр. Точнее, попыталась. Блэр делала вид, что сосредоточенно поправляет чулки, по сантиметру подтягивая их на худых икрах, затем костлявых коленях и мускулистых от занятий теннисом бедрах. Серене пришлось отвернуться и чмокнуть сперва Кати, потом Изабель и лишь после этого снова обернуться к Блэр.
Чулки невозможно было поправлять вечность, это довольно глупо. Когда Серена была уже в шаге от Блэр, та подняла голову и сделала вид, будто страшно удивлена.
- Вот и я, Блэр! – радостно произнесла Серена. Она положила руки на плечи низенькой Блэр, нагнулась и расцеловала ее в обе щеки. – Прости, что я тебе не позвонила и ничего не сказала. Я собиралась, но было не до того. Мне так много надо тебе рассказать!
Чак, Кати переглянулись и уставились на Блэр. Она явно им солгала. Она даже не знала, что Серена возвращается.
Лицо Блэр вспыхнуло.
Попалась.
Нейт заметил ее напряжение, но подумал совсем о другом. Неужели Чак успел насплетничать? Он попался? Нейт не мог понять. Блэр даже на него не смотрела.
Скользкое положение. На встречах лучших друзей все должно быть иначе.
Серена быстро переводила взгляд с одного лица на другое. Она явно что-то не то… ну конечно. «Ну я тупица», - отругала она себя.
- Я хочу сказать, прости, что не позвонила вчера. Я буквально только что из Риджфилда. Родители прятали меня там, пока решали, как поступить. Тоска смертная.
Удачно придумано.
Она ждала, что Блэр благодарно ей улыбнется, но Блэр только взглянула на Кати и Изабель – понять, поверили они или нет. Блэр вела себя очень странно, но Серена подавила растущий внутри нее страх. Может, Нейт ошибся и Блэр все-таки злится. Серены не было рядом в трудную минуту. Бедняжка Блэр.
- Паршиво тебе, наверно, без отца, - сказала Серена. – Но твоя мама выглядит потрясающе, и Сайрус вполне мил – если к нему привыкнуть.
Но Блэр не улыбнулась
- Возможно, - сказала она, сосредоточившись на продавце хот-догов за окном. – Я еще не привыкла.
Все шестеро замолчали. Тишина была долгой и напряженной.
Им срочно требовалось выпить чего-нибудь покрепче.
Нейт звякнул льдом в стакане.
- Кто хочет выпить? – предложил он. – Пойду принесу.
Серена протянула свой стакан.
- Спасибо, Нейт, - сказала она, - меня дьявольски мучает жажда. Предки заперли от меня этот чертов бар с бухлом в Риджфилде – представляете?
Блэр покачала головой:
- Спасибо, мне хватит.
- Я пас, - сказала Кати. – Иначе завтра в школе меня будет мучить сушняк.
Изабель рассмеялась.
- Как обычно, - поддразнила она. И подала Нейту стакан: - Нам с Кати на двоих.
- Я помогу, - вызвался Чак.
Но в этот миг к ним подошла миссис Ван дер Вудсен и коснулась руки дочери.
- Серена, - сказала она, - Элеонор зовет всех к столу. Тебе приготовлено место рядом с Блэр, чтобы вы смогли как следует наговориться.
Серена радостно посмотрела на Блэр, но та уже отвернулась и пошла в столовую, чтобы занять свое место рядом с одиннадцатилетним Тайлером, сидевшим там уже час с журналом «Rollins Stones» в руках. Тайлер боготворил режиссера Кэмерона Кроуфа, который в пятнадцать лет ездил за Led Zeppelin по всей стране. Тайлер не воспринимал компакт-диски и считал, что слушать можно только виниловые пластинки. Блэр боялась, что в семье растет неудачник.
Серена собралась с духом и села рядом с Блэр.
- Блэр, прости, что я была такой стервой, - сказала она, вынимая льняную салфетку из серебряного держателя и раскладывая ее на коленях. – Представляю, как паршиво, когда родители расходятся.
Блэр пожала плечами и выудила из корзинки булочку. Разорвала ее пополам и запихнула половину в рот. Гости только рассаживались. Блэр знала, невежливо приниматься за еду, пока все не расселись, но с набитым ртом не говорят, а ей совершенно не хотелось говорить с Сереной.
- Прости, что не смогла помочь, - сказала Серена, наблюдая, как Блэр густо намазывает вторую половину булочки маслом. – У меня был совершенно сумасшедший год. Мы так отрывались.
Блэр кивнула и принялась тщательно пережевывать хлеб, как корова жвачку. Серена ждала, что Блэр ее спросит, как они отрывались, но Блэр молчала и только жевала. Она не хотела слышать о том, как потрясающе проводила время Серена, пока она сидела дома и смотрела, как родители дерутся за никому не нужные старинные стулья, сервизы и уродливые дорогие картины.
Серена хотела рассказать Блэр о Чарльзе, единственном растафарианце в пансионе, который звал ее сбежать с ним на Ямайку. О Николя, французском студенте, который не носил белья и гнался за поездом в крошечном «Фиате» от Парижа до самого Милана. О том, как обкурилась в Амстердаме и заснула в парке с пьяными проститутками, потому что забыла, где остановилась. Она хотела рассказать, как огорчилась, узнав, что пансион отказался принять ее назад из-за того, что она пропустила пару недель занятий – подумаешь, всего-то. Она хотела сказать, что боится возвращаться в Констанс, потому что не очень налегала на учебу в последний год и здорово отстала.
Но Блэр не желала ее слушать. Она взялась за вторую булочку, снова набив рот.
- Вина, мисс? – предложила Эстер, возникая слева от Серены с бутылкой.
- Да, пожалуйста, - сказала Серена.
Она посмотрела, как «Кот дю Рьон» льется в бокал, и снова вспомнила о Красном море. Вдруг Блэр все-таки знает? Неужели в этом дело? Вот почему она ведет себя так странно!
Серена взглянула на Нейта, сидевшего через четыре человека от нее, но он был увлечен разговором с ее отцом. Наверняка говорят о яхтах.
- Вы с Нейтом по-прежнему счастливая парочка? – отважилась Серена. – Спорим, вы ребята, поженитесь.
Блэр выпила вино в три глотка. Кольцо с рубином звякнуло о бокал. Она потянулась за маслом и шлепнула на булочку щедрый кусок.
- Блэр? Ты меня слышишь? – позвала Серена, слегка толкнув подругу под локоть. – Что с тобой?
- Ага, - невпопад буркнула Блэр, чтобы только заполнить молчание, пока она намазывает хлеб маслом. – Ничего.
Эстер внесла утку, желудевое суфле, брюкву и брусничный соус. Зазвякали тарелки и столовые приборы, гости перешептывались: «Бесподобно!» Блэр навалила себе полную тарелку и набросилась на еду так, будто голодала неделю. Пускай ее вывернет наизнанку, зато не придется говорить с Сереной.
- Ну ты даешь, - сказала Серена, глядя, как Блэр запихивает в себя еду. – Наверное, здорово проголодалась.
Блэр кивнула и сунула в рот побольше брюквы. Запила хорошим глотком вина.
- Умираю с голоду, - сказала она.
- Ну же, Серена, - раздался голос Сайруса Роуза, сидевшего во главе стола. – Расскажи нам о Франции. Твоя мама говорит, ты провела там лето. Неужели француженки действительно загорают без верха?
- Конечно, - ответила Серена и игриво вздернула бровь. – И не только француженки. Я тоже – получается отменный загар.
Блэр подавилась огромным куском суфле и выплюнула его в бокал с вином. Он плавал в темно-красной жидкости, как размякший пельмень, пока Эстер не заменила бокал.
Никто не заметил. Все внимание было приковано в Серене. Она занимала гостей рассказами о Европе до конца десерта. Прикончив вторую порцию утки, Блэр навалилась на пудинг с шоколадом, стараясь с помощью еды заглушить в ушах голос Серены. Внезапно ее желудок взбунтовался; она вскочила, отшвырнув стул, и бросилась к себе в спальню, соединенную с ванной комнатой.
- Блэр! – крикнула ей вслед Серена. Она тоже встала. – Прошу прощения. – И поспешила за подругой.
Могла бы не торопиться: Блэр не собиралась убегать.
Когда Чак увидел, как Блэр и Серена одна за другой выскакивают из-за стола, он понимающе кивнул и толкнул Изабель локтем.
- Облажалась наша Блэр, - шепнул он. – Вот круто.
Нейт смотрел, как убегают девушки, с растущим чувством тревоги. Он был уверен, в туалете девчонки болтают только о сексе.
В принципе он был прав.
Блэр нагнулась над унитазом и засунула палец в рот так глубоко, как только могла. На глазах выступили слезы; ее вывернуло. Она делала так далеко не в первый раз. Она знала: так нельзя, это отвратительно и неприлично, но каждый раз поднималась на ноги с чувством облегчения.
Дверь в ванную осталась приоткрытой, и Серена услышала, что подруга внутри.
- Блэр, это я, - тихо произнесла она. – Тебе лучше?
- Одну минуту, - рявкнула Блэр, вытирая рот. Она встала с колен и спустила воду.
Серена открыла дверь, Блэр повернулась и сверкнула глазами.
- Мне хорошо, - сказала она. – Правда.
Серена опустила крышку унитаза и села.
- Блэр, не будь такой стервой, - сказала она в отчаянии. – Что стряслось? Это же я, Серена. Мы знаем друг о друге все.
Блэр потянулась за щеткой и пастой.
- Знали когда-то, - поправила она и принялась яростно чистить зубы. Сплюнула комок зеленой пены. – Когда мы в последний раз говорили? Позапрошлым летом?
Серена опустила взгляд на свои потрепанные туфли.
- Знаю. Прости. Паршивая из меня подруга.
Блэр ополоснула щетку, сунула ее в держатель и принялась изучать свое отражение в зеркале. – Ты многое пропустила, - сказала она, вытирая подтекшую тушь кончиком мизинца. – Гож оказался… необычный.
Вообще-то, она хотела сказать «тяжелый», но спохватилась, что окажется в роли жертвы. Будто дня не могла прожить без помощи Серены. «Необычный» - звучит гораздо удачнее.
Блэр стрельнула глазами в сторону Серены, сидевшей на крышке унитаза. Ее наполнило чувство превосходства.
- Знаешь, мы с Нейтом очень сблизились. Мы всем друг с другом делимся.
Как бы не так.
Девушки осторожно разглядывали друг друга. Серена пожала плечами:
- На мой счет можешь не беспокоиться. Сама знаешь, мы с Нейтом просто друзья. И потом, я устала от парней.
Уголки рта Блэр поднялись в усмешке. Серена ждет, что она спросит: как, почему же та устала от парней? Блэр не собиралась доставлять ей такое удовольствие. Она поправила свитер и еще раз оглядела себя в зеркале.
- Увидимся в столовой, - сказала она и быстро вышла из ванной.
«Черт», - подумала Серена, но не двинулась с места. Бесполезно было идти за Блэр в ее теперешнем отвратительном настроении. Все устроится завтра в школе. Они с Блэр сядут говорить обо всем на свете за лимонным йогуртом и салатом в столовой, как раньше. Не могут же они в один миг стать чужими.
Серена встала и внимательно осмотрела в зеркале рисунок бровей. Взяла щипчики Блэр и вырвала пару лишних волосков. Достала из кармана блеск для губ. («Рваные Губы» от Урбан Декей) и наложила свежий слой. Взяла расческу Блэр и пригладила волосы. Наконец воспользовалась туалетом и вышла к гостям, забыв блеск для на умывальнике.
Когда Серена вернулась за стол, Блэр взялась уже за вторую порцию пудинга. Нейт рисовал Сайрусу свою потрясающую яхту на спичечном коробке. На другом конце стола Чак поднял бокал, призывая Серену чокнуться с ним. Она не знала, что он празднует, но чокнулась – как всегда готовая поддержать веселье.

Под самой нелепой одеждой всегда скрывается
неисправимый романтик

- Я делаю ставку на внутреннее напряжение, - объясняла Ванесса Абрамс одноклассникам по продвинутому курсу кино. Она стояла в центре аудитории и рассказывала о фильме, который задумала снять. – Ночь, парк, скамейка. Они разговаривают. Только мы не слышим их слов.
Ванесса выдержала паузу, ожидая возражений. Мистер Бекхем, их учитель, всегда наставлял их, что сцены фильма необходимо наполнять действием и диалогами, и Ванесса намеренно шла наперекор.
- Значит, это немой фильм? – подал голос мистер Бекхем из глубины класса. Он знал и очень огорчался тому, что никто не слушает Ванессу.
- Мы услышим безмолвие домов, скамьи и тротуара, мы увидим, как свет фонарей играет на их телах. Мы увидим, как движутся их руки и говорят глаза. Лишь после этого начнется диалог, но очень короткий . Я хочу уловить настроение, - пояснила Ванесса.
Она взяла пульт проектора и защелкала черно-белыми слайдами, поясняющими, какого эффекта она хочет добиться своей короткометражкой. Деревянная скамейка. Брусчатый тротуар. Крышка канализационного люка. Голубь, клюющий, использованный презерватив. Комок жвачки, прилипший к стенке мусорного бака.
- Ха! – раздалось с заднего ряда. Голос принадлежал Блэр Уолдорф, которая прочитала записку Рейн Уолдорф, которая Рейн Хоффстеттер и не смогла удержалась от смеха.

Хочешь приятно провести время?
Позвони Серене Ван дер Вудсен.
Получи триппер!!

Ванесса яростно взглянула на Блэр. Уроки кино были у Ванессы любимыми, ради которых стоило ходить в школу. Она относилась к ним серьезнее некуда, тогда как для Блэр и ее подруг они были лишь способом отдохнуть от курсов подготовки к университету – математика для поступающих, биология для поступающих, литература и французский для поступающих. Они шли по узкой проторенной дорожке в Йель, Гарвард и Браун, где поколение за поколением учились их семьи. Ванесса была другой. Ее родители вовсе не заканчивали университетов. Они были художниками. И Ванесса стремилась только к одному: поступить в Нью-йоркский университет на факультет режиссуры.
Было у нее и другое увлечение. Только не чем-то, а кем-то. Но до этого мы еще дойдем.
Ванесса выделялась среди прочих учениц Констанс короткой стриженной, едва ли не бритой головой, черной водолазкой, пылкой страстью к «Войне и Миру» Толстого – книге, которая стала для нее библией, - увлечением Себастьяном и группой «Белль», а также любовью к крепкому черному чаю. Она не завела ни одной подруги и жила в Бруклине с двадцатидвухлетней сестрой Руби. Так что же она делала в крошечной элитной частной школе в Верхнем Ист-Сайде, где учились принцессы вроде Блэр Уолдорф? Этот вопрос мучил Ванессу каждый божий день.
Родители Ванессы были художниками-авангардистами старшего поколения. Они жили в Вермонте. Их дом был построен из переработанных автомобильных крышек. Когда их вечно мрачной дочери исполнилось пятнадцать, они позволили ей переехать в Бруклин к старшей сестре, работавшей бас-гитаристкой. Одно условие – Ванесса должна была получить полноценное и первоклассное образование. И ее записали в Констанс.
Ванесса ненавидела школу, но ничего не говорила родителям. Каких-то восемь месяцев – и она свободна. Восемь месяцев – и она наконец-то сбежит оттуда в демократичный Нью-Йоркский университет.
Целых восемь месяцев терпеть стервозную Блэр Уолдорф и, что гораздо хуже, Серену Ван дер Вудсен, объявившуюся во всей своей красе. Блэр Уолдорф готова была лопнуть от счастья, что ее лучшая подруга вернулась. Что Блэр – весь задний ряд стоял на ушах, обмениваясь записками, которые тут же прятали в рукавах их невыносимых кашемировых свитеров.
Ну и пошли все. Ванесса вздернула подбородок и продолжала говорить. Она выше всей этой фигни. Она вытерпит эти восемь месяцев.
Быть может, прочитай Ванесса записку, которую Кати Фаркас подсунула Блэр, она бы почувствовала к Серене капельку симпатии.

Блэр, душка,
не могла бы ты одолжить пятьдесят тысяч долларов? Нюх-нюх-нюх. Если я не заплачу своему дилеру вовремя, меня ждут крупные неприятности.
Черт, лобок чешется.
Напиши, что ты решишь с деньгами.

С любовью,
Серена Ван дер Вудсен.

Блэр, Рейн и Кати громко захихикали.
- Тсс, - шепнул им мистер Бекхем, сочувственно глядя на Ванессу.
Блэр перевернула записку и нацарапала ответ.

Непременно, Серена. как только, так сразу. Звякни мне из тюрьмы. Говорят, баланда там что надо. Мы с Нейтом заглянем к тебе, как только выдастся свободная минутка… когда же это?... НИКОГДА!!
Надеюсь, твой триппер скоро пройдет.

С любовью,
Блэр.

Блэр передала записку Кати, чувствуя смутные угрызения совести оттого, что так жестоко поступает с Серенной. О ее бывшей подруге ходило столько толков, что она сама не знала, чему верить. И потом, Серена молчит и не говорит, почему вернулась, так что же, Блэр рваться ее защищать? А вдруг слухи о ней окажутся правдой? Хотя бы часть слухов.
Кроме того, сочинять гадости гораздо веселее, чем читать.
- Я буду сценаристом, режиссером и оператором. И я уже утвердила на роль князя Андрея своего друга, Дэниела Хамфри из школы «Риверсайд», - подвела итог Ванесса. При упоминании этого имени к ее щекам подступил жар. – Мне не хватает актрисы на роль Наташи. Пробы будут завтра после школы, на закате, в парке Мэдисон-Сквер. Нет желающих? – сказала она.
Вопрос был задан в шутку. Ванесса знала, что ее никто не слушает; все были слишком увлечены записками.
Рука Блэр взмыла вверх.
- Я могу быть режиссером! – заявила она.
Она не слышала вопроса, это было очевидно, но Блэр так стремилась впечатлить экзаменационную комиссию Йеля, что готова была вызваться куда угодно.
Ванесса было открыла рот. «Это видела?» - хотела она сказать, выставив вперед средний палец.
- Опусти руку, Блэр, - устало вздохнул мистер Бекхем. – Ванесса только что сообщила нам, что сама будет режиссером, сценаристом и оператором. Если ты не хочешь пробоваться на роль Наташи, займись лучше своим фильмом.
Блэр скорчила кислую мину. Она терпеть не могла учителей вроде мистера Бекхема. так вызывающе вести себя только потому, что родился в Небраске, всю жизнь мечтал перебраться в Нью-Йорк и теперь вынужден давать никому не нужные уроки вместо того, чтобы снимать шедевры и прославится.
- Как хотите, - сказала Блэр, отводя прядь волос за ухо. – У меня и времени нет.
У нее действительно не было времени.
Блэр возглавляла Комитет социальной помощи и Французский клуб; она вела чтение у третьеклассников; раз в неделю раздавала беднякам суп; по вторникам готовилась к выпускным экзаменам, а по четвергам брала уроки дизайна у Оскара де ла Ренты. По выходным она играла в теннис, чтобы держаться в верхних строчках национального чемпионата. Кроме того, она планировала все общественные мероприятия, кто бы их ни проводил, и все осенне-зимние вечера были у нее забиты, забиты, забиты до отказа. В ее электронном ежедневнике не хватало памяти на все ее дела.
Ванесса включила свет и вернулась на свое место в первом ряду.
- Ничего, Блэр, я все равно ищу на роль Наташи блондинку, - сказала она. Ванесса поправила юбку на бедрах и грациозно села на стул, неплохо пародируя Блэр.
Блэр усмехнулась Ванессе в коротко стриженный затылок и взглянула на мистера Бекхема, который откашлялся и встал. он проголодался, а до звонка оставалось всего пять минут
- На сегодня все, девушки. Отпускаю вас пораньше. Ванесса, почему бы тебе не повесить в холле объявление, что ты ищешь актрису для завтрашних проб.
Девушки начали собирать вещи и выползать из аудитории. Ванесса вырвала из блокнота чистый листок и написала сверху: « «Война и Мир». Короткометражка. Пробы на роль Наташи. Среда, на закате, парк Мэдисон-Сквер. Скамейка в северо-восточном углу». Она подумала и решила не писать, какой видит героиню, чтобы не отпугнуть желающих. У нее-то давно сложился ясный образ, но таких девушек искать и искать.
В идеале Наташа должна быть светлокожей блондинкой, натуральной сексапильной блондинкой. Никаких смазливых мордашек – лицо должно быть таким, на какое хочется смотреть и смотреть не отрываясь. Она должна быть полной противоположностью Дэна, веселой игривой, чтобы оттенять его молчаливую энергию, которую он прятал глубоко в душе и которая заставляла его руки дрожать.
Ванесса обхватила себя руками. От одной мысли о Дэне ее живот поджался. Несмотря на бритую голову и ужасную черную водолазку, Ванесса была обычной девушкой.
Ничего не поделать: все мы одинаковы.

Энергетический перекусон

- Приглашения, подарочные сумочки, шампанское. Вроде все, - сказала Блэр. Она взяла с тарелки ломтик огурца и задумчиво откусила от него. – Сумочки будут от Кейт Спейд, но что-то я засомневалась: может, нужно что-нибудь пооригинальнее?
- Нет. Кейт Спейд – то, что надо, - сказала Изабель, собирая волосы в пучок. – Представь себе, как круто носить чисто черную сумочку вместо всех этих рисунков в стиле «милитари» и под шкуру животных. Безвкусная мода, не находите?
Блэр кивнула:
- Полная безвкусица.
- Стоп, а как же мое леопардовое пальто? – обиженно воскликнула Кати.
- Оно не под леопарда, а из леопарда. Две разные вещи, - пояснила Блэр.
Троица сидела в школьном кафетерии, обсуждая предстоящую вечеринку «Поцелуй в губы», посвященную сбору средств для Общества защиты сапсанов Центрально парка. Как всегда, Блэр была организатором вечеринки.
- Бедные птички, - вздохнула Блэр.
Будто ей было хоть какое-то дело до птиц.
- хочу, чтобы вечеринка удалась на славу, - сказала она. – Вы придете на завтрашнее собрание?
- Ну конечно, придем, - сказала Изабель. – а что серена? Ты сказала ей про вечеринку? Она нам не поможет?
Блэр уставилась на нее пустыми глазами.
Кати сморщила нос, вздернутый, как лыжный трамплин, и толкнула Изабель локтем.
- Думаю, Серена слишком занята… собой. Своими проблемами. У нее не будет времени нам помочь, - сказала она хихикая.
Блэр пожала плечами. На другом конце кафетерия Серена как раз встала в очередь за едой. Она сразу заметила Блэр и весело помахала ей рукой, будто говоря: «Сейчас подойду!» Блэр заморгала, делая вид, что забыла вставить контактные линзы.
Серена толкала поднос по металлической стойке. Она взяла лимонный йогурт, прошла мимо горячих блюд, поравнялась с баком с горячей водой, налила себе стакан, положила на блюдце пакетик Lipton, ломтик лимона и сахар. Затем она подошла к столу с салатами, наполнила тарелку латуком и слегка капнула соуса «бле». Лучше этого только горячий сэндвич с сыром и ветчиной на парижском вокзале Gare du Nord, который надо съесть как можно скорее, чтобы успеть на лондонский поезд. Так она завтракала в Констанс каждый день с самого шестого класса. Блэр брала себе тоже, что и подруга. Они в шутку называли свой выбор диетическим завтраком.
Блэр следила за действиями Серены, с ужасом ожидая, что та вот-вот сядет рядом с ней во всей своей красе и попытается наладить былую дружбу. О боже.
- Привет, подружки, - сказала Серена, садясь рядом с Блэр и лучезарно улыбаясь. – Как в старые добрые времена, да? – она засмеялась и открыла йогурт. Болтающиеся нитки истертых манжет окунулись в водянисто-молочную массу.
- Привет, Серена, - в один голос сказали Изабель и Кати.
Блэр посмотрела на Серену и вежливо приподняла уголки рта. Почти что улыбка.
Серена помешала ложкой йогурт и кивнула в сторону подноса Блэр, где виднелись остатки сэндвича со сливочным сыром и огурцом.
- Вижу, ты переросла диетический завтрак, - заметила она.
- Наверное, - сказала Блэр.
Она раздавила комок сыра на салфетке, недоумевающее разглядывая потрепанные манжеты Серены. Старую рубашку брата можно было носить в девятом, десятом классе. Тогда это было круто. Но теперь? Теперь это отдавало… грязью.
- Мое расписание ни к черту, - сказала Серена, облизывая ложку. – Ни одного урока вместе с вами.
- Гм… Это потому, что ты не берешь занятия для поступающих, - пояснила Кати.
- Вот счастливая, - вздохнула Изабель. – А у меня столько забот, что просто спать некогда.
- По крайней мере, будет больше времени поразвлечься, - сказала серена. И толкнув Блэр в бок. – Что намечается в этом месяце? Я совершенно отстала от жизни.
Блэр выпрямилась и взяла свой стакан, в котором как на грех не осталось ни глотка воды. Она знала – надо рассказать Серене о «Поцелуе в губы», Серена поможет, с Сереной будет замечательно весело. Но почему-то она не смогла заставить себя произнести нужные слова. Серена отстала от жизни. И не надо ей догонять.
- Сейчас сплошная скука. Веселья ждать не раньше Рождества, - солгала Блэр, метнув предупреждающий взгляд в сторону Кати и Изабель.
- Да ты что? – разочарованно протянула Серена. – А что на вечер? Сходим куда-нибудь?
Блэр снова взглянула на подруг. Она была обеими руками за то, чтобы куда-нибудь сходить, но был только вторник. По вторникам самым большим развлечением для нее было позвать к себе Нейта и взять в прокате фильм. Внезапно Блэр ощутила себя старой и скучной. Вот так. Стоило появиться Серене, и она уже чувствует себя занудой.
- Завтра у меня контрольная по французскому. Прости, Серена. – сказала Блэр. И встала. – Вообще-то, у меня сейчас встреча с мадам Роже.
Серена нахмурилась и принялась грызть ноготь – привычка, которой она обзавелась в пансионе.
- Ладно, тогда я позвоню Нейту. Может он меня куда-нибудь сводит, - сказала она.
Блэр вцепилась в поднос, с трудом сдерживая желание швырнуть его в голову Серене. «Руки прочь! – хотелось ей крикнуть и вскочить на стол подобно ниндзя. – Кий-я!»
Серена вздохнула и отправила в рот лист салата. Блэр превратилась в зануду. Когда же начнется веселье? Она с надеждой взглянула на Изабель и Кати, но те тоже собрались уходить.
- У меня встреча по подготовке к колледжу, - сказала Кати.
- А мне надо в студию, снять свою картину, - сказала Изабель.
- Пока ее никто не увидел? – пошутила кати.
- Да заткнись ты, - ответила Изабель.
Они встали и взяли подносы.
- Мы рады, что ты вернулась, Серена, - сказала кати самым издевательским тоном.
- Точно, - подтвердила Изабель. – Слов нет, как рады.
И они ушли.
Серена все мешала и мешала йогурт, не понимая, что с ними со всеми происходит. Все ведут себя как отмороженные. «И что я такого сделала?» - недоумевала она, грызя свой ноготь.
Хороший вопрос.

SPLETEN.NET

Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
народ!

НЕ ОТ МИРА СЕГО

Вернее говоря, мой новый любимый предмет обсуждения - отмороченный, элитная версия отмороженного, парня не от мира сего. В отличие от обычных отморозков, эти не зацикливаются на металле, сетевых ролевухах, скейтах и вегетарианстве. У них нет прыщей и патлатых волос. От них пахнет хорошим одеколоном, они носят кашемировые свитера, подаренные подругами, получают приличные оценки и любят мамочку. Они ходят под парусом и играют в футбол. Они умеют завязывать галстуки и танцевать. Они сексапильны. Но вот беда — они не отдаются полностью никому и ничему. У них никаких заморочек. Они привыкли получать все по первому требованию и никогда не открывают душу. Они не рискуют, это мы рискуем, влюбляясь в них. Как вы заметили, я-то их полная противоположность. У меня сплошные заморочки! А противоположности сходятся. Признаюсь, я становлюсь поклонницей отмороченных парней. И не я одна.

ВАШИ ПИСЬМА

Q:Дорогая Сплетница!

Недавно я обжималась с N на одеяле в Центральном парке, по крайней мере я думаю, что это тот же самый N. Он весь в веснушках, правильно? И от него пахнет кремом для загара и коноплей.
-подстилка

A: Дорогая Подстилка!
Хм-м-м. Очень похожее описание.
-GossipGirl

НАБЛЮДЕНИЯ

Б купила в аптеке пачку презервативов. Самый большой размер, ребристые. Интересно, откуда она знает размер? Видимо, у них было все, кроме Главного. Затем Б позвонила в салон «Джей Систерс» и записалась на депиляцию воском. Болезненно, но стоит того, поверьте. С отправила с почты большую посылку. Детские распашонки от Барнис для французского младенчика? И и К снова поглощали картошку с горячим шоколадом в кофейне «Три парня». Они только что вернули в магазин крошечные платья от Бендел - неужели так поправились? - и думали, что бы надеть на вечеринку «Поцелуй в губы». Жаль, нельзя просто обмотаться простыней.

СЛОВАРЬ

С тех пор как было объявлено о вечеринке в честь сапсанов Центрального парка, вы просто завалили меня письмами с одним и тем же вопросом. Придется на него отвечать.

Итак, обратимся к моему полному и очень удобному словарю.

Сокол. 1. Хищная птица отряда соколиных, отличающаяся длинными остроконечными крыльями, загнутым клювом с зазубринами по обеим сторонам в верхней части и высокой скоростью полета. При обнаружении добычи способен резко пикировать на нее. Отдельные виды соколов считаются редкими. Сапсан, или сокол обыкновенный, — повсеместно распространенный вид, популярный среди любителей соколиной охоты благодаря высокой скорости полета.

Не знаю, насколько все это вас вдохновило. Но я только хотела ввести вас в курс дела - как и всегда.

Увидимся в парке!

You know you love me
Xoxo
GossipGirl

S пытается улучшить оценки

- Мы очень рады, что ты вернулась, дорогая, - сказала миссис Глос, руководитель программы по подготовке к колледжу. Она нацепила на нос очки на золотой цепочке, болтавшейся у нее на шее, и заглянула в расписание уроков Серены, которое лежало перед ней на столе. - Так-так, посмотрим. М-м-м... Да. Все верно, - забормотала она, проглядывая строки.
Серена сидела перед миссис Глос, скрестив ноги, и терпеливо ждала. На стенах кабинета не висели дипломы или награды - лишь фотографии ее внуков. Серена задумалась - а ходила ли миссис Глос в колледж? Кажется, надо сначала попробовать самой, прежде чем раздавать советы другим.
Миссис Глос откашлялась:
- Вполне приемлемое расписание. Не лучшее, учти, но приемлемое. Наверное, ты компенсируешь недостаток учебных занятий внеклассной работой?
Серена пожала плечами. Если «Перно» и танцы голышом на пляже в Каннах считаются внеклассной работой...
- Да нет, - сказала она. - Сейчас у меня нет внеклассной работы.
Миссис Глос уронила очки. Ее ноздри покраснели, и Серена решила, что сейчас у нее пойдет кровь. У миссис Глос постоянно шла носом кровь. У нее была очень бледная желтоватая кожа. Все девочки считали, что она страдает каким-то страшным кожным заболеванием.
- Нет внеклассной работы? Что же ты делаешь, чтобы улучшить свое положение?
Серена вежливо и недоуменно взглянула на миссис Глос.
Кто сказал, что ей надо что-то улучшать?
- Понятно. Нам придется для тебя что-нибудь придумать, разумеется, - сказала миссис Глос. - Боюсь, без внеклассной работы ни один колледж не захочет тебя принять. - Она наклонилась, извлекла из ящика стола большую папку с цветными приглашениями и начала их перебирать. - На этой неделе начинается новый курс. «Фэн-шуй и цветы. Искусство флористики».
Она посмотрела на Серену, которая с сомнением нахмурилась.
- Ты права. Это не для тех, кто собирается в Гарвард, - сказала она с легким смешком.
Она закатала рукава и принялась листать дальше, слегка хмурясь. Миссис Глос не собиралась сдаваться после первой же неудачной попытки. Она отлично знала свое дело.
Серена сунула в рот ноготь. Она и не думала, что для поступления ей понадобится делать что-то кроме того, к чему она привыкла. Но она должна была поступить в колледж. И притом хороший. Естественно, родители ждали, что она будет учиться в лучшем университете. Они на нее не давили - все было ясно без слов. И чем больше Серена размышляла, тем отчетливее она понимала, что ей ничего не светит. Ее выставили из пансиона, она запустила учебу, оценки сползли вниз, у нее не было ни хобби, ни внеклассных занятий. Результаты тестов были не лучшими, потому что ее мысли витали где-то в облаках. А если пересдать тесты, будет еще хуже. Она оказалась в полном дерьме.
- Может быть, актерское мастерство? У тебя неплохие оценки по английскому, тебе наверняка нравится драматургия, - предложила миссис Глос. - Вот эту пьесу только начали репетировать в драмкружке. «Унесенные ветром» в современном изложении. - Она посмотрела на Серену. - Возьмешься?
Серена поболтала ногой и погрызла ноготь. Она попыталась представить себя в роли Скарлетт О'Хары. Надо будет вскрикивать, притворяться, будто падаешь в обморок, носить платья с корсетом и кринолином. Может, ей даже выдадут парик.
«Больше я никогда не буду голодать!» - драматично крикнет она голосом красотки южанки. А что, забавно.
Серена осторожно взяла листок из рук миссис Глос, стараясь не касаться бумаги там, где его держала учительница.
- Почему бы и нет? - сказала она. - Это весело.
Серена вышла из кабинета миссис Глос одновременно со звонком с последнего урока. Репетиция «Унесенных ветром» должна была начаться только в шесть, чтобы на нее успели те, у кого после занятий спортивная тренировка. Серена поднялась по широкой главной лестнице на четвертый этаж, чтобы взять из шкафчика пальто и посмотреть, с кем можно скоротать время до шести. Мимо нее пробегали ученицы, радуясь концу уроков и спеша кто на собрание, кто на репетицию, кто на тренировку, кто в клуб. Они по привычке здоровались с Сереной, потому что с начальной школы говорить с Сереной Ван дер Вудсен значило быть в центре внимания.
- Привет, Серена! - крикнула Лаура Сэлмон, спеша вниз по лестнице на репетицию оркестра.
- До встречи, Серена, - сказала Рейн Хоффстеттер, пробегая мимо в спортивных шортах, торопясь на футбольную тренировку.
- До завтра, Серена, - прошептала Лили Рид и залилась краской, как всегда стесняясь своих бриджей для верховой езды.
- Пока, - сказала Кармен Фортье, не выпуская изо рта жвачки. Она носила кожаные брюки и куртку. Школа предоставляла ей стипендию на обучение. Кармен жила в Бронксе и утверждала, что не может ходить в форме, иначе ее побьют по пути домой. Она бежала в клуб икебаны, хотя лгала всем соседям, что берет уроки карате.
Внезапно коридор опустел. Серена открыла шкафчик, взяла свое пальто от Burberry и оделась. Она хлопнула дверцей и медленно пошла вниз по лестнице, вышла во двор и свернула по Девяносто третьей к Центральному парку.
В кармане пальто лежала коробочка «Tic-Tac» с одним-единственным оранжевым драже. Серена извлекла его и сунула под язык, но ее мысли были так заняты будущим, что она не ощутила вкуса.
Она пересекла Пятую авеню по тротуару, обрамлявшему парк. На асфальте лежала палая листва. Ниже по улице две маленькие девочки в смешных красно-белых клетчатых фартуках выгуливали огромного черного ротвейлера. Серена решила войти в парк на углу Восемьдесят девятой и убить время до репетиции, сидя на скамье. Но что ей делать в одиночестве? Смотреть на людей? Серена привыкла, что не она, а на нее все смотрят. Она пошла домой.
Дом Серены находился на Пятой авеню, 994, - шикарный белоснежный особняк по соседству с отелем «Stanhope», прямо напротив Метропо¬литен-музея. Ван дер Вудсенам принадлежала половина верхнего этажа. В их квартире было четырнадцать комнат - пять спален с отдельными ванными комнатами, гостиная размером с бальный зал и два роскошных салона с барами и невероятными стерео- и видеосистемами.
Когда Серена вернулась домой, квартира пустовала. Ее родители редко бывали дома. Отец управлял голландской фирмой, занимавшейся поставками и основанной его прапрадедом в 1700-х годах. И мать, и отец входили в советы всех городских благотворительных организаций и фондов культуры. У них постоянно были завтраки, встречи и мероприятия. Горничная Дейдре ушла за покупками, до блеска вычистив квартиру и поставив во все вазы, даже в ванных, свежие цветы.
Серена зашла в меньший салон и плюхнулась в свое любимое синее бархатное кресло. Она взяла пульт и нажала на кнопки, открывавшие шкаф с плоским телевизором и включавшие изображение. Она начала нетерпеливо щелкать каналами, не в силах ни на чем сосредоточиться, и в конце концов остановилась нa TRL, хотя и считала Карсона Дели занудой из зануд. Она давным-давно не смотрела телевизор. Девчонки из пансиона делали попкорн, горячий шоколад, надевали пижамы и смотрели «Новости субботнего вечера» или «Приколы», но Серена предпочитала улизнуть в подвал часовни и пить с парнями персиковый шнапс, покуривая сигары.
Но сейчас ее заботил вовсе не Карсон Дели и даже не то, что она сидела дома одна, маясь от одиночества, — она боялась, что так, в одиночестве, за телевизором, в родительской квартире пройдет вся ее жизнь, если она не исправит оценки и не поступит в колледж. Неужели она так глупа? Все вокруг знают, чего хотят. Неужели она пропустила самый важный урок под названием «Как узнать, чего хочешь»? Почему ее никто не предупредил?
Впрочем, паниковать еще рано. У нее есть время все поправить. И время поразвлечься. Что же, становиться монахиней из-за того, что записалась в драмкружок?
Серена выключила телевизор и пошлепала на кухню. Кухня была тоже огромной. Над блестящими стальными разделочными столами висели ряды стеклянных шкафов. Две ресторанные плиты и три морозильные камеры. В центре кухни стоял огромный стол, как в мясницкой, а на нем лежал ворох сегодняшних писем.
Серена начала разбирать почту. Множество приглашений для родителей - белые квадратные конверты с надписями витиеватым шрифтом - на балы, благотворительные ужины, сборы пожертвований и аукционы. Приглашения на выставки - открытки с репродукцией на одной стороне и описанием экспозиции на другой. Одна из открыток привлекла внимание Серены. По всей видимости, она затерялась на почте, поскольку выглядела слегка потрепанной. Выставка открывалась в среду, в 16.00, то есть... прямо сейчас. Серена перевернула открытку и стала разглядывать репродукцию. Картина напоминала черно-белый человеческий глаз, заштрихованный розовым. Она называлась «Кейт Мосс». Выставка же именовалась «За кулисами». Серена прищурилась, разглядывая работу. Изображение выглядело невинным и прекрасным и в то же время слегка... скандальным. Может быть, это вовсе не глаз. Серена не могла до конца понять, что это такое. Главное — это было круто. Сомнений не осталось; Серена поняла, чем займет себя в ближайшие два часа. Она кинулась в спальню, сбросила бордовую форму и натянула любимые черные кожаные брюки. Схватила пальто и помчалась к лифту. Несколько минут спустя она уже выходила из такси перед галереей «Whitehot» в Челси.
Войдя внутрь, Серена взяла бесплатный коктейль — мартини с джином — и расписалась в книге гостей. Галерея была переполнена двадцатилетними модниками и модницами в потрясающих тряпках, которые попивали бесплатный коктейль и с восхищением разглядывали фотографии на стенах. Все фотографии были выполнены в том же стиле, что и открытка, — огромные черно-белые глаза во все полотно, разных форм и размеров, заштрихованные каждый своим цветом. Под каждым была подпись — имя звезды: Кейт Мосс, Кейт Хадсон, Хоакин Финикс, Джуд Лоу, Жизель Бюндхен, Шер, Эминем, Кристина Агилера, Мадонна, Элтон Джон.
Из невидимых колонок доносилась французская музыка. Авторы выставки, неотличимые друг от друга братья-близнецы Реми, сыновья модели-француженки и английского герцога, раздавали интервью и позировали для «Art Forum», «Vogue», «W», «harper's bazaar» и «New York Times».
Серена внимательно разглядывала фотографии. Теперь ей уже не казалось, что это гигантские глаза. Но что же? Пупки?
Внезапно чья-то рука легла ей на талию.
- Привет, ma cher. Как тебя зовут, красавица?
Это был один из братьев Реми. Ему было двадцать шесть, а ростом он был чуть выше метра семидесяти, почти как Серена. Кудрявые черные волосы, сверкающие голубые глаза. Он говорил с французским и английским акцентом одновременно и был одет с головы до ног в темно-синее. Уголки ярко-красных губ лукаво загибались кверху. Он был сногсшибательно красив — так же как и его брат-близнец.
Вот везучая девица.
Серена не стала сопротивляться, когда братья потащили ее вместе с ними позировать для колонки светской хроники воскресного выпуска «New York Times». Один из них встал сзади и приложился губами к ее шее, второй опустился к ее ногам и обнял ее колени. Окружающие так и впились в нее глазами, пытаясь получше разглядеть новую героиню дня.
В Нью-Йорке каждый мечтает стать знаменитым. Или хотя бы увидеть знаменитость, чтобы было о чем рассказывать.
Журналист светской хроники узнал Серену по тусовкам прошлых лет, но решил удостовериться, что это она.
- Серена Ван дер Вудсен, я не ошибся? — спро¬сил он, отрываясь от блокнота.
Серена очаровательно покраснела и кивнула. Она привыкла, что ее узнают.
- Ты просто обязана нам позировать, - выдохнул один из братьев, покрывая руку Серены поцелуями.
- Просто обязана, - откликнулся второй, скармливая ей оливку.
Серена рассмеялась.
- Конечно, - сказала она. - Почему бы и нет? - Она сама не знала, на что соглашается.
Один из братьев указал на дверь в другом конце галереи с табличкой «Не входить».
- Приходи туда, - сказал он. - Ни о чем таком не беспокойся. Мы оба геи.
Серена прыснула и отпила большой глоток. Интересно, они шутят?
Второй потрепал ее по заду:
- Не стесняйся, дорогая. Ты божественна, тебе не о чем беспокоиться. Иди. Мы будем через минуту.
Серена поколебалась - но лишь секунду. Она ничем не хуже Кристины Агилеры и Хоакина Финикса. Что ж раздумывать? И она смело пошла к двери с табличкой «Не входить».
Едва она удалилась, к братьям обратились мужчина из Лиги общественного искусства и дама из Транспортной службы Нью-Йорка. Они задумали новую программу ознакомления широких масс с авангардистским искусством и хотели разместить одну из работ братьев на автобусах, в метро и на крышах такси по всему городу.
- Не вопрос, - ответили братья. - Подождите одну минуту, и мы дадим вам новинку. В эксклюзивном порядке!
- Как будет называться фотография? - нетерпеливо спросила дама из Транспортной службы.
- Серена! - хором ответили братья.

Совмещая приятное с полезным

- Я нашла компанию, которая отпечатает приглашения к завтрашнему дню и доставит их гостям к утру пятницы, - сказала Изабель, очень довольная тем, что принесла пользу.
- Да, но как это дорого. Нам придется на чем-нибудь сэкономить. Смотри сама, сколько Takashimaya просит за икебаны.
После внеклассных занятий Блэр, Изабель, Кати и Тина Форд из военной школы Ситона - комитет по подготовке «Поцелуя в губы» - собрались в кофейне «Три парня», чтобы обсудить последние штрихи благотворительного бала за порцией хрустящего картофеля и чашкой горячего шоколада.
До вечеринки оставалось всего девять дней, а гости еще не получили приглашений. Точнее, приглашения заказали еще несколько недель назад, но с тех пор вечеринка успела переместиться из новомодного ресторана The Park в Челси в бывшее здание Barneys на углу Семнадцатой и Седьмой авеню. Старые приглашения можно было выкинуть. Девушки оказались в затруднении. Срочно требовалось достать новые приглашения, иначе вечеринку можно было отменять.
- Все заказывают икебаны в Takashimaya. И не так уж это дорого. Блэр, ну подумай сама, как шикарно они будут смотреться, - взмолилась Тина.
- Нет, дорого, - стояла на своем Блэр. - Есть много других дизайнеров, у которых можно заказать цветы.
- Тогда давайте попросим помощи у этих любителей соколов, — сказала Изабель. Она взяла картофельную соломку, макнула ее в кетчуп и сунула в рот. - Они нам совсем не помогают.
Блэр закатила глаза и подула на шоколад.
- В том-то и дело. Это мы помогаем им. Вечеринка благотворительная.
Кати намотала прядь светлых вьющихся волос на палец.
- Кто такие эти сапсаны? Что-то вроде дятлов?
- Нет, по-моему, они крупнее, - сказала Тина. - И они едят других животных, кроликов там, мышей.
- Какая гадость, - сказала Кати.
- Я тут на днях читала, что это за птицы, - вспомнила Изабель. - Вот только где?
- Уж не на spleten.net ли?
- Исчезающий вид, - добавила Блэр.
Она изучала список гостей, приглашенных на вечеринку. Триста шестнадцать имен. Слава богу, одна молодежь, без взрослых.
Внимание Блэр привлекло имя ближе к концу списка. Серена Ван дер Вудсен. И адрес - адрес общежития в Гановерской академии, штат Нью-Гемпшир. Блэр положила список на стол, решив ничего не менять.
- Придется раскошелиться на приглашения и сэкономить на чем удастся, - торопливо проговорила она. - Я предупрежу Takashimaya, чтобы заменили орхидеи лилиями и не вздумали украшать вазы павлиньими перьями.
- Я могу написать приглашения, - раздался за ее спиной тонкий чистый голосок. - Бесплатно.
Девушки обернулись на голос. «Ах, это малышка Дженни, вспомнила Блэр. - Девятиклассница, переписавшая школьные гимны».
- Я могу сегодня же написать их и отправить по почте. Конечно, придется купить хорошую бумагу, но я знаю, где она продается со скидкой, - сказала Дженни Хамфри.
- Она переписала школьные гимны, - шепнула Кати Тине. - У нее классный почерк.
- Точно, - согласилась Изабель. - Клево вышло.
Дженни покраснела и перевела взгляд на блестящую дверь кофейни, ожидая решения Блэр. Она знала, за кем последнее слово.
- Ты согласна помочь нам бесплатно? - подозрительно переспросила Блэр.
Дженни подняла взгляд:
- Я надеялась, если я напишу приглашения, может, вы позволите мне прийти на вечеринку?
Блэр взвесила в уме все «за» и «против». «За»: приглашения будут особенными, каких нет ни у кого, и, главное, бесплатными, так что не придется экономить на цветах. «Против»: какие тут могут быть «против»?
Блэр оглядела малышку Дженни с головы до ног. Забавная девятиклашка с необъятным бюстом. Сама напрашивается на работу... на вечеринке будет смотреться совершенно нелепо... ну и пусть.
- Конечно, напиши себе приглашение. И кому-нибудь из своих друзей, - сказала Блэр, передавая Дженни список.
Какая щедрость.
Блэр быстро рассказала Дженни, что от нее требуется, и девочка, едва дыша, вылетела из кофейни. Магазины вот-вот закроются, у нее совсем мало времени. Список оказался длиннее, чем она думала; придется просидеть всю ночь - зато она идет на вечеринку, а остальное не так важно.
Погодите, вот Дэн узнает. Он с ума сойдет. Но Дженни была полна решимости вытащить его на вечеринку, хочет он этого или нет.

«Унесенные Ветром»: Зрелище не для слабонервных

Два мартини и три фотокассеты братьев Реми спустя Серена выпрыгнула из такси перед зданием Констанс Биллард и помчалась в актовый зал, где уже началась репетиция школьного спектакля. Как и всюду, Серена опоздала на полчаса.
По коридору разносилась мелодия группы Bloodhound Gang, которую кто-то бренчал на пианино. Серена отворила дверь зала и увидела на сцене своего давнишнего приятеля, Ральфа Боттомса Третьего, распевавшего «Юг в огне» на мотив «Крыши в огне», притом совершенно серьезно. Он был в костюме Ретта Батлера, к которому прилагались медные пуговицы и накладные усы. За последние два года Ральф изрядно потолстел, его лицо огрубело, будто он ел слишком много бифштексов с кровью. Он держал за руку неуклюжую девушку с темными кудрявыми волосами и лицом сердечком — Скарлетт О'Хару. Она подпевала ему с отчетливым бруклинским акцентом. Серена прислонилась к стене, наблюдая за действом со смесью ужаса и восхищения в душе. Сцена в галерее ее вовсе не обескуражила, но на этот спектакль она взирала со страхом.
Когда песня окончилась, остальные члены драмкружка захлопали и затопали, а руководтельница, пожилая англичанка, начала раздавать указания для новой картины.
- Руки на бедра, Скарлетт, - велела она. - Давай, делай, как я говорю. Вот так. Представь себе, ты «Мисс Юг» времен Гражданской войны, ломающая все правила приличия.
Серена обернулась к окну и увидела трех девушек, вылезающих из такси на углу Девяносто третьей и Мэдисон. Она вздрогнула, узнав Блэр, Кати и Изабель. Серена обхватила себя руками, силясь унять чувство, не покидавшее ее с самого возвращения в город. Первый раз она ощущала, будто все вычеркнули ее из своей жизни.
Не сказав ни слова актерам - ни «здравствуй», ни «до свидания», - Серена выскользнула из зала и вышла в холл. Доска объявлений была сплошь заклеена листками. Серена начала их читать. Одно из объявлений приглашало всех желающих на пробы Ванессы Абрамс.
Зная Ванессу, Серена могла предположить, что ее фильм должен быть очень серьезным и мрачным, но это куда лучше, чем выкрикивать дурацкие песни и отплясывать с толстым краснолицым Ральфом Боттомсом Третьим. Пробы начались час назад, у скамьи в парке Мэдисон-Сквер, но она еще может успеть. И вновь Серена поймала такси, на этот раз спеша в центр города.
- Вот чего я от тебя хочу, - закончила объяснять Ванесса Марджори Джафф, одиннадцатикласснице из Констанс и единственной, кто при¬шел на пробы. Марджори была рыжей, кудрявой и веснушчатой, у нее был небольшой нос картошкой и полностью отсутствовала шея. Она постоянно жевала жвачку и совершенно не подходила на роль Наташи.
Солнце уже садилось, озаряя парк розоватым светом. В воздухе пахло осенним Нью-Йорком - каминным дымом, сухими листьями, горячими хот-догами, собачьей мочой и выхлопными газами.
Дэниел лежал на скамье, жалостливо раскинув руки, как раненый солдат, проигравший на фронтах любви и войны, - в точности как требовалось Ванессе. Его лицо отливало трагической бледностью, он казался сломанной куклой. На его груди лежала небольшая стеклянная трубка для кокаина. Ванессе повезло подобрать ее на улице Уильямсбурга в прошлые выходные. Завершающий штрих к портрету страдающего от любви князя.
- Я буду читать за Наташу. Следи внимательно, - сказала она Марджори. - Начинаем, Дэн.
- «Вы не спите?» - сказала Ванесса-Наташа, глядя на Дэна-Андрея.
- «Нет, я давно смотрю на вас; я почувствовал, когда вы вошли. Никто, как вы, не дает мне той мягкой тишины... того света. Мне так и хочется плакать от радости», - тихо сказал Дэн-Андрей.
Ванесса опустилась на колени. «Лицо ее сило восторженной радостью».
- «Наташа, я слишком люблю вас. Больше все¬го на свете!» — вымолвил Дэн, пытаясь приподняться и вновь падая на скамью, будто пронзенный внезапной болью.
Он сказал, что любит ее! Ванесса схватила Дэна за руку, раскрасневшись от переживаний. Она совсем забыла, что играет сцену. Но тут же опомнилась, отпустила его руку и поднялась с колен.
- Твоя очередь, - сказала она Марджори.
- Ага, - сказала Марджори, шумно жуя жвачку. Она вынула из рыжих кудрей заколку и взлохматила их. Затем опустилась на колени перед скамьей и взяла текст. - Готов?
Дэн кивнул.
- «Вы не спите?» - сказала Марджори, лука¬во стреляя глазами и причавкивая жвачкой.
Дэн закрыл глаза и произнес свою реплику. Если не открывать глаз, может, ему удастся не рассмеяться.
В середине сцены Марджори заговорила с фальшивым русским акцентом. Это было ни на что не похоже.
Ванесса молча страдала, не зная, как ей быть без Наташи. Она даже задумалась, не купить ли ей парик и не сыграть самой, а снимает пускай кто-нибудь другой. Но это был ее фильм, и она хотела снимать сама.
В этот самый момент кто-то слегка сжал ее локоть и прошептал:
- Можно мне тоже попробовать?
Ванесса обернулась и увидела Серену Ван дер Вудсен, слегка запыхавшуюся после пробежки по парку. Ее щеки пылали, глаза были темными, как сумеречное небо. Именно такой воображение Ванессы рисовало Наташу.
Дэниел выпрямился, позабыв текст и свое ранение. Стеклянная трубка скатилась на землю.
- Эй, мы еще не закончили, - сказала Марджори и толкнула Дэна в плечо. - Ты не поцеловал мне руку.
Дэн смотрел на Марджори невидящим взором.
- Конечно, - сказала Ванесса. - Марджори, отдай Серене текст.
Девушки поменялись местами. Больше Дэн не закрывал глаз. Он боялся даже моргнуть. Они начали играть.
- «Я давно смотрю на вас», - сказал Дэн, вкладывая в каждое слово огромный смысл.
Серена опустилась на колени и сжала его ладонь. Дэн подумал, что вот-вот лишится чувств, и порадовался, что лежит.
Ого. Тяжелый случай.
Он сыграл много ролей, но ни разу не чувство¬вал того, что называют органикой. Играть с Сереной Ван дер Вудсен было все равно что умирать изысканной смертью. Он чувствовал, будто у них одно дыхание на двоих. Он вдыхал, она выдыхала. Он был тих и недвижим, а она взрывалась во¬круг сотней фейерверков.
Серена тоже наслаждалась представлением. Текст дышал чувственной красотой, а этот непонятный Дэн оказался неплохим актером.
«Я могу и втянуться», - подумала она с приятным волнением. Она еще не думала, чему хочет посвятить свою жизнь, - быть может, актерству?
Они продолжали читать дальше и дальше, больше, чем требовалось для проб. Они словно забыли, что это всего лишь спектакль. Ванесса нахмурилась. Серена держалась великолепно, оба они смотрелись просто потрясающе, но Дэн прямо-таки стелился перед ней. Ванесса не могла на это смотреть.
«Как же предсказуемы мужчины», - подумала она и громко откашлялась.
- Спасибо, Серена. Спасибо, Дэн. - Она при¬творилась, будто пишет что-то в своем блокноте. - Я скажу тебе о своем решении завтра, лад¬но? - обратилась она к Серене. «Даже и не меч¬тай», - записала она в блокнот.
- Мне понравилось! - сказала Серена, улыбаясь Дэну.
Дэн мечтательно смотрел на нее со скамьи, все еще опьяненный действом.
- Марджори, тебе я тоже скажу завтра. Хорошо? - обратилась Ванесса к рыжей девушке.
- Ага, - сказала Марджори. - Спасибочки.
Дэн сел и заморгал.
- Большое спасибо, что дала мне попробоваться, - вежливо сказала Серена, собираясь уходить.
- Увидимся, - пьяным голосом сказал Дэн.
- Пока, - махнула ему Марджори и побежала за Сереной.
- Давай еще раз пройдем твой монолог, Дэн, - резко сказала Ванесса. - Это будет первая сцена.

- Тебе на какую ветку? - спросила Марджори на выходе из парка.
- Гм... - Серена замялась. Она еще ни разу не ездила на метро, но что особенного в том, чтобы прокатиться с Марджори? - Вроде бы на шестую.
- Здорово, мне тоже, - сказала Марджори. - Поедем вместе.
Был час пик, и вагон был набит битком. Серену зажало между женщиной с огромной сумкой и маленьким толстым мальчишкой, который норовил ухватиться за ее пальто каждый раз, как поезд тормозил. Марджори пыталась держаться за верхний поручень, но едва дотягивалась до него кончиками пальцев. Она шаталась и отступала назад, отдавливая ноги другим пассажирам.
- Скажи, Дэн просто лапочка, - заметила Марджори. - Жду не дождусь, когда начнутся съемки. Буду видеть его каждый день!
Серена улыбнулась. Было ясно, что Марджори думает, будто роль достанется ей. Какая жалость. Серена была совершенно уверена в обрат¬ном. Эта роль будто создана для нее самой.
Серена представила себе, как будет сближаться с Дэном. Интересно, в какую он ходит школу? У него были темные, глубоко посаженные глаза, и он произносил текст так, будто верил в каждое слово. Ей это пришлось по душе. Им предстоит много репетировать после уроков. Интересно, что он делает по вечерам и что любит пить?
Поезд резко затормозил у Пятьдесят девятой и Лексингтон-Блумингдейл. Серена упала на мальчишку.
- Ох, - сказал он, свирепо глядя на нее.
- Ну, мне выходить, - сказала Марджори, проталкиваясь к двери. - Желаю тебе получить роль. Увидимся завтра в школе.
- Удачи! - крикнула ей вслед Серена. Вагон опустел. Она села на освободившееся место, думая о Дэне.
Она представила себе, как пьет с ним ирландский кофе в темной кофейне и рассуждает о русской литературе. Было похоже, что Дэн очень начитан. Он даст ей книги, которые стоит про¬честь и которые помогут ей стать хорошей акрисой. Быть может, они даже сумеют подружиться. Новые друзья ей не помешают.

SPLETEN.NET

Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
Народ!

Я как-то играла в школьной постановке. Мне досталась роль из одного слова: «Айсберг!» А теперь угадайте, что это был за спектакль и как я была одета. Сотый угадавший получит бесплатный плакат от братьев Реми.

Подпись автора

S и B: ГОРЯЧИЙ ПОЦЕЛУЙ В ГОРЯЧЕЙ ВАННЕ!

Только что мне пришло сообщение от кого-то, кто решил не подписываться. Когда S и B еще были подругами, между ними кое-что произошло во время купания в горячей ванне в люксе C. Скрываются ли за этим поцелуем их истинные чувства? Или же они спьяну прикалывались? Так или иначе, нам открылось кое-что новенькое об этом любовном треугольнике! Чудненько!

Да, кстати. Если вы еще не видели постера, развешанного на автобусах, стенах метро и крышах такси, загляните в галерею Whitehot, где висит оригинал и портреты других отчаянных звезд, включая меня. Да-да! Братья Реми чересчур сексуальны, я не смогла устоять. Эпитет «великолепные» не дается просто так.

ВАШИ ПИСЬМА

Q: Дорогая Сплетница!
Не буду говорить, кто я, но мой портрет тоже висит у братьев Реми. Я обожаю их творчество и без ума от своей фотографии, но расклеивать ее по всему городу - это уж чересчур. По мне, так S сама напрашивается на неприятности. И, насколько я знаю, их у нее хватает.
-Неизвестная

A: Дорогая Неизвестная!
Скромность украшает девушку, но лично я бы не отказалась увидеть свою фотографию на борту автобуса. Я натуральная шлюха от популярности.
-GoossipGirl

Наблюдения

Little J купила у «Шекспира и компании» на Бродвее толстенную книгу о том, как снимать кино. N и C тусовались в баре на Первой авеню. Видать, N присматривает за C, чтобы тот не проговорился, а? Ну а B закупила кучу свечей в магазинчике на Лексингтон-авеню для своей ночи с N.

На сегодня все. Удачных выходных - мне-то точно светит удача.

You know you love me
Gossip Girl
Tribeca Star

Звездный салон отеля Tribeca Star был большим и роскошным. Повсюду стояли удобные кресла, оттоманки и круглые банкетки, чтобы создать у каждой компании ощущение личного праздника. На стене мерцали десятки черных свечей, тускло освещая зал; диджей крутил медленную, расслабляющую музыку. Было всего восемь часов, но бар уже был набит посетителями, разодетыми по последней моде и потягивающими коктейли пастельных тонов.
Блэр не смотрела на часы. Ей срочно требовалось выпить.
Она сидела в кресле у самого бара, но идиотка официантка будто не замечала ее - наверное, из-за того, что Блэр не потрудилась вырядиться по моде. На ней были линялые джинсы и простой черный свитер. Разодеваться ради коктейля с Сереной? Скоро она поспешит домой - готовиться к ночи безумного секса с Нейтом. По этому поводу Блэр тоже не думала разряжаться. Она решила встретить Нейта обнаженной.
Ее щеки запылали от одного предвкушения, она взяла себя в руки и осмотрела зал. Сидит сама по себе даже без коктейля, как неудачница. Куда запропастилась Серена? Думает, Блэр потратит на нее всю эту чертову ночь?
Блэр прикурила сигарету. «Если Серена не появится, пока я буду курить, я уйду», - мрачно решила она.
- Только взгляни, - раздался женский голос. - Разве она не красавица?
Блэр обернулась. Ну конечно, в салон вошла Серена.
На ней были голубые замшевые сапоги до колена и платье от Пуччи - с длинными рукавами, высоким воротником и поясом, расшитым голубыми, оранжевыми и зелеными камнями. Больше, чем фантастика. Она собрала волосы в высокий хвост. Глаза были подведены голубым, губы блестели нежно-розовым. Она улыбнулась и издалека помахала Блэр, пробиваясь сквозь толпу. Блэр видела, как все головы оборачиваются ей вслед, и у нее в желудке заурчало. Ее уже тошнило от Серены, а они не успели еще и словом перекинуться.
- Привет, - сказала Серена, плюхнувшись на квадратную оттоманку рядом с креслом Блэр.
Официантка появилась в тот же миг.
- Привет, Серена, давненько не виделись. Как твой брат? - спросила она.
- Привет, Мисси. У Эрика все путем. Он слишком занят, чтобы звонить даже мне. Похоже, у него там восемь подружек одновременно. - Серена засмеялась. - А как ты?
- Замечательно, - сказала Мисси. - Слушай, моя сестра обслуживает банкеты, она сказала, что видела тебя пару дней назад в одной галерее в Челси. Вроде как это твой портрет на всех автобусах. Это правда?
- А то, - сказала Серена. - Сумасшедшая затея, а?
- Вот отчаянная! - воскликнула Мисси. И сверкнула взглядом на Блэр, которая гневно смотрела на нее. - Ладно, подруги, что вам принести?
- «Кетел Ван» с тоником, - сказала Блэр, глядя ей прямо в глаза, будто спрашивая, осмелится ли она спросить у них удостоверение личности. - С двойным лаймом.
Но Мисси была готова скорее потерять работу, чем отказать Серене Ван дер Вудсен в алкогольном коктейле.
Потому-то мы и ходим в бары при отелях: никто не осмеливается спросить, сколько нам лет.
- А тебе, красавица? - спросила Мисси Серену.
- Для начала «Космо», - смеясь, сказала Серена. - Хочу что-нибудь розовое под цвет платья.
Мисси побежала за коктейлями. Ей не терпелось рассказать бармену, что девушка, чья фотография развешана по всему городу, сидит в их салоне и к тому же она старая знакомая Мисси!
- Прости, что я опоздала, - сказала Серена, оглядываясь по сторонам. — Где же весь народ?
Блэр пожала плечами и глубоко затянулась быстро тлевшей сигаретой.
- Я хотела, чтобы мы посидели вдвоем, - сказала она. - Так рано все равно никто не собирается.
- Хорошо, - сказала Серена. Она расправила платье и вытащила из красной сумочки пачку сигарет. «Голуаз», французские. Она вытянула сигарету и поднесла ее ко рту. - Хочешь? - предложила она Блэр.
Блэр покачала головой.
- Они довольно крепкие, зато пачка выглядит так шикарно, что мне плевать. - Серена рассмеялась.
Она уже хотела чиркнуть спичкой, но бармен подоспел с зажигалкой.
- Спасибо, - сказала она, поднимая взгляд. Бармен подмигнул и быстро скрылся за стойкой. Мисси принесла коктейли.
- За старые добрые времена, - сказала Серена, чокнулась с Блэр и сделала большой глоток. Откинулась на оттоманке и удовлетворенно вздохнула. - Просто обожаю отели, а ты? Их стены хранят столько тайн.
Вместо ответа Блэр только приподняла брови, ожидая, что Серена пустится в воспоминания о своих безумных гостиничных эскападах в Европе и Америке, будто Блэр это интересно.
- Всегда ведь думаешь, ну что люди делают за закрытыми дверьми? Типа, смотрят порнуху, жуют сырные палочки или занимаются сексом в ванной. Или просто спят.
- Угу, - равнодушно отозвалась Блэр, глотая коктейль. Чтобы отважиться на ночь безумного секса, ей придется слегка напиться. На трезвую голову она не рискнет встретить Нейта обнаженной. - Так что это за фотография на автобусах, о которой все только и треплются? - сказала она. - Я еще не видела.
Серена хихикнула и придвинулась поближе к Блэр:
- Даже если увидишь, вряд ли меня узнаешь. На ней мое имя, но нет моего лица.
Блэр нахмурилась:
- Не понимаю.
- Таково искусство, - таинственно сказала Серена, снова прыснула и отхлебнула коктейль.
Их лица разделяли считанные сантиметры, и Блэр чувствовала мускусный запах духов, которыми теперь пользовалась Серена.
- Все равно не понимаю. Что-то неприличное? - недоумевающе сказала Блэр.
- Не совсем, - ответила Серена, лукаво улыбаясь. - Многие не видят в этом ничего такого. Даже звезды.
- Какие звезды? - спросила Блэр.
- Ну, Мадонна, Эминем, Кристина Агилера.
- А, - сказала Блэр, будто ей было ровным счетом плевать.
Глаза Серены сузились.
- Как тебя понимать? - резко спросила она. Блэр вздернула подбородок и заправила свои длинные каштановые волосы за уши.
- Так и понимай, ты все делаешь, чтобы только шокировать людей. Будто у тебя нет гордости.
Серена покачала головой, не отводя глаз от лица Блэр.
- Да при чем тут гордость? Что я такого сделала? - спросила она, в отчаянии кусая ногти.
- Скажем, вылетела из пансиона, - намекнула Блэр.
Серена фыркнула:
- И что в этом такого? Сотни людей каждый год вылетают из пансионов. При их идиотских правилах просто нереально не вылететь.
Блэр плотно сжала губы, тщательно взвешивая каждое слово.
- Дело не в том, что ты вылетела; дело в том, почему ты вылетела.
Вот она и сказала это вслух. Дело сделано. Теперь придется выслушивать, как Серена рассказывает о культе вуду, любовниках и наркотиках. Вот вляпалась.
Только не думайте, что на самом деле она не горела желанием все узнать.
Блэр занялась кольцом на пальце, крутя рубин так и эдак. Серена подняла стакан, подзывая Мисси, чтобы попросить новую порцию.
- Блэр, - сказала Серена, - меня выставили только из-за того, что я опоздала к началу занятий. Я задержалась во Франции. Родители даже не знали. Я обещала вернуться в конце августа, но просидела там до середины сентября. Я жила в потрясном замке в Каннах, там был вечный праздник. Кажется, мне не удалось поспать ни единой ночи. Будто жила на страницах «Великого Гэтсби». Там были два брата, старший и младший, и я безумно влюбилась в обоих. Хотя нет, - Cерена рассмеялась, - еще больше я влюбилась в их отца, но он был женат.
Диджей сменил тему и запустил модный кислотный джаз с танцевальным ритмом. Свет убавили, свечи замерцали сильней. Серена начала притоптывать в такт музыке и посмотрела на Блэр, взгляд которой был устремлен куда-то в потолок.
Серена прикурила новую сигарету и глубоко затянулась.
- Ну да, я и в пансионе славно гуляла, но так делали все. Там не смирились только с тем, что я не приехала к началу занятий. Да я их и не виню. Честно говоря, плевала я на школу. Мне было так весело.
Блэр снова закатила глаза. Честно говоря, ей было плевать на правду.
- А ты не задумывалась, что это самые важные годы нашей жизни? От них зависит колледж и все прочее, - сказала она.
Мисси принесла Серене коктейль, и на этот раз Серена только кивнула в ответ. Она смотрела в пол, покусывая розовый ноготь.
- Да, теперь я это вижу, - призналась она. - Раньше я как-то не задумывалась - не думала, что надо вступать во все эти клубы и собрания. Вливаться в жизнь школы, что ли.
Блэр покачала головой.
- Мне жаль твоих родителей, - сказала она тихо.
Глаза Серены расширились, губы задрожали. Но она не позволит Блэр заставить себя рыдать. Блэр просто стервозничает. Может, у нее критические дни.
Серена отпила коктейль и вытерла губы салфеткой.
- Ладно, лучше расскажи, как вы с Нейтом провели лето. Ты ездила в Мэн, видела его яхту? - спросила она, чтобы сменить тему.
Блэр покачала головой:
- Я сидела в теннисном лагере. Полный отстой.
- О, - сказала Серена.
Они допили коктейли в неловком молчании. Внезапно Серена выпрямилась, кое-что припомнив.
- Кстати, - сказала она. - А ведь одна девчонка вызвалась-таки помочь мне с фильмом. Девятиклассница. Дженни. Она мне еще дала приглашение на вечеринку. Ту, которую ты затеяла.
Туше, подруга. Туше.
Блэр вытянула из пачки новую сигарету и сунула ее в рот. Потянулась за спичкой, расчетливо медля, чтобы к ней подскочил бармен. Бармен не шевелился. Блэр прикурила и выпустила струю дыма прямо в лицо Серене.
Итак, Серена знает о вечеринке. Итак, у нее есть приглашение. Что ж, рано или поздно это должно было случиться.
- А, девочка-писарь, - очаровательно улыбнулась Блэр. - У нее отличный почерк, правда?
- Да, классные приглашения, - ответила Серена. - И так мило с ее стороны заметить, что на моем стоит неправильный адрес. Она сказала, ты дала ей адрес моего пансиона.
Блэр поправила волосы за ушами и дернула плечом.
- Надо же, - беспечно сказала она. - И как такое могло произойти?
- Так расскажи мне о вечеринке, - сказала Серена. - Чему она, говоришь, посвящена?
Блэр не могла говорить о празднике всерьез, потому что знала, как жалко и несексуально звучит повод. Из-за этого она и придумала название «Поцелуй в губы». Хоть немного скрасить впечатление.
- Мы собираем средства в помощь сапсанам, живущим в Центральном парке. Они под угрозой исчезновения, и люди боятся, что они умрут с голоду или что их гнезда разорят белки. Появился даже фонд в их защиту, - пояснила она. - Не смейся, сама знаю, идиотизм.
Серена выдула струйку дыма и хихикнула:
- Как будто нет людей, которым нужна помощь. Как же бездомные и прочие?
- Лучше такой повод, чем никакого. Мы хотели что-то ненавязчивое для открытия сезона, - раздраженно произнесла Блэр. Она имела право смеяться над своей вечеринкой сколько угодно, но с какой стати лезет Серена?
Серена перевела разговор в привычное русло:
- И что, вечеринка только для нас или предки тоже приглашены? - спросила она.
- Только... для нас, - нерешительно произнесла Блэр. Она прикончила коктейль и взглянула на часы. - Слушай, мне вроде как пора бежать, - сказала она. Подхватила сумочку и взяла со стола сигареты.
Серена остолбенела. Она так долго выбирала наряд, надеясь прокутить с друзьями целую ночь. Она ждала, что соберется весь народ: Блэр с девчонками, Нейт с друзьями, Чак со своей компанией - все, с кем они всю жизнь тусовались.
- Я надеялась, мы посидим подольше. Подождем народ, - сказала Серена. - Слушай, а куда ты?
- Мне завтра сдавать пробный экзамен, - сказала Блэр, упиваясь превосходством, пусть она и лгала. - Мне надо подготовиться и как следует выспаться.
- О, - сказала Серена; она сложила руки на груди и откинулась на оттоманке, - а я надеялась, мы будем отрываться всю ночь в люксе Бассов. Он все еще за ними, нет?
В десятом классе Блэр, Серена и компания провели не одну безумную ночь в люксе Чака, напивались, танцевали, смотрели фильмы, заказывали еду и купались в ванне. Они засыпали всей гурьбой на огромной кровати, чтобы протрезветь до такой степени, что не стыдно было идти домой.
Во время одной такой ночи Серена и Блэр вместе отмокали в ванне, и внезапно Блэр поцеловала Серену в губы. Казалось, наутро Серена ничего не помнила, но Блэр не забыла тот поцелуй. Он был случайным, импульсивным и ничего не значащим, но в глубине души Блэр чувствовала тревогу и возбуждение, вспоминая о нем. Еще одна причина, по которой Блэр так радовалась отъезду Серены.
- Да, люкс по-прежнему за Бассами, - сказала Блэр, поднимаясь с кресла. - Но там теперь не место для пьянки. Мы уже не в десятом классе, - сухо сказала она.
- Ясно, - сказала Серена. Почему каждое ее слово вызывало такое негодование? Дело в ней или в Блэр?
- Ну ладно. Желаю хорошо провести выходные, - сказала Блэр с холодной улыбкой, будто они были едва знакомы. Будто не знали друг друга всю жизнь. Она бросила на стол двадцатку. - Разрешите, - сказала она троим парням, перегородившим путь. - Пропустите меня.
Серена поболтала соломинкой в стакане и допила остатки коктейля, глядя, как удаляется Блэр. Коктейль казался соленым, потому что ей на глаза вновь навернулись слезы.
- Блэр! - крикнула Серена вслед подруге. Быть может, ей стоит рассказать все как есть, вытянуть из Блэр, на что она злится, признаться, как однажды переспала с Нейтом, и все снова будет, как прежде. Они начнут все заново. Серена даже возьмет курс по подготовке к экзаменам, чтобы они зубрили на пару, да что угодно.
Но Блэр не обернулась, протиснулась сквозь толпу и вышла на улицу.
Она вышла на Шестую авеню, чтобы поймать такси. Накрапывал дождь. Ее волосы начали топорщиться. Мимо промчался автобус с фотографией Серены на борту. Что это, пупок? Похоже на персик с вынутой косточкой. Блэр отвернулась и махнула рукой, подзывая такси. Ей не терпелось уехать. Но на крыше первого же такси красовался тот же подсвеченный плакат. Блэр забралась внутрь и яростно хлопнула дверцей. Она не могла скрыться: Серена преследовала ее повсюду.

B u N заходят далеко, но не до конца

Серена достала новую сигарету и дрожащими пальцами поднесла ее к губам. Внезапно сбоку протянулась рука с розовым перстнем, щелкнула «Зиппо» и дала ей прикурить. Зажигалка была золотой, с монограммой «ЧБ», как и перстень.
- Здорово, Серена. Выглядишь на все сто, - сказал Чак Басс. - Почему ты одна?
Серена глубоко затянулась, сдерживая слезы, и улыбнулась:
- Привет, Чак. Ты как раз вовремя. Блэр меня кинула, и теперь я одна. А еще будет народ?
Чак защелкнул зажигалку и спрятал ее в карман. Он оглядел зал.
- Кто знает? - равнодушно сказал он. - Может, кто подвалит, может, и нет. - Он сел в кресло, где раньше сидела Блэр. - Нет, ну ты выглядишь на все сто, - повторил он, пожирая взглядом ноги Серены.
- Спасибо, - сказала Серена со смешком.
Какое облегчение видеть, что хотя бы Чак остался прежним, тогда как остальные ведут себя как придурки. Полюбишь и Чака.
- Повторить! - крикнул Чак Мисси. - Запиши все на мой счет. — Он сунул Серене двадцатку, оставленную Блэр. - Забери, я плачу.
- Это деньги Блэр, - сказала Серена, разглядывая купюру.
- Вот и верни ей, - сказал Чак.
Серена кивнула и спрятала деньги в красную бархатную сумочку.
- Поехали, - сказал Чак, когда Мисси принесла выпивку. - До дна! - Он чокнулся с Сереной и залпом проглотил виски.
- Черт! - Серена пролила коктейль на платье. - Вот дерьмо.
Чак схватил салфетку и принялся тереть пятно, которое образовалось на бедре Серены. - Ну вот, почти незаметно, - сказал он, продвигая пальцы выше.
Серена поймала его руку и уложила к нему на колени.
- Спасибо, Чак, сказала она. - Правда, уже незаметно.
Чак ни капли не смутился. Он был непробиваем.
- Давай еще по одной, но пить будем в люксе, договорились? - предложил он. - Я скажу бармену, чтобы посылал всех наверх, если объявится народ. Здесь все знают моих друзей.
Серена поколебалась, вспоминая слова Блэр о том, что люкс Бассов уже не место для тусовки.
- Ты уверен, что нам можно? - спросила она. Чак расхохотался и встал, подавая ей руку.
- Ну конечно, можно. Идем.

На улице шел дождь, Нейт продрог до костей, но к Блэр он не торопился. Вот забавно. Семнадцатилетний парень, который в первый раз (по крайней мере, для нее) вот-вот займется долгожданным сексом со своей подружкой, должен был бы мчаться к ней, разве не так?
«Она уже знает», - думал он вновь и вновь, вновь и вновь. Как же иначе? Да уже весь город наверняка знает, что он трахался с Сереной. Но если Блэр узнала, что же она молчит? Эти мысли сводили Нейта с ума. Он нырнул в винный магазин на Мэдисон-авеню и купил бутылку «Джека Дэниелса». Дома он уже покурил травку, но перед встречей с Блэр ему надо было набраться храбрости. Он не знал, чего ожидать.
Остаток пути Нейт еле передвигал ноги, то и дело прикладываясь к бутылке. Перед тем как свернуть с Семьдесят второй к дому Блэр, он купил ей розу.

Чак заказал им по выпивке, и Серена поднялась с ним на лифте в люкс Бассов на девятом этаже. Люкс совершенно не изменился: гостиная с музыкальным центром, телевизором и баром; огромная спальня с двуспальной кроватью, и еще одним музыкальным центром, и еще одним телевизором, будто первых было мало; гигантская мраморная ванная комната с джакузи и двумя белыми пушистыми халатами. Халаты - вот что привлекало Серену в отелях не меньше таинственности запертых дверей. Как и всех нас.
На кофейном столике в гостиной лежали снимки. Серена узнала лицо Нейта на верхней фотографии и начала перебирать всю стопку.
Чак заглянул через ее плечо.
- Прошлый год, - сказал он, покачивая головой. - Безумные были ночки.
- Блэр, Нейт, Кати, Изабель - все, все глядели на нее с фотографий. Голышом сидели в джакузи, танцевали в нижнем белье, пили шампанское на постели. Все фотографии были сделаны на разных тусовках в прошлом году - в углу каждой стояла дата - и все в этом люксе.
Выходит, Блэр солгала. Все по-прежнему колбасились в люксе Бассов. И Блэр вовсе не была чистенькой невинной девочкой, со всей ее ложью об экзаменах и черным кардиганом. На одном из снимков на Блэр осталось только нижнее белье, она скакала на кровати, сжимая в руке бутылку «Магнума».
Серена залпом выпила коктейль и опустилась на край дивана. Чак уселся на другом краю и положил ее ступни себе на колени.
- Чак, - предупреждающе сказала Серена.
- Что - Чак? Я только помогаю тебе снять обувь, - невинно ответил Чак. - У тебя не устали ноги?
Серена вздохнула. Внезапно на нее накатилась страшная усталость.
- Да, устали, - сказала она.
Взяла пульт и начала щелкать каналами, пока Чак возился с ее сапогами. По Ти-би-эс шли «Грязные танцы». То, что нужно.
Чак начал массировать ее ступни. Это было приятно. Он слегка укусил ее за большой палец и поцеловал в лодыжку.
— Чак, — хихикнула Серена, откидываясь на диване и закрывая глаза. Комната слегка кружи¬лась. Она никогда не умела пить.
Чак провел руками по ее ноге. Еще секунда — и его пальцы уже ощупывали внутреннюю повер¬хность ее бедер.
- Чак, - сказала Серена, открывая глаза и выпрямляясь, - давай просто посидим. Ничего не будем делать, ладно? Посидим на диване, посмотрим «Грязные танцы». Как будто мы две подруги.
Чак подполз к Серене на коленях и локтях, полностью подминая ее под себя.
- Но я тебе не подружка, - сказал он. Наклонил голову и начал целовать Серену.
Изо рта у него пахло арахисом.
- Черт! - воскликнула Блэр, услышав звонок домофона. Она все еще была полностью одета и к тому же только что залила красным воском ковер.
Она выключила свет в спальне и побежала к домофону.
- Да, пускай поднимается, - сказала Блэр консьержу.
Она расстегнула джинсы и помчалась в спальню, пытаясь скинуть их на ходу. Затем сорвала с себя остатки одежды и швырнула их в шкаф. Оставшись совершенно обнаженной, она облилась своими любимыми духами, не забыв пшикнуть даже между ног.
Вот озабоченная!
Блэр оглядела свое тело в зеркале. Ноги были коротковаты по сравнению с туловищем, грудь маловата и не так высока, как хотелось бы. На талии осталась красная полоса от чересчур тугих джинсов, но в полумраке, при свечах, она была едва заметна. Ее кожа была гладкой и все еще загорелой с лета, но лицо казалось наивным и испуганным, вовсе не таким опытным и страстным, как ей хотелось. От дождя волосы закурчавились и встали облаком. Блэр метнулась в ванную и смазала губы блеском, забытым Сереной. Несколько раз провела щеткой по волосам, пока они не заструились у нее по плечам настолько сексуально, насколько было возможно. Ну вот, теперь ему не устоять.
Прозвенел звонок. Блэр уронила щетку прямо в раковину.
- Одну минуту! - крикнула она. Глубоко вздохнула и закрыла глаза, повторяя про себя, как молитву, короткие слова, лучшие, что ей пришли на ум.
«Только бы все прошло как надо».

* * *
Серена позволила Чаку немного поцеловать себя, потому что он был слишком тяжелым и ей было его не спихнуть. Пока он исследовал ее рот языком, она смотрела, как Дженнифер Грей плещется в озере с Патриком Суэйзи. Затем она отвернула голову и закрыла глаза.
- Чак, мне что-то нехорошо, - сказала она, притворяясь, что ее вот-вот стошнит. - Давай просто полежим тут, а?
Чак выпрямился и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Ладно, давай, все зашибись, - сказал он и встал. - Я принесу тебе воды.
Он направился к бару и наполнил стакан минеральной водой со льдом.
Когда он обернулся, чтобы отнести стакан Серене, она уже спала, откинув голову на подушки. Ее длинные ноги подергивались. Чак рухнул на диван рядом с ней, взял пульт и переключил канал.

- Привет, - сказала Блэр, приоткрывая дверь и высовывая голову.
- Привет, - сказал Нейт. В его руке была роза, волосы намокли, щеки порозовели.
- Я голая, - сказала Блэр.
- Да ну? - сказал Нейт, едва понимая, о чем она говорит. — Можно войти?
- Заходи, - сказала Блэр, распахивая дверь. Нейт застыл в дверях, уставившись на нее.
Блэр зарделась и обхватила себя руками:
- Я же сказала, я голая. - Она потянулась к розе.
Нейт сунул цветок в ее ладонь.
- Это тебе, - хрипло сказал он. Затем откашлялся и посмотрел в пол. - Мне снимать ботинки?
Блэр рассмеялась и открыла дверь до конца. Нейт так нервничал, он волновался еще больше, чем она. Какая прелесть.
- Скорее, раздевайся, - сказала она и взяла его за руку. - Все в порядке. Идем.
Нейт поплелся за Блэр в спальню, не делая ничего того, что сделал бы на его месте каждый парень. Не уставился на голую задницу Блэр, не вспомнил о презервативах, не проверил запах изо рта, не попробовал сказать что-нибудь романтичное. Он едва соображал.
Спальню озаряли свечи. На полу стояла откупоренная бутылка красного вина и два бокала. Блэр опустилась на колени и налила им вина, как юная гейша. В полумраке спальни она уже не так стеснялась своей наготы.
- Какую поставить музыку? - спросила она, подавая Нейту бокал.
Нейт выпил вино шумными глотками.
- Музыку? Да любую. Какая тебе нравится.
Естественно, Блэр записала свой диск не просто так, а со смыслом. Первой шла песня Coldplay, любимой группы Нейта.
Медленно и нежно, маленький рокер. Блэр столько раз проигрывала и переигрывала в голове этот вечер, что теперь чувствовала себя актрисой на вершине славы, играющей лучшую роль в своей карьере.
Она потянулась вверх и положила руки Нейту на плечи. Он пытался не смотреть на ее тело, но не мог сдержаться. Она была прекрасна в своей наготе. Она была девушкой, а он - парнем. Об этом сложено много песен. - Сними с себя все, Нейт, - прошептала Блэр. «Сначала займемся этим, а потом уже я ей расскажу», - подумал Нейт.
Это было не совсем честно, и все же он ее поцеловал. А поцеловав, не смог остановиться.

Когда Серена проснулась пару часов спустя, Чак уже переключился на MTV-2 и громко подпевал любимой группе. Платье от Пуччи задралось до талии, открывая кружевное голубое белье.
Серена приподнялась на локтях и стерла помаду с уголков рта. Поправила платье.
- Сколько времени? - спросила она. Чак взглянул на нее.
- Время снять одежду и залезть в кроватку, - нетерпеливо сказал он.
Он и так ждал слишком долго. Серена почувствовала ломоту в висках и страшную жажду.
- Мне плохо, - простонала она, садясь и потирая лоб. - Я хочу домой.
- Забей, - сказал Чак, выключая телевизор. - Давай прыгнем в горячую ванну. Тебе сразу полегчает.
- Нет, - упорствовала Серена.
- Не парься, - раздраженно сказал Чак и встал. - Вода на столе. Надевай сапоги, я поймаю тебе такси.
Серена натянула сапоги. За окном отеля лил холодный дождь.
- Там дождь, - сказала она, отпивая глоток воды.
Чак протянул ей свой фирменный кашемировый шарф с монограммой «ЧБ»
- Накинь на голову, - сказал он. - Давай шевелись.
Серена взяла шарф и пошла за Чаком к лифту. Спускались молча. Серена видела, что Чак разочарован ее уходом, но ей было не до того. Она мечтала глотнуть свежего воздуха и забраться в свою постель.
Подъехало такси. На крыше светился плакат братьев Реми. Серена подумала, что изображение похоже на губы, соединенные для поцелуя.
- И что это? Марс? - пошутил Чак, показывая на плакат. Перевел взгляд на Серену и совершенно серьезно сказал: — Нет, это твой анус!
Серена заморгала. Она не могла понять, шутит он или правда подумал, что на плакате снят ее анус.
Чак придержал дверцу, и Серена забралась на заднее сиденье.
- Спасибо, Чак, - тепло сказала она. - Увидимся, да?
- Ага, - сказал Чак. Он наклонился в салон, прижимая Серену к сиденью. - Да что с тобой, а? - прошипел он. - Ты же трахалась с Нейтом Арчибальдом с десятого класса, ты перетрахала всех парней в пансионе и половину Франции. А я что, нехорош для тебя?
Серена ответила Чаку прямым долгим взглядом, впервые понимая, каков он на самом деле. Он никогда ей не нравился, но теперь она его ненавидела.
- Да плевать, все равно я с тобой не лег бы, - фыркнул Чак. - Я слышал, у тебя триппер.
- Отвянь, - прошипела Серена, упираясь ему в грудь и выталкивая из машины.
Она резко хлопнула дверцей и сказала водителю свой адрес.
Когда такси тронулось с места, Серена обхватила себя руками, глядя в ветровое стекло прямо перед собой, все в брызгах дождя. Такси остановилось у светофора на углу Бродвея и Спринг. Серена открыла дверцу и высунулась наружу. Ее рвало.
Так-то пить на пустой желудок.
Концы шарфа Чака, болтавшегося у нее на шее, попали в лужу розовой рвоты. Серена стянула шарф, промокнула им рот и запихнула в сумочку.
- Какая гадость, - сказала она, захлопывая дверцу.
- Дать вам платок, мисс? - предложил водитель, протягивая ей упаковку «Клинекс».
Серена взяла бумажную салфетку и вытерла рот.
- Спасибо, - поблагодарила она.
После этого она откинулась на сиденье и закрыла глаза, признательная жизни за то, что в ней так много добрых незнакомцев.

- У тебя есть презервативы? - прошептала Блэр, глядя на эрекцию Нейта. Его член стоял как тот рычаг, которым можно перевернуть мир.
Ей удалось снять с него всю одежду, и теперь они лежали на покрывале постели. Они ласкали друг друга уже почти час. Из проигрывателя несся голос Jennifer Lopez: Love don’t Cost a Thing, - и Блэр возбуждалась все больше и больше. Она поднесла ладонь Нейта к губам и начала облизывать его пальцы, жадно посасывая кончик каждого. У нее было стойкое ощущение, что секс окажется еще приятнее обжорства.
Пока Блэр была занята его пальцами, Нейт перевернулся на спину. Он так волновался перед встречей с Блэр, что не смог пообедать, и теперь чувствовал голод. По пути домой надо будет купить буррито в мексиканском ресторанчике на Лексингтон-авеню. Буррито с курицей, черной фасолью и острым соусом, да побольше. Блэр укусила его за мизинец.
- Ох, - вздрогнул Нейт. Его эрекция спадала, точно кто-то проткнул булавкой воздушный шарик. Он сел и провел рукой по волосам. - Я не могу, - чуть слышно прошептал он.
- Что? - спросила Блэр, садясь рядом. - Что не так?
Ее сердце упало. Этой сцены не было в сценарии. Нейт портил ее идеальный вечер. Нейт неуклюже взял Блэр за руку и первый раз весь вечер посмотрел ей в глаза.
- Я должен тебе рассказать, - произнес он - иначе я просто не смогу. Я чувствую себя полным дерьмом.
В его глазах Блэр прочитала, что идеальный вечер не просто испорчен, он потерпел крах.
- Что такое? - нежно произнесла она. Нейт опустил голову и потянул на себя покрывало. Набросил один край на плечи Блэр, а другим обмотал себя во круг талии. Он не мог говорить, пока они были обнажены. Он снова взял Блэр за руку.
- Помнишь, позапрошлым летом ты ездила в Шотландию, на свадьбу тети? - начал Нейт.
Блэр кивнула.
- Тем летом стояла такая жара. Я был в городе с отцом, слонялся по округе, пока он ходил на свои собрания и встречи. Я обалдел от скуки и позвонил в Риджфилд, Серене. Ну, она и приехала.
Нейт заметил, как напряглась спина Блэр при одном упоминании Серены. Она отняла ладонь и скрестила руки на груди. В ее глазах вспыхнуло недоверие.
- Мы слегка выпили и сели в саду. Было так жарко. Серена стала плескаться в фонтане, а потом обрызгала меня. И тут меня немного занесло. То есть...
Нейт замялся. Он вспомнил, как Сайрус советовал ему удивлять подруг. Сейчас он преподнесет Блэр невероятный сюрприз, и он ей совершенно не понравится.
- И? - спросила Блэр. - Что было дальше?
- Мы поцеловались, - сказал Нейт. Он глубоко вздохнул и задержал дыхание. Он не мог сказать только половину правды. Он выдохнул. — А потом занялись сексом.
Блэр отшвырнула покрывало и вскочила.
- Я так и знала! - завопила она. - Серена перетрахала всех! Мерзкая, грязная сука!
- Прости, Блэр. Я не думал об этом заранее, я не хотел, - сказал Нейт. - Так вышло. И это было только один раз. Я просто не хотел, чтобы ты обманывалась, что для меня сегодня тоже все впервые. Я должен был тебе рассказать.
Блэр метнулась в ванную и сорвала с крючка розовый шелковый халат. Запахнулась и плотно затянула пояс.
- Пошел к чертовой матери, Нейт, - сказала она. По ее щекам текли слезы ярости. - Мне противно на тебя смотреть. Ты такой жалкий.
- Блэр... - взмолился Нейт.
Долю секунды он пытался придумать, что бы такое сказать ей, чтобы успокоить. Обычно ему всегда удавались нежные слова, но не сейчас.
Блэр ушла в ванную, захлопнув за собой дверь.
Нейт поднялся и натянул трусы. Киса Норка выглянула из-под кровати, смерив его обвиняющим взглядом. Золотистые глаза пугающе светились в темноте. Нейт подобрал джинсы, рубашку, ботинки и пошел к выходу. Он мечтал о буррито.
Гулко хлопнула входная дверь, но Блэр не торопилась выходить из ванной. Она разглядывала в зеркале свое заплаканное лицо. На краю раковины по-прежнему лежал блеск для губ, забытый Сереной. Блэр подняла его дрожащими пальцами. Блеск назывался «Рваные губы». Отвратительное название. Только Серена могла мазаться блеском с отвратительным названием, носить дырявые колготки, старые грязные ботинки, не ходить к парикмахеру и все равно покорять всех парней. Блэр зарычала, чувствуя иронию происходящего, распахнула окно и швырнула тюбик в ночь, ожидая стука удара о тротуар. Но стука она не услышала.
В ее голове проносились сцены нового фильма. В этом фильме великолепную Серену Ван дер Вудсен переехал автобус с ее идиотской фотографией на борту, оставив девушку калекой. Ее старая подруга Блэр со своим преданным мужем Нейтом выкраивали иногда часок, чтобы накормить женщину-растение тертыми грушами и рассказать, как прекрасны вечеринки, которые они посещают. В ответ Серена только рыгала и хрюкала, но милосердная Блэр ей все прощала. Это было меньшее, что она могла сделать для подруги. Все звали ее святой Блэр, и она получила титул «Миссис Милосердие».

S обретает надежду

Дэн поймал такси и распахнул перед Сереной дверцу. Октябрьский воздух был хрустящим и пах жженым сахаром. Внезапно Дэн почувствовал себя элегантным и зрелым. Мужчина в смокинге и с очаровательной спутницей. Он сел на сиденье рядом с ней. Такси отъехало от тротуара. Дэн взглянул на свои руки. Они больше не дрожали.
Теперь это казалось невероятным. Эти самые руки касались Серены в танце. А теперь он сидит рядом с ней в такси. Стоит только захотеть, и он возьмет ее ладонь, погладит ее щеку, даже поцелует. Он разглядывал ее профиль, ее кожу, сиявшую в желтом уличном свете, но так и не осмелился ничего предпринять.
- Боже, как я люблю танцевать, - сказала Серена, запрокидывая голову. Она была совершенно расслаблена. - Нет, честно, я могу танцевать все ночи напролет.
Дэн кивнул:
- И я.
«Но только с тобой», - добавил он мысленно.
Только такая девушка, как Серена, может заставить парня с двумя левыми ногами признаваться в любви к танцам.
Остаток пути они ехали в молчании, наслаждаясь усталостью в ногах и холодным воздухом, обвевавшим сквозь открытое окно их вспотевшие головы. Тишина не казалась им неловкой. Им было уютно молчать вдвоем.
Такси остановилось перед старым зданием Barneys на Семнадцатой улице. Дэн думал, Дженни будет ждать снаружи, но улица была пуста.
- Придется искать ее внутри» - сказал Дэн и посмотрел на Серену. - Езжай домой, если хочешь. Или подожди нас...
- Я пойду с тобой, - сказала Серена. - Надо же узнать, что я пропустила.
Дэн расплатился с таксистом, они вылезли и пошли к дверям.
- Надеюсь, нас пустят внутрь, - прошептала Серена. - Я выкинула свое приглашение.
Дэн вытащил смятое приглашение, написанное почерком Дженни, из кармана и махнул им перед носом вышибалы.
- Она со мной, - сказал он, обнимая Серену за плечи.
- Проходите, - сказал вышибала, делая приглашающий жест рукой.
«Она со мной». Дэн сам не верил своей отваге. Ничего себе.
- Я поищу сестру, - сказал он Серене, когда они вошли в зал.
- Давай, - ответила она. - Встретимся здесь же через десять минут.
В зале были одни знакомые лица. Настолько привычные, что никто не мог бы с точностью сказать, только что вошла Серена Ван дер Вудсен или же она провела здесь весь вечер. Выглядела она так, будто от души насладилась праздником. Ее волосы растрепались, бретельки платья съехали с плеч, на колготках образовалась дыра, а щеки раскраснелись, будто от бега. Она выглядела так, словно у нее поехала крыша и она действительно совершила все то, что о ней говорили, и даже больше - куда больше.
Блэр мигом заметила Серену, стоявшую на краю танцпола в смешном старом платье, которое они когда-то вместе выбрали в «Элис Андеграунд».
Блэр отстранилась от Нейта.
- Только посмотри, кто пришел, - сказала она. Нейт развернулся, увидел Серену и сжал руку Блэр, будто доказывая ей свою преданность. Блэр сжала его руку в ответ.
- Иди и скажи ей, - велела она. - Скажи, что вы с ней больше не можете быть друзьями.
В животе у нее заурчало. После обильной рвоты ей был просто необходим новый ролл с тунцом.
Нейт уставился на Серену мрачным, решительным взглядом, слегка затуманенным травкой. Если Блэр так надо, чтобы он послал Серену, так тому и быть. Он хотел скорее покончить с этим и расслабиться. Он поговорит с Сереной, поднимется наверх, найдет укромное место и забьет косяк.
Правило отмороченных номер один: если наваливаются неприятности, забей косяк.
- Хорошо, - сказал Нейт, отпуская руку Блэр. - Я пошел.
- Привет, - сказала Серена. Она встала на цыпочки и поцеловала Нейта в щеку. Он покраснел. Он не ожидал, что она к нему прикоснется. - Великолепно выглядишь, дорогой, - пошутила она, по-великосветски растягивая слова.
- Спасибо, - сказал Нейт. Он хотел сунуть руки в карманы, но в смокингах карманы не делаются. Идиотский прикид. - Чем занималась? - спросил он.
- Ну, я забила на ваш праздник, - сказала Серена. - Завалилась в одно отпадное местечко в Бруклине. Танцевала весь вечер.
Нейт удивленно поднял брови. Да что это, ему больше нельзя реагировать на слова Серены.
- Потанцуем? - предложила Серена.
Не дожидаясь ответа, она обвила шею Нейта руками и начала вращать бедрами.
Нейт обернулся к Блэр, которая внимательно за ними наблюдала, и собрался с духом.
- Послушай, Серена, - сказал он, делая шаг назад и убирая ее руки. - Не могу я... ну, понимаешь... дружить с тобой... так, как раньше, - проговорил он.
Серена искательно заглянула ему в глаза, пытаясь прочитать его истинные мысли.
- В чем я провинилась? - спросила она. - Что я такого сделала?
- Блэр моя девушка, - продолжил Нейт. - Я должен... сохранять ей верность. Я не могу... мы не можем... - Он сглотнул.
Серена скрестила руки на груди. Если бы она могла возненавидеть Нейта за его покорность, его жестокость. Если бы он не был таким красивым. И если бы она его не любила.
- Тогда не напрягайся, - сказала она. - Еще Блэр рассердится. - Она резко отвернулась, опустив руки.
Пересекая зал, Серена встретилась глазами с Блэр. Она остановилась и полезла в сумочку в поисках двадцатки, которую Блэр оставила на столике в «Трибека Стар». Она хотела вернуть деньги. Будто этот жест каким-то образом докажет Блэр, что она не сделала ничего дурного. Ни в тот вечер, ни когда-либо в жизни. Вместо денег ее пальцы нащупали пачку сигарет. Она вытащила сигарету и зажала ее губами. Музыка становилась громче. Вокруг танцевали пары. Серена чувствовала на себе взгляд Блэр, и ее пальцы, искавшие в сумочке зажигалку, задрожали. Как всегда, зажигалки не было. Она раздраженно мотнула головой и взглянула на Блэр. И тут, вместо того чтобы обменяться гневными взорами, обе девушки улыбнулись.
Улыбки были странными, и каждая девушка терялась в догадках, чему улыбается другая.
Может быть, Блэр улыбалась потому, что отбила своего парня и испортила Серене всю ее веселую жизнь? Потому, что - как всегда - она добилась своего?
Может быть, Серена улыбалась от неловкости и напряжения? Или оттого, что не стала опускаться до уровня Блэр, распускать о ней слухи и пудрить Нейту мозги?
Может быть, улыбки были грустными оттого, что им больше не быть подругами?
А может, они улыбались, потому что в глубине души каждая знала: что бы ни случилось, кого бы они ни полюбили, кого бы ни разлюбили, что бы они ни носили, как бы ни сдали экзамены, в какой бы университет ни поступили - все у них будет в порядке.
Мир, в котором они жили, сам заботился о своих обитателях.
Серена вынула сигарету изо рта, бросила ее на пол и пошла навстречу Блэр. Подойдя вплотную, она остановилась и достала из сумочки двадцатку.
- Возьми, - протянула она деньги Блэр. - Это твое. - И без слов пошла к дамской комнате смочить лицо холодной водой.
Блэр посмотрела на купюру в руке и перестала улыбаться.
У дверей Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка надевала норковую шубу и прощалась с Изабель и Кати. Блэр подошла к ней и сунула двадцатку ей в руку.
- В помощь птичкам, - фальшиво улыбаясь, сказала Блэр. - И не забудьте подарочную сумочку!
Серена отвернула кран и принялась брызгать на лицо прохладной водой. Это было так приятно, что ей захотелось сорвать с себя одежду и залезть в раковину целиком.
Она прислонилась к раковине, вытирая лицо. Ее взгляд упал на пол, где виднелись черные остроконечные туфли, край синего шарфа и черная дамская сумочка.
Серена закатила глаза и подошла ближе.
- Чак, это ты? - крикнула она в щель кабинки. - Кто с тобой?
Раздался всхлип.
- Вот дерьмо, - послышался голос Чака.
Чак водрузил Дженни Хамфри на крышку унитаза в последней кабинке и стянул с нее платье до пояса, чтобы добраться до ее огромных буферов. Серена явилась совершенно не вовремя.
Чак слегка приоткрыл дверцу.
- Отвали, - прохрипел он.
За ним Серена углядела малышку Дженни Хамфри, платье болтается па талии, руки пытаются прикрыть тело, ужас во взгляде.
Кто-то распахнул дверь туалета.
- Дженни? Ты здесь? = позвал Дэн.
Внезапно Серена поняла: Дженни и есть сестра Дэна. Неудивительно, что ее голос звучал по телефону так испуганно. Она попала в лапы Чаку.
- Я здесь, - прошептала Дженни.
- Убирайся! - рявкнула Серена Чаку, приоткрывая дверцу так, чтобы он мог пройти.
Чак вышел, грубо толкнув ее по пути.
- Вот стерва, - прошипел он. - Прости, в следующий раз обязательно спрошу у тебя разрешение.
- Погоди-ка, урод, - сказал Дэн, смерив Чака взглядом. - Что ты сделал с моей сестрой?
Серена закрыла кабинку и встала снаружи, дожидаясь, пока Дженни спустится с унитаза и приведет себя в порядок, прежде чем выходить к брату. Изнутри доносилось тихое шмыганье носом.
- Отвали, - сказал Чак, отталкивая Дэна.
- Нет, это ты отвали, кашемировый мальчик, - сказал Дэн. Он никогда прежде не дрался. Его руки снова начали трястись.
Серена терпеть не могла, когда парни дрались. Какой смысл? Они выглядят при этом идиотами.
- Эй, Чак, - сказала Серена, ткнув пальцем ему в спину. Чак обернулся. - Иди, оттрахай сам себя. Сам знаешь, больше никто не согласится, - прошипела она.
- Сука, - прошипел Чак. - Ты что думаешь, можешь прийти и играть в благородную невинность после всего, что натворила? Думаешь, можешь вести себя как принцесса и указывать мне, кого трахать?
- Что же я натворила, Чак? - спросила Серена. - Расскажи наконец, что же я такого натворила.
Чак облизнул губы и тихо заржал.
- Что ты натворила? = переспросил он. = Тебя выставили из пансиона за то, что ты извращенная шлюха, которая ставила галочки над кроватью, считая любовников. У тебя триппер. Ты перепробовала всю дурь, которую нашла, побывала в клинике и теперь торгуешь своими колесами. Ты была членом секты, где режут петухов. У тебя во Франции ребенок. Чак глубоко вздохнул и снова облизал губы. Серена улыбалась.
- Ух ты. Какая я деловая, - сказала она.
Чак нахмурился. Он перевел взгляд на Дэна, который молча стоял, сунув руки в карманы.
- Катись отсюда, Чак, - прошептала Серена. Чак пожал плечами и схватил бутылку минеральной воды.
- Да пошла ты, стерва, - сказал он, проталкиваясь мимо Дэна к двери.
- Признайся, ты от меня без ума! - крикнула ему вслед Серена.
Дэн постучался в кабинку.
- Дженни? - мягко позвал он. - Дженни, как ты?
Тихое шмыганье.
Дженни никак не могла успокоиться. Из всех людей в мире именно Серена Ван дер Вудсен застала ее в таком виде. Серена, наверное, думает, что она жалкая и никчемная.
- Ничего, - сумела наконец выдавить Дженни. Она подняла сумочку и открыла дверцу. - Отвезите меня домой.
Дэн обнял сестру, Серена взяла его за руку. Втроем они пошли сквозь толпу.
- Подождите! Ваши сумочки! - закричала на выходе Рейн Хоффстеттер. Она протянула Серене и Дженни по черной сумочке от Кейт Спейд.
Дэн распахнул двери и выбежал на улицу искать такси. Серена забралась внутрь первой, за ней Дженни, затем Дэн. Дженни поставила ноги на выступ между сиденьями в полу, обхватила руками колени и опустила на них голову. Серена наклонилась и погладила ее темные волосы.
-Сначала отвезем вас, - предложила Серена. Дэн посмотрел на Дженни. Ей надо было скорее в постель.
- Хорошо, - сказал он и назвал водителю их адрес.
Серена откинулась на сиденье, по-прежнему поглаживая Дженни по голове.
- Ну и ночка, - иронично сказала она. - Столько всего сразу не происходило со времен пансиона.
Дэн смотрел на нее широко распахнутыми глазами, полными доверия.
- Все эти сплетни... - Он покраснел. - Сколько в них правды?
Серена нахмурилась. Она полезла было за сигаретой, но передумала.
- А ты как думаешь? - спросила она. Дэн пожал плечами.
- Я думаю, все это просто чушь, - сказал он. Серена игриво подняла бровь.
- Почему ты так уверен? - спросила она.
Ее рот приоткрылся, уголки ходили вверх и вниз. Голубые глаза блестели в свете встречных машин.
Дэн никак не мог представить, чтобы Серена делала все то, о чем говорил Чак. Он мог представить лишь одно - их предстоящий поцелуй. Но на это еще будет время.
- Мне кажется, ты совсем не такая, - сказал он. Уголки рта Серены поползли вверх, она улыбнулась.
- Это хорошо, - сказала она. Глубоко вздохнула и откинула голову на сиденье.
Дэн откинулся рядом.
- Хорошо, - согласился он и закрыл глаза.
Серена смотрела на яркие рекламы и сияющие огни Таймс-сквер. Она всегда считала эту площадь уродливой, гнетущей по сравнению с тишиной и лоском своей улицы. Но сейчас яркие огни, шум и пар, поднимавшийся из решеток в тротуаре, вселяли в нее надежду. В темноте такси она потянулась к руке Дэна в тот самый момент, как он потянулся к ее руке.
Она не могла дождаться, что же будет дальше.

SPLETEN.NET

Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
Народ!

Я здорово оттянулась на «Поцелуе в Губы». Кажется, сбросила пяток кило, колбасясь, - не то, чтобы это было мне нужно.
Не стоит и говорить, что настроение у меня отменное.

НАБЛЮДЕНИЯ

Поздней ночью B и N вместе отправились к нему домой. C бродил по Десятой авеню, пытаясь снять какую-нибудь крошку. D, J и их папаша вместе завтракала в субботу в том самом ресторанчике, где снимали «Сейнфилд». V и ее новый приятель набрали в прокате фильмов ужасов. S отдала черную сумочку от Кейт Спейд бездомному бродяге на ступеньках музея.

ВАШИ ПИСЬМА

Q:Привет, Сплетница!
Я студент, и пишу по твоей страничке диплом. Я на тебя запал!
- Студент

A:Дорогой студент!
Я польщена…расскажи, какой ты из себя?
- GossipGirl

ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

Что тревожиться о колледже? Мне и без того весело. И столько вопросов, на которые еще предстоит узнать ответ:

Полюбят ли друг друга S и D? Или S наскучат его вельветовые брюки?
Забудет ли J свои мечты о высшем обществе и бальных платьях и заведет друзей своего возраста (хоть и не своего размера груди)?
Сдастся ли V и перейдет на яркие цвета? Отрастит ли волосы? Срастется ли у них с барменом?
Останется ли B и N?
Прекратит ли C обежать младших и признает, что он неудачник?
Снимет ли S фильм? Она и одноразовым фотоаппаратом никогда не пользовалась.

Прекратят ли судачить обо всей этой истории?

Навряд ли. Я-то уж точно не перестану. Это так весело.
До встречи.

You know you love me
Xoxo
GossipGirl