Страна: РФ  Год: 2005-12   Выпусков: 787 (9 сезонов)
Производство: Дирекция праймового вещания НТВ
Жанр: Телепередача в жанрах комментарии, наблюдения, происшествия и репортажи

Исторический синопсис:
В июне 2004 года, после закрытия на НТВ программы Леонида Парфёнова «Намедни», творческий коллектив программы раскололся на несколько частей. Одна часть постоянных авторов программы отправилась работать в «Страну и мир», другая — в переформатированную «Профессию — репортёр»[10], а шеф-редактор программы Николай Картозия и её продюсер Сергей Евдокимов долгое время оставались не у дел. Известно, что примерно в это же время Картозия и Евдокимов ходили к генеральному директору НТВ Владимиру Кулистикову с концепцией воскресной информационной программы, вести которую должен был журналист «Коммерсанта» Андрей Колесников[10], но от этой идеи он отказался. В ответ Кулистиков предложил кандидатуру Глеба Пьяных, тогда — ведущего программы «Вести+» на государственном канале «Россия»[10].

Проект был запущен в эфир на волне успеха программы «Профессия — репортёр», благодаря которой субботний вечер стал праймовым временем на канале. Успех объяснялся тем, что вместо художественных фильмов и сериалов, шедших на НТВ в этот временной промежуток в предыдущих телесезонах, в сезоне 2004/2005 годов появился блок информационно-публицистических программ, стабильно приносивший телеканалу высокие рейтинги[11]. Он открывался вечерним выпуском программы «Сегодня» в 19:00, а продолжался «Профессией — репортёр» и «Программой максимум»[11].

С 2006 года программа стала выпускаться новой Дирекцией праймового вещания НТВ[12].

Тогдашний руководитель этой дирекции Николай Картозия рассказывал, что «Программа максимум» возникла из «отдела адского трэша программы „Намедни“»[13], в котором готовили подводки для анонсов, а девиз программы «Скандалы, интриги, расследования» является переработанным слоганом «Намедни» образца 2001—2004 годов — «События, люди, явления за неделю»[14]. Создатели передачи часто иронически называли «Программу Максимум» «программой „Намедни“ для бедных»[15].

До начала 2012 года редакция программы размещалась на 9-м этаже телецентра «Останкино», в помещении бывшей корреспондентской комнаты Службы информации НТВ с компьютерами, подключёнными к каналам информагентств, затем — редакции программы «Намедни». С 2012 года это помещение занимала редакция шоу «Вечерний Ургант». К концу существования программы её редакция переехала на 6-й этаж телецентра, наряду с проектами «Профессия — репортёр» и «Русские сенсации»[16].

Резонансные эпизоды
Программа неоднократно становилась объектом судебных разбирательств. В разное время на неё подавали в суд президент Башкирии Муртаза Рахимов[27] (например, по мнению Рахимова, в программе от 27 января 2007 года были озвучены спорные факты и домыслы о связи бизнеса и власти, а также о занятиях президента другой оплачиваемой деятельностью в нарушение закона)[28] и компания-производитель военной формы БТК Групп (по мнению авторов программы, форма производства этой компании стала единственной причиной смерти солдата Ужурского ракетного соединения)[29]. Для получения комментариев известных людей сотрудникам «Программы максимум» часто приходилось представляться сотрудниками программы «Сегодня»[30], поскольку со многими знаменитостями за годы существования редакция испортила отношения за счёт трансляции в эфире компрометирующих материалов[31].

В сентябре 2012 года получил огласку инцидент в Волгоградском комитете по ветеринарии. Съёмочная группа программы во главе с корреспондентом Андреем Сухановым ворвалась в здание комитета вместе с поросёнком с целью взять интервью у председателя комитета Галины Аликовой[32]. Правоохранительные органы увидели в этом инциденте признаки неуважения к окружающим и расценили поступок съемочной группы НТВ как мелкое хулиганство, доставили в 4-е отделение полиции Волгограда, а после — препроводили нарушителей в суд. По решению суда выходка съёмочной группы не была признана хулиганской, так как «журналист Андрей Суханов при помощи поросёнка хотел более объёмно раскрыть суть сюжета». Темой материала для «Программы максимум» было «массовое убийство» животных в частных подсобных хозяйствах региона в связи с опасным вирусом[33].

По итогам судебного разбирательства журналисты НТВ должны были выплатить штраф в размере 2000 рублей (1000 рублей должен был выплатить корреспондент, и ещё 1000 — оператор), а поросёнка уничтожили[34].

Также в сентябре 2005 года резонанс вызывал показанный в этой программе в вечернее время фрагмент из т. н. «политического порнофильма» Алексея Митрофанова «Юля», в котором были задействованы актёры, внешне напоминающие Михаила Саакашвили и Юлию Тимошенко[35].

Закрытие
7 декабря 2012 года стало известно, что программа будет закрыта[36] вместо викторины «Своя игра»[37]. Причина закрытия неизвестна[38]. Среди возможных причин называют низкие рейтинги последних выпусков программ[39] и уход команды Картозии с НТВ. Последний выпуск вышел 22 декабря 2012 года.